Шин усмехнулся, посмотрел в окно. Звёзды, правящие в ночном небе, светлели, чёрное полотно сменяло яркое розово-жёлтое.
Он перевёл взгляд на Лиён. В его глазах, совсем недавно озорных и весёлых, стояла тоска. Казалось, вся боль, скопившаяся за тысячи лет его жизни, отпечаталась в них. Он слегка улыбнулся и ответил:
– Ничего сложного. Тебе нужно лишь загадать мою смерть.
Глава 6
Мёртвый портрет
Тэхо окутывала ночь. Он затаился на крыше небольшого домика и ждал, пока появится тот, за кем он охотится. Чёрные одежды скрывали его в ночи. Он сидел на коньке крыши, спустив одну ногу. Меч, что всегда был рядом с ним, покоился на его коленях.
Тэхо посмотрел на висевшее на рукояти норигэ и провёл пальцами по холодному нефриту и маленьким бабочкам. Всё, что у него осталось от Арым. Сердце сжалось от боли и тоски. Слова, произнесённые Лиён, до сих пор царапали душу и потихоньку расковыривали старые, ещё не зажившие до конца раны. Он знал, что виноват в смерти Арым. Слишком самоотверженно пытался доказать отцу, что стоит чего-то. В итоге получил лишь неодобрение отца и смерть любимой. Он лишь потерял, не получив ничего взамен. И сейчас единственным его желанием было найти того, кто был причастен к смерти возлюбленной.
Лёгкий ветерок подул в спину Тэхо. Ночная прохлада помогла вынырнуть из океана тоски и страданий. Послышались чьи-то шаги, и он напрягся, вглядываясь в линию пустой улицы, тянувшейся издалека. Никого не было. Глиняные дощечки на крыше затрещали, и Тэхо обернулся, выставляя вперёд меч в ножнах.
– Это я. – Только что приземлившаяся с ближайшего дерева Хаын подняла руки.
Тэхо опустил меч и вернулся в прежнее положение, будто и вовсе не двигался.
– Учуяла что? – тихо спросил он, даже не глядя на Хаын. Всё его внимание было занято дорогой.
– Да, запах одного высокомерного грубияна, – пробурчала себе под нос кумихо, присаживаясь рядом с Тэхо.
Он пропустил колкое замечание мимо ушей, ожидая ответа на свой вопрос.
– Тонмульсин[27] был здесь недавно. Я узнала, что на краю улицы живёт мужчина, который сдирает кожу с животных, чтобы потом продавать. Скорее всего, дух этой собаки пытается отомстить ему за свою смерть. Почему в этой ситуации человек, который поступил как животное, не должен получить по заслугам? А животное, что настрадалось и не смогло с миром уйти в мир к Небесному Владыке, стало преступником?
– Ты сейчас судишь со стороны существа, сотворённого из магии и энергии. Управление Чонмён не занимается преступлениями людей. Наша задача ловить иных преступников. Сейчас тонмульсин этой собаки – преступник, что приносит неприятности людям. Значит, его необходимо поймать и отправить обратно к Небесному Владыке.
– Ты слишком правильный. Весь в отца, – недовольно произнесла Хаын и отодвинулась от Тэхо подальше.
Он передёрнулся. Хаын знала, куда бить, и поэтому ударила посильнее. Его всегда сравнивали с отцом. Тэхо изо всех сил старался быть на него непохожим, но в итоге стал его копией.
– Порядок, закон и равновесие – единственное, что может привести к миру. Хаос разрушает порядок, души нарушают закон. А такие, как этот тонмульсин, расшатывают весы баланса.
– Ой, всё! – Хаын закрыла уши руками. – Если ты продолжишь говорить такие скучные и правильные вещи, меня стошнит от твоего занудства.
– Это не занудство. – запротестовал Тэхо, вздыхая. – Основы нашего мира.
Хаын нахмурилась, села, поджав одну ногу под себя, выпрямила спину и лишь одними губами, без единого звука, стала повторять за Тэхо.
Он посмотрел на неё и закатил глаза, качая головой.
– Кстати! – вдруг оживилась Хаын. – Как сходил к той художнице?
– Думаю, она сможет помочь нам, – ответил Тэхо. Он встал и перехватил меч другой рукой.
– Ты угрожал ей? Признайся! Сказал, что засадишь её за решётку за преступления против порядка, если она не поможет? Уверена, девчонка просто тебя испугалась. Ты видел своё лицо, когда хмуришься? Токкеби и то посимпатичнее выглядит, – тараторила Хаын, покачивая головой из стороны в сторону.
– Помолчи! – шикнул на неё Тэхо. Он присел, готовый прыгнуть с крыши в любую секунду. Тигр, вышедший на охоту.
Тонмульсин дворовой собаки, что была жестоко убита, появился в конце тёмной улицы. Плоть, растерзанная человеком, за которым он охотился, давно разложилась и исчезла, остался лишь дух, блуждающий между миром людей и божественным городом Истин. Полупрозрачный силуэт двигался медленно, ступая по земле словно по раскалённой лаве. Каждый шаг отдалял его от чистой души и заполнял его сердце тьмой и хаосом. Красные, горящие пламенем глаза жаждали мести и расправы.