Девушка и её друг переглянулись. Илес позволил себе лёгкую улыбку, Ови ответила тем же.
Когда академики отпустили подопечных, те попрощались с профессором Кенцилем и остались рядом с залом собраний вдвоём. Обдумывая сказанное и пытаясь спланировать следующий день, Овроллия спросила не то саму себя, не то Илеса:
— Куда пропала моя птица?
Глава 2.1 Три клинка
Следующим утром Овроллия проснулась раньше однокурсниц и сразу проверила клетку, которая всё ещё оставалась пустой. Умывшись и собравшись, чародейка взяла флягу у Кресци, оставила ей записку и до первых звонков, предвещающих общий подъём, отправилась через воздушную галерею в столовую. По дороге её провожали полными подозрения взглядами патрулирующие этажи юстициары и академские маги. Как она услышала из их разговоров, ни те, ни другие не любили друг друга, стараясь не контактировать и избегать ненужного общения.
В столовой девушка потребовала от слуг из числа полуросликов ранний завтрак для себя и сухой паёк, говоря, что не сможет ни отобедать, ни отужинать сегодня. Презрительно покачав головой, старшая кухарка, на вид почти ничем не отличимая от мужчин-кухарей, за исключением отсутствия растительности на лице, распорядилась исполнить её волю.
Когда Ови закончила с творожным пирогом, ломтём сыра и морсом, а также спрятала несколько хлебцев и ломтей сыра и приторочила взятую у Кресци флягу с напитком, в столовой появился Илес. Оглядываясь и замечая, что никто не наблюдает за ним, он присвистнул и жестом подозвал подругу к себе.
— Пойдём, я кое-что покажу тебе перед тем, как мы отправимся в башню.
Полурослик повёл спутницу по пока ещё пустым коридорам с редкими патрулями. Спустя несколько лестниц и переходов они оказались на первом этаже главного корпуса, недалеко от парадного входа.
— Это коридор, ведущий от главного входа к общим лекториям. Что здесь произошло? — спросила чародейка.
— Оглянись, я сам не сразу приметил, благо мне соплеменник поведал перед сном.
Она осмотрелась: подобно подземным переходам, коридоры первого этажа украшали выемки, но с расположенными внутри бюстами, скульптурами, картинами в человеческий рост и цветными гобеленами, исполненными настолько искусно, словно они претворяли изображённую на них магию в жизнь, будь то чары или волшебные артефакты. С двух сторон коридор-галерея закрывался двухстворчатыми дверями, и друзья находились как раз рядом с южными дверями.
— Не вижу ничего, — отчиталась Овроллия. — Куда смотреть?
— А я вчера ещё похвалил твоё зрение… Смотри, вон тут есть… Стой!.. Нет, нет, вчера было сломано!
Полурослик заметался, принявшись вертеть дверьми из стороны в сторону. Девушка прервала его:
— Успокойся! Объясни, что здесь произошло?
— Вчера, после того как мы покинули зал собраний и договорились встретиться утром в столовой, — Илес успокоился и в привычной для себя манере почесал затылок, — здесь в двери был выломан замок… Клянусь Вечной Норой, так оно и было!
Девушка осмотрела торец двери, замок выглядел абсолютно новым, нетипично для академии, в которой всё построено на долгие века, и даже стальные конструкции исполнены из долговечной и нержавеющей стали. Однако, приглядевшись, волшебница смогла распознать поверх лака на рисунке дерева царапины и сколы, будто замочный механизм пытались вырвать.
— У тебя есть знакомые, которые разбираются в ремесле строителей? — спросила она.
— Кольц как раз работает в погребе соседнего корпуса! Я быстро!
Когда спутник убежал, Овроллия принялась изучать обстановку. Со стороны входа полотно двери рядом с замком украшала вмятина, заметная только если смотреть под углом. С обратной стороны девушка увидела на стене след от дверной ручки, а под декоративным вазоном, у стены, валялась древесная труха. Шпингалеты двери также имели нетипичные сколы, и всё говорило о том, что дверь выломали.
Пока Ови рассуждала сама с собой, ей показалось, будто она слышит чей-то плач. Тихий, почти приглушённый, где-то в глубинах корпуса, словно сама академия поминала погибших чародеев. Плач женщины волшебница бы не спутала ни с чьим другим, но если это не было помутнением рассудка или слуховой галлюцинацией, то плачущая женщина явно фальшивила, выдавливала из себя эмоции.