— Кирилл, — назвался мальчик. — Отец Сергий, у одного человека в квартире происходят странные вещи…
Путаясь и перескакивая с одного на другое, Кирилл рассказал о картине.
Отец Сергий слушал не перебивая, только вздыхал и теребил солидный крест на груди.
— Это все? — строго спросил священник, когда Кирилл замолчал.
От волнения в горле пересохло, и мальчик молча кивнул.
— Учиться нужно, сын мой, а не предаваться бесовским фантазиям. Такой молодой, а зельем наркотическим балуешься.
Кирилл похолодел, священник принял его за наркомана!
Отец Сергий еще что-то говорил, но мальчик не стал слушать, несколькими прыжками одолел лестницу и, громко топая, пробежал к выходу из церкви.
Не по-осеннему яркое солнце, а может, и слезы ослепили Кирилла. Не разбирая дороги, он помчался прочь. Деревянный настил опасно пружинил под ногами, но мальчик не обращал на это внимания. Куда идти, если церковь отказала в помощи?! Внезапно ноги потеряли опору, мальчик взмахнул руками и почувствовал, что падает. Мощная сила рванула его назад. Ворот куртки угрожающе затрещал, но выдержал. Когда ноги обрели опору, Кирилл обернулся и увидел в ореоле солнечных лучей бородатого мужчину. Серые, со свинцовым отливом глаза смотрели тревожно, но по-доброму.
— Парень, ты цел?
— Цел, — Кирилл посмотрел вперед. Деревянный настил вел прямо к глубокой яме, на дне топорщились прутья арматуры. От запоздалого испуга у мальчика подогнулись колени.
— Опасные места положено ограждать, — пробормотал он, садясь на настил.
— Оградили, так ты все снес, — вздохнул мужчина.
Только сейчас Кирилл заметил, что веревка с красными лоскутками, порванная, валяется на досках настила. Он ее и не почувствовал.
— Я пойду, — не глядя на мужчину, Кирилл поднялся. Ноги подрагивали, но передвигаться он мог.
— Э, нет. Сначала скажи спасибо, я ведь тебе, как-никак, если не жизнь, то здоровье точно спас, — насмешливо сказал мужчина.
Кирилл еще раз посмотрел вниз. Солнечные блики играли на острых прутьях арматуры.
— Извините, спасибо, — покраснел он.
— А раз я спас тебя, имею право знать, что привело тебя в состояние аффекта, — улыбнулся мужчина.
— Да, наверное, — совсем растерялся Кирилл.
— Идем, отрок, — мужчина, не оглядываясь, пошел вперед, уверенный, что мальчик идет следом.
По дороге Кирилл разглядел своего спасителя. Буйная грива темно-русых волос перехвачена у шеи шнурком. Кирзовые сапоги, фуфайка и штаны из грубой ткани заляпаны раствором.
Они подошли к белому двухэтажному зданию. Мужчина открыл дверь и пропустил Кирилла вперед. Из-за двери с надписью «Трапезная» доносился запах борща. По скрипучей деревянной лестнице поднялись на второй этаж. Мужчина достал из кармана ключ, открыл дверь и подтолкнул Кирилла:
— Проходи, располагайся.
Мальчик очутился в небольшой комнатке, заставленной полками с книгами. У окна письменный стол, заваленный ворохом бумаг. Кирилл оглянулся, мужчина куда-то ушел. Через несколько минут он вернулся, но уже не в фуфайке и грязных штанах, а в черной рясе. Кирилл оробел, — значит, это не строитель, как он подумал сначала, а священник.
Священник усадил мальчика на стул, включил стоящий на подоконнике синий чайник, освободил от бумаг место на столе, расставил чашки, достал из шкафчика сахарницу, пачку чая и вазочку с печеньем.
Кирилл с удовольствием пил ароматный чай и рассматривал священника, пытаясь определить его возраст. Покрытое бронзовым загаром молодое лицо казалось старше из-за бороды, серые глаза смотрели тепло и немного грустно.
— Вы священник? — вырвалось у Кирилла. Как-то не верилось, что священник может ходить в кирзовых сапогах и замызганной фуфайке.
— Священник. Зови меня отец Дмитрий, можно батюшка.
Кирилл прыснул, слово «батюшка» показалось смешным. Отец Дмитрий не обиделся, улыбнулся и весело сказал:
— Излагай проблему.
— Нет у меня проблем, — глядя в сторону, буркнул Кирилл.
— Врать грешно.
— Вы мне все равно не поверите.
— Это почему?
— Необычно это.
— Что?
— То, что происходит с картиной.
Кирилл не заметил, как рассказал священнику о Карменсите.
— Действительно, история необыкновенная, — отец Дмитрий подергал себя за бороду.
— Это все, что вы можете сказать? Я пришел в церковь за помощью, один из ее служителей мне отказал, приняв меня за наркомана, второй порадовал гениальной мыслью, «история необыкновенная», — передразнил Кирилл.
— Ты хочешь, чтобы я освятил картину?