Тэхо спрыгнул с крыши и встал перед тонмульсином. Демон опустился на передние лапы, готовый в любой момент вгрызться в горло Тэхо, и зарычал.
– Советую покинуть это место. Жажда мести заполнила твоё сердце и теперь пожирает его.
Пламя в глазницах разгорелось с новой вспышкой, громкий рык вырвался из полупрозрачной груди огромной псины.
– Он говорит, что ему плевать, что ты там сказал, он хочет сожрать внутренности того ублюдка и обглодать всех его детей. – Хаын поёжилась, озвучивая то, что сказал разъярённый тонмульсин.
– Вот о чём я говорил, – обратился к ней Тэхо, не сводя глаз со злого духа собаки. – Если мы не остановим его, конечно, месть свершится, но, скорее всего, пострадают невиновные. Распробовав вкус убийства один раз, он уже не сможет остановиться.
– Тогда закончим это поскорее. – Голос Хаын изменился. Будучи всегда жизнерадостной и бодрой, она вдруг поникла. Озорство и теплота сменились холодом и безразличием.
Она вытащила из-за спины лук, достала стрелу из маленького колчана и натянула тетиву. Хаын глубоко вдохнула, наполняя живот воздухом. Под руками разгорался огонь. Огонь, что жёг лишь то, что принадлежало божественному городу Истин.
Стрела со свистом разрезала плотный прохладный воздух. Пламя осветило полотно мрака, и стрела, летевшая прямо в цель, воткнулась в землю возле ног собаки. Тэхо оставалось только гадать, промахнулась ли Хаын случайно или же сделала это нарочно.
Кумихо спрыгнула с крыши, мягко приземлившись перед тонмульсином. Он зарычал и опустил морду, готовясь атаковать. Длинные когти вонзились в землю. Толчок – и с поднявшейся в воздух пылью дух собаки полетел в сторону Хаын. Она приготовилась защищаться, протянула руку за стрелой, натянула тетиву. Но слишком медленно. Острые зубы тонмульсина сверкнули в свете луны. Тэхо оказался перед Хаын за мгновение. Зубы вонзились в ножны меча. Тонмульсин зарычал и разжал пасть, приземляясь на лапы недалеко от Тэхо.
– Просил же не действовать необдуманно, – сказал Тэхо, краем глаза взглянув на Хаын. – Будь готова. Когда скажу – пустишь стрелу. В этот раз не промахнись.
Хаын сжала зубы и приготовила стрелу.
Тонмульсин вновь зарычал и приготовился атаковать. Он оттолкнулся от земли и прыгнул. Тэхо развернулся и ударил рукоятью меча в грудь духа собаки.
– Сейчас! – Тэхо отошёл в сторону, предоставляя возможность Хаын.
Огонь вновь пробежал по телу стрелы, достигая наконечника и окутывая его пламенем. Пальцы Хаын разжались. Со свистом ярким пятном стрела вонзилась прямо в лапу тонмульсина. Он зарычал, поднимая голову.
Тэхо опустил руку. Маленькие капельки воды стали скапливаться вокруг его пальцев, окружая запястья и ладонь. Капли собирались в маленькие ручейки, ручейки – в водный шар, формирующийся на ладони. Тонмульсин оттолкнулся и прыгнул в сторону Тэхо. Тэхо развернул ладонь и пустил шар в сторону нападающего духа. Тонмульсин взвыл, когда окутавшая его вода превратилась в сковывающие тело ледяные цепи. Тело духа упало на землю, не в силах больше двинуться.
Тэхо сжал покрасневшую руку, которая медленно покрывалась инеем, и зашипел от боли.
– Если бы ты переступил через свои принципы и вынул меч из ножен, не пришлось бы страдать, – вздохнула Хаын, подойдя к Тэхо и накрывая его ладонь своей. Мягкое тепло окутало замёрзшую руку Тэхо, и колющий мороз стал отступать.
– Спасибо. – Тэхо сжал и разжал ладонь. Она вновь была в порядке. Ни капелек воды, ни инея, своим холодом проникающего до самых костей. – Ты же знаешь: меч я обнажу только в крайнем случае.
Он подошёл к тонмульсину, присел рядом с ним на корточки, достал из-за пазухи маленькую деревянную табличку с надписью «Поглощение» и коснулся центра живота духа. Тело тонмульсина засветилось, превращаясь в чистую энергию. Табличка тут же поглотила эту энергию. Свет исчез.
Тэхо поднял табличку, засунул обратно за пазуху и произнёс:
– Завтра у меня есть задание для тебя.
– У тебя всегда есть задания для меня. Даже отдохнуть не даёшь, – произнесла Хаын, выдирая стрелу из земли и возвращаясь в колчан. – Что на этот раз?
– Тебе нужно привезти художницу в назначенное время и место. Не могу быть полностью уверен, что она поможет нам, но возможно, это единственный способ узнать, кто стоит за этими преступлениями.
Хаын хитро улыбнулась и хлопнула Тэхо по плечу.
– Мне начинает нравиться то, что происходит. – Она прищурила и так по-лисьи хитрые глаза и, похлопав Тэхо по плечу ещё несколько раз, зашагала прочь, ступая на землю с прискоком.
Прошло несколько дней с тех пор, как Лиён встретила двух мужчин, чьи красные нити обвивали её запястье. Оба просили помощи. Обоим было нужно от неё что-то. Но последняя встреча с Шином оставила странный осадок на душе Лиён. Его слова, брошенные словно камешек в воду, запустили круги, нарушая покой. А странная улыбка заставляла сердце сжиматься от страха, а кожу – покрываться мурашками.