Она сделала пару шагов в сторону мужчины, но уходящая с моста девушка задела её плечом. Лиён зажмурилась от боли.
– Простите, – несколько раз поклонилась совсем молоденькая девушка.
– Всё в порядке, – сдержанно улыбнулась Лиён.
Она посмотрела вновь туда, где видела странного мужчину, но его уже не было. Лиён лишь нахмурилась, потерев запястье. С тех пор как она украла чужую нить судьбы, этот жест стал привычкой.
Когда Лиён добралась до дерева Йонгвон, возле него почти никого не осталось. Несколько девушек, которые грустно оглядывались в надежде, что вскоре придёт какой-нибудь молодой человек, и парочка, что повесила ленту с колокольчиком на ветви. Девушки простояли ещё пару минут и, грустно опустив голову, ушли. Лиён осталась совсем одна. Она отодвинула вуаль, открывая себе обзор, и запрокинула голову, чтобы полюбоваться на ветви величественного дерева.
Дерево Йонгвон росло на поляне недалеко за городом, в окружении цветущих персиков. Большой и могущественный ствол держал пышную крону. Ветки нависали над землёй, в некоторых местах даже касались её. На них висело больше сотни колокольчиков с красными ленточками. Лёгкий ветерок касался колокольчиков, отчего воздух наполнялся тихим звоном, зазывая к себе всех, кто хочет исполнить своё желание.
Лиён подошла к дереву и коснулась шершавой грубой коры. Вокруг пахло цветами и листвой. Свежей травой, что только начала оживать после долгой зимы и зазеленела. Лиён подняла голову, любуясь тем, как красные ленты тонут в зелёной кроне дерева.
– Тебе приходится исполнять столько желаний. Наверное, ты устала. Но прошу тебя, выполни и моё желание тоже.
Лиён встала на носочки и завязала свой колокольчик на одной из висевших низко ветвей. Провела пальцами по ленте, касаясь своего желания. Усмехнулась, вспоминая слова старушки.
Лотос, растущий в грязи.
Лиён закрыла глаза, сложила ладошки вместе и глубоко вдохнула свежий весенний воздух. Сладкий запах цветков персика бил в нос, прохладный ночной воздух ласкал кожу. Свежесть вместо запаха выпивки. Тишина вместо смеха и стонов, которые не в силах были сдержать тонкие стены.
Лиён не хотелось уходить. Запах пьянил и заставлял думать о побеге. Она с обидой прикусила губы и развернулась прочь.
Громкий звон колокольчика, отличающийся от лёгких переливов звука, остановил Лиён. Она развернулась и увидела, что на месте, где только что была она, стоит мужчина в маске. Его тонкие пальцы касались её колокольчика. Он провёл по красной ленте большим пальцем, подобно тому как делала это недавно Лиён, схватился за край колокольчика и потряс его. Новый яркий звон коснулся листьев и веток, пробежался по всем остальным колокольчикам, отчего они тоже слегка задребезжали.
Лиён это не понравилось. Не нравился незнакомец, звонящий в её колокольчик. Не нравилась его странная маска. Не нравилось, как в душе нарастает тревога и зудит запястье.
Мужчина потянулся к маске, снял её и улыбнулся Лиён. На удивление, у него оказалось простое лицо молодого мужчины. Большие миндалевидные глаза, тёмные, словно ночное небо, с грустным блеском. Широкие брови придавали лицу наивность. Прямой нос, широкий книзу. Небольшие, но пухлые губы. Смуглая кожа. Лиён на его фоне казалась нездорово бледной. Он смотрел на Лиён выжидающе, лишь слегка улыбаясь.
– Кто вы? – шёпотом спросила она, делая ещё один шаг назад и пытаясь унять колотящееся сердце.
Он посмотрел на красную ленточку, нахмурился, чуть наклонил голову набок и, улыбнувшись, произнёс:
– Я пришёл получить своё желание, Лиён.
Глава 4
Норигэ и нефритовая кисть
В глазах девушки с именем Лиён читался испуг. Натянутая улыбка сползла с лица Шина, и он сделал шаг в её сторону. Она тут же попятилась, оступилась и упала на землю. Вуаль, закинутая на чонмо, упала и скрыла лицо девушки.
«Может, я как-то странно улыбнулся. Или моё лицо превратилось в лицо того, кого она боится», – пронеслось в голове Шина.
Он в два широких шага преодолел расстояние между ним и Лиён и протянул ей руку, чтобы помочь. Девушка, ничего не говоря, встала с земли, проигнорировала дружественный жест Шина и отряхнула грязь с алой юбки.
– Зачем вы позвонили в мой колокольчик? – недовольным тоном задала Лиён неожиданный для Шина вопрос.
– Что? – вытаращив глаза, спросил Шин.
Сквозь ткань он видел, как она поджала губы, сжала в руках ткань юбки, а потом резко развернулась и зашагала прочь.