— Хватит! — перебила Лина. — Вы какой–то сумасшедший!
Она развернулась и пошла прочь. Однако Ветров догнал её и протянул визитку.
— Жду вашего звонка, — сказал он. — Иначе, вы окажетесь в серьёзной беде!
Лина взяла визитку, чтобы наконец странный тип от неё отвязался.
— Держитесь от Вадима Юрьева подальше! — сказал ей вслед Семён.
По дороге домой Лина думала о случившемся за день. Всё было очень странно. Она чувствовала себя Алисой из детской сказки, на пути которой всё время попадаются сумасшедшие.
А что если таинственная Незнакомка с портрета — правда… Лина даже мысленно побоялась назвать Её эпитет. Вечер пролетел быстро. Подготовка к завтрашнему семинару отвлекла Лину от мистики.
Когда Лина легла спать, она попыталась мысленно призвать Её. Лине хотелось с Ней поговорить. Спросить, почему Она так жестока? Почему не любит людей? Лина даже была готова с Ней подраться.
Утром на грани между сном и реальностью, Лина увидела Её. Точнее фигуру, закутанную в плащ. Лица Её не было видно. Лина побежала к Ней. Фигура отдалилась. Лина пыталась догнать Её, но Она постоянно успевала изящно увернуться. И вот, наконец, Лина схватила Её за руку… В этот момент писк будильника нахально заявил о начале нового утра.
Весь день Лина думала о предстоящей встрече с Вадимом. Она очень хотела увидеть его. Он ей показался нормальным. Она хотела с ним прямо поговорить. Пусть Вадим сам всё расскажет.
Они сели в кафе.
— Скажи мне честно, — начала Лина. — Девушка с твоей картины — Смерть?
Вадим кивнул. Лина ожидала увидеть смущение и даже волнение, но он был спокоен.
— Да, — ответил он. — Только я не люблю этот современный эпитет. Он слишком груб!
Лина поняла, что говорить на эту тему бесполезно. А уж тем более, что–то объяснять. Ей хотелось спросить: а зачем вам я? Но сдержалась. Если Семён Ветров прав, то лишних вопросов лучше не задавать.
— А почему ты нарисовал Её с закрытыми глазами? — спросила Лина.
— Я не могу нарисовать Её глаза. Она глазами «работает». Нарисовать Её глаза — порвать грань между мирами.
— Понятно, — кивнула Лина.
«Ясно, почему Вадим носит тёмные очки–хамелеоны, — задумалась она. — Он служит этой опасной Незнакомке… Она дала ему Силу…»
Лина спешила по улице. Сказанное Вадимом не давало ей покоя.
— Лина, не надо бояться, — услышала она приятный женский голос.
Лина вздрогнула. Неужели разыгралась фантазия? Так можно сойти с ума!
— Не надо бояться, — повторило Она.
Голос звучал чётко.
Ясно, это Незнакомка. Лина понимала, что кроме неё Её голос никто не слышит. Лина старалась сохранять спокойствие. Не хочется, чтобы люди на улице решили, что она сумасшедшая.
— Что Вам надо? — мысленно спросила Лина.
— Я хочу, чтобы мы были подругами, — последовал неожиданный ответ.
— Подругами? — мысленно переспросила Лина. — Но ведь… как я могу с тобой дружить, если ты в любой момент можешь забрать мою жизнь… спровадить на тот свет…
— Мне так одиноко! — ответили ей.
Голос исчез.
— Одиноко, — шёпотом повторила Лина.
«Мне тоже часто бывает одиноко!» — подумала девушка.
Лина решила всё же позвонить Семёну Ветрову. Что же скажет он? Она достала его визитку. Набрала номер телефона.
— Лина, я знал, что вы позвоните, — сказал Семён, хотя она ещё не произнесла ни слова. — Завтра в городском парке вас устроит? После ваших занятий, часа в три дня.
Лина согласилась. Ей хотелось поскорее разобраться со всем. Они уточнили место встречи.
Когда Лина пришла в парк, Ветров уже ждал её.
— Рад, что вы пришли, — приветливо сказал он — Присядем.
Он смахнул листья со скамейки. Они сели.
— Она пыталась заговорить с вами? — спросил Семён.
Лина не знала, что ответить.
— Наверно, давила на жалость… Как многие Демоны… — хмыкнул Ветров.
— Разве Она Демон? — удивилась Лина.
— А кто? — насмешливо произнёс маг. — Демон, забирающий жизни. Не даром Её облик столь уродлив…
— Что вы от меня хотите? — спросила Лина. — Я устала.
— Понимаю, понимаю, всегда тяжело сталкиваться с такими Силами, — понимающе произнёс Ветров. — Предлагаю вам защиту нашего общества. Мы также научим вас самой противостоять Ей. Она не сможет напасть на вас!
Лина вздрогнула. Предложение шокировало её. Неужели это наяву?
— Почему вы мне это предлагаете? — спросила она. — Почему вы хотите мне помочь?
— Это наша работа. Мы — добрые маги — спасаем людей от Зла и учим противостоять ему! — объяснил Ветров.
— Понятно…