Взволнованные голоса не смолкают.
Опускается экран. Снимок: по сельской улице на велосипеде мчится тучная тетка. Следующий: с дороги врассыпную разбегаются куры. Следующий: рука, протянутая к телефонной трубке. Следующий: телефонистка у коммутатора соединяет абонентов. Следующий: перед магазином тучная тетка уже оживленно информирует группу людей. Следующий: шофер грузовой машины, высунувшись из кабины, с интересом прислушивается к происходящему у магазина. Следующий: в дверях коровника судачат доярки. Следующий: приложив ладонь к уху, прислушивается старушка. Шум голосов нарастает.
Песня «Сельский тост» заглушает голоса. На экране празднично накрытый стол в саду Отилии. За столом: п р е д с е д а т е л ь к о л х о з а с с у п р у г о й, О т и л и я, Х е л г а (она сменила свадебный наряд на летнее платье), м и л и ц и о н е р, М а р у т а, Д а й н и с, п о д р у г и О т и л и и пенсионного возраста, учитель Г р и н ф е л ь д и другие г о с т и. Затем на экране появляется ансамбль девушек, среди которых и Л и д и я. Они исполняют песню «Сельский тост». Соло поет шофер из передвижной механизированной колонны.
Экран поднимается, виден фасад дома Отилии, перед широким крыльцом — клумба, скамейка, усыпанная гравием дорожка.
Ж о р ж и к курит, прислушиваясь к доносящейся из сада песне.
Г о л о с В и т ь к и. Эй, Жора!
Ж о р ж и к (оглядывается). Где ты?
Г о л о с В и т ь к и. В сирени.
Ж о р ж и к. Вылезай.
В и т ь к а (появляясь из кустов). Они, наверно, здорово разозлились?
Ж о р ж и к. Я готов был тебе шею свернуть.
В и т ь к а. Ты?
Ж о р ж и к. Выходит, я прибыл с мелким воришкой, который способен стащить свадебный торт.
В и т ь к а. Просил ведь рубчик… и вообще, я, дай бог, если четверть этого торта съел, больше не смог. Слушай, а что, если его незаметно куда-нибудь положить?
Ж о р ж и к. Замызганный и обгрызенный.
В и т ь к а. Вовсе нет.
На крыльцо выходит Б е п о.
Поздравляю тебя, Бепо, с законным браком. От души, факт.
Б е п о. Издеваешься?
Ж о р ж и к. Он не знает.
В и т ь к а. Да я от торта только кусочек съел, остальное можно спокойненько положить на место…
Б е п о. От какого торта, что ты несешь?
В и т ь к а. Я его верну. (Уходит.)
Б е п о. Ну и ситуация! Для чего тебе это понадобилось? Чего ты добился?
Ж о р ж и к. Ты… помнишь, кто еще был с нами в Солитуде{35}, когда я познакомил тебя с Хелгой?
Б е п о. Еще? Ты, твоя сестра… Ах, да, еще этот… но ведь он…
Ж о р ж и к. Да, он скоро ушел… Так вот, тот парень сделал Хелге предложение, а она отказалась, потому что не любит его… Ну, потом они встретились на улице, когда Хелга возвращалась со своей швейной фабрики после вечерней смены… На другой день он пришел к нам с забинтованной рукой и в присутствии моей сестренки — говорить с ним наедине Хелга отказалась — одним словом, в присутствии сестренки еще раз просил Хелгу стать его женой. Дошло?
Б е п о. А Хелга?
Ж о р ж и к. Хелга… «Прости, но я тебя не люблю, я тебе уже об этом сказала». Слово в слово. Сестренка чуть не свалилась. Кино!
Б е п о. Но…
Ж о р ж и к. Слушай дальше. Приходит к нам Хелга, — вчера, перед отъездом, — сообщает нам с сестренкой о свадьбе, приглашает от твоего имени и начинает рассказывать о тебе, как ты ее любишь…
Б е п о. Да?
Ж о р ж и к. Точно. Сам ты ей об этом не говоришь, стесняешься громких слов, но от этого ты для нее еще дороже, и тэ дэ и тэ пэ…
Б е п о. Мама…
Ж о р ж и к. Дошло? Навыдумывала… А ты тогда смылся из Риги, чтобы избавиться от Ванды, и той второй, ну, как там ее, Флоры, а о Хелге ты и вообще не вспомнил, тебе все до лампочки было… Ну, а вчера она сидит у нас, рассказывает о тебе и сияет от счастья… Соображаешь, да? Я не на шутку перепугался, так как чувствую, чем это может кончиться. Потом, конечно, начнется следствие… Откроется, кто познакомил Хелгу с покойничком, то есть с тобой…
Входят Х е л г а и О т и л и я.
О т и л и я. Бепо, я просила Хелгу пожить у меня, потому что ты уезжаешь, а я остаюсь одна, но Хелга думает, что ты будешь возражать.
Б е п о. Что ей тут делать, она же портниха.
О т и л и я. Работа всегда найдется.
Входит В и т ь к а с тортом, слегка захмелев. Опьянение постепенно увеличивается.