— Не убью, но ты ещё долго не вернёшь свою прежнюю силу, колдун, — сказал Вадим, надевая очки. — Идём, Линуля.
Лина пришла в себя, только когда сделала несколько глотков горячего чая с лимоном.
— Как ты нашёл меня? — спросила она.
— Я знал, что за тобой будут охотиться колдуны, — ответил Вадим. — Ну, а когда Ветров объявился у вас в городе, я сразу всё понял. Адрес его офиса есть в газете.
— Зачем я им нужна? — не понимала Лина.
— Человек, способный проникнуть в Другую Реальность, — редкость!
— И я такая? — удивилась Лина.
— Да, Она мне говорила, как ты пыталась поймать Её, — весело сказал Юрьев. — Ты ещё и смелая девочка.
Лина опустила глаза.
— Мне так стыдно! — вздохнула она.
— Не беспокойся. Просто ты, как доктор Ватсон при знакомстве с Холмсом. Нужно было поставить плюс, а ты поставила минус. Решила, что я и Она — злодеи. Точнее, тебя пытался в этом убедить Ветров. Но ты сомневалась в его словах, молодец!
— Откуда ты знаешь, что я сомневалась?
— Ты же не сразу пошла к нему в офис, ему пришлось долго «обрабатывать» тебя. К тому же отказалась сходу подписать контракт…
— А что за контракт? — испугано спросила Лина. — Неужели на душу?
— Нет, такие контракты заключаются сознательно. Если под обманом, как хотел сделать Ветров, то контракт на душу недействителен. Человек должен осознавать, что он продаёт именно душу. К тому же такой договор можно заключить только с представителем Дьявола — Демоном. А Ветров простой колдун… хотя не простой… Довольно сильный… Контракт, который хотел с тобой заключить Ветров — контракт на службу их колдовской братии. Они бы тебя просто эксплуатировали…
— Но как же он и его сотрудники бесплатно помогают людям? Их реклама…
— Это только говорят, что бесплатно. А потом пользуются энергией людей, которым как бы помогли.
— А изгнание бесов?
— Линуля, изгнать беса даже не каждому священнику под силу. Куда уж простым колдунам. Он изгонял бесов свой тёмной Силой. Точно так же действует вся его Ассоциация.
— Гады, — вздохнула Лина. — Но ты ведь из соседнего города… зачем ты продавал здесь Её портрет? Зачем вообще тебе продавать такую картину?
— Этот портрет Незнакомки помог мне найти тебя… Это Она подсказала…
— Хорошая идея. А Она, значит, хорошая, — сделала вывод Лина. — Просто работа у Неё такая… А Ветров ещё говорил, что Она — Демон… Я ещё подумала, странно…
— Нет, Она не Демон. Она служит Свету… Помимо людских жизней у Неё много других важных дел… Например, Она гармония миропорядка…
— Мне стыдно перед Ней, — сказала Лина. — Я сегодня же перед Ней извинюсь. Надеюсь, Она придёт. Но когда?
— Она придёт. Утром на грани сна и реальности.
— Кстати, а кем ты работаешь? — спросила Лина. — Только со злыми колдунами сражаешься?
Её голос заметно повеселел.
— Нет, с колдунами я воюю неофициально, — засмеялся Вадим. — Я Её тайный агент. А моя работа в реальной жизни… В мире есть и материальное зло — терроризм, войны. Одна, известная государственная структура борется с этим. И я работаю там… ты понимаешь?
— Конечно! Три буквы — первая «К», а теперь «Ф» — пошутила Лина.
Она сразу поверила. После случившегося реальное место работы нового друга не казалось необычным.
— Завтра утром я уезжаю, — печально сказал Вадим.
— Но ты мне звони, пиши по Интернету, — вздохнула Лина.
— Обязательно! — пообещал он.
Утром на грани сна и реальности пред Линой предстала Она. Лина увидела фигуру в чёрном плаще. Сразу же девушка разглядела Её лицо… и увидела… выбеленный временем человеческий череп с зияющими чёрными впадинами от глазниц и носа.
Лине не стало страшно. Она знала, какая Незнакомка на самом деле. Скелет с косой — не Её облик.
— Шутишь? — весело спросила Лина.
Незнакомка сняла маску скелета, скинула плащ. Пред Линой предстала прекрасная изящная дама в белом платье. Лина без страха смотрела в Её глаза. Она знала, что ей Она вреда не причинит. Они теперь друзья.
— Фея! — обрадовалась Лина. — Значит, тогда в детстве, ко мне приходила Ты…
Она кивнула:
— Да, это была я…
— Но зачем Ты сейчас так пошутила надо мной? Зачем предстала в этом жутком образе скелета с косой?
— Чтобы ты подтвердила свою избранность, — улыбнулась Она. — Ты не испугалась, молодец!
— Я не могла испугаться, ведь я знала, что Ты не такая страшная! Ты не скелет с косой!
— Да… я не страшная, — ответила Она с улыбкой. — Спасибо тебе, Линуля.