— Ещё что-нибудь? — продолжила птица.
— Жезлы… — девушка взяла оба, вытерла о мантии убитых и осмотрела. — Да, судя по более тусклому, чем обычно, свечению, ими успели воспользоваться. Значит, какое-то время стража боролась с убийцей. Должно быть что-то ещё…
Она положила оружие обратно, взяла ласточку на ладонь и осмотрела бархатную подушку.
— У тебя зрение лучше, чем у меня, — сказала Ови. — Видишь, какие странные следы на ткани, где диадема лежала?
Птица спрыгнула на подушку, пригляделась. Пропела про себя что-то нечленораздельное и ответила:
— Когти, хозяйка. Аниморф.
— Никто в академии не умеет превращаться в животных, — помотала головой чародейка. — Даже архимаг. По всему Акадар Фрадуру получится собрать не больше пары дюжин таких волшебников. Только ведуны народа кочевников из пустыни Халаор считают превращение в животных данью и…
— Мы не на лекции, Ласточка, — прервала птица. — Я не могу поставить тебе оценку. Давай смотреть дальше.
Когда птица взмахнула и отлетела в сторону, Овроллия, превозмогая любопытство, опустила свою ладонь в углубление бархатной подушки, оставшееся после убийцы. Странное чувство немедленно нахлынуло на девушку: её рука почти идеально повторяла контуры когтистой руки, схватившей заветный артефакт.
Указательный палец коснулся чего-то твёрдого. Разорвав остатки подушки, Ови достала странный кусок камня с неровными гранями. Он был довольно вытянутым, по форме напоминал клиноподобный ключ, но скорее всего преступление совершили не с его помощью.
— Возьму с собой, хотя уверена, что это бесполезная штуковина, — чародейка убрала артефакт в карман мантии и услышала скрежет по стеклу. — Ласточка, что ты делаешь?
Птица принялась точить клюв об одну из уцелевших витрин. Овроллия, переступив через тело, подбежала к иллюзорному животному и схватила в две ладони. В ответ острый клюв ущипнул ей палец.
— Прекрати! Совсем обезумела?
— Хозяйка, не надо обижать, — прощебетала птичья голова, едва показавшись из-за пальцев. — Мы добрые подруги, я тебе помогаю. А мне всего лишь хотелось проверить, как открыть эту стеклянную…
— Вот так, — девушка раскрыла створки стеклянного купола. Птица вспорхнула с ладони и приземлилась на очередную бархатную подушку. Здесь покоился амулет, Ови точно знала, что он не даёт никаких магических сил. — Что ты хочешь показать?
— Смотри, — ласточка придержала реликвию лапкой. Прицелившись, ткнула клювом в само украшение — огранённый рубин размером со сливу. Чародейка не скрыла удивления, когда после нескольких ударов рубин рассыпался на несколько осколков. — Это бутафория.
— Как ты поняла? — Овроллия взяла амулет в руки, теперь его украшала только россыпь гранатов.
— Рубин покоится в скипетре архимага, помнишь? — пернатая гордо задрала клюв. — Здесь же освещение такое, не говоря о стекле, что сразу не определишь, подделка перед тобой или нет.
— Я всегда чувствовала исходящие потоки магии именно от Диадемы знаний, но то, что здесь могут храниться ненастоящие драгоценности, поражает воображение… Нужно сказать мастеру Тункве, это ведь он ответственный за реликторий!
— Не трави старух сплетнями, хозяйка. Продолжай искать следы. А я буду помогать тебе.
Девушка задумалась, осмотрелась. Чувство любопытства требовало изучить каждую реликвию, убедиться в фальшивости этого стеклянного мира. Однако вскоре оставшиеся в коридоре чародеи могли вернуться сюда, а мастер Тункве — добрейший старец академии — мог бы не пережить того, что она задумала.
— Ты права, пусть это будет тайной, — кивнула Ови. — Возможно, тут тоже замешан убийца и вор… Пойдём, нужно осмотреть остальной зал, пока старшие не вернулись.
Кроме следов боя, больше ничего не нашли. Чародейка попрощалась с птицей, прошептала заклятье — ласточка растворилась в пыльцу — и покинула зал артефактов.
Пока стража академии разгоняла случайных зевак, юстициары всё так же деликатно спорили с архимагом и профессором Кенцилем. Протолкнувшись сквозь узорные мантии, Овроллия почувствовала слабость и едва не рухнула на плечи одного из зевак. Заметив её, наставник прервал спор и сказал:
— Девочка, кажется, успокоительное заканчивает своё действие. Стража, проводите её до покоев.
— Она замела следы, верно, архимаг? — послышался невразумительный тон.
— Скорее, зафиксировала всё, чтобы потом мы могли отличить новые, — парировал стеклянный голос. — Стража, забрать тела, передать юстициарам. Слуг сюда. Поживее. Академия не должна знать о том, что…