Подскочив к столу, парень нагнулся, почти сразу же выпрямился и поманил меня к себе. Я не стал заставлять себя упрашивать и приблизился. Из-под стола доносился натужный шум, а на загоревшемся пюпитре стали стремительно меняться картинки и надписи.
Я с интересом подался ближе:
– Любопытно! Что это?
– Экран!
– Такой большой? И плоский?
– Наука не стоит на месте, – гордо ответил юноша.
– А что это за канал?
– Да это не телевизор! Это часть компьютера.
– Так. Разрешите я возьму стул и присяду рядом? А вы мне всё подробно объясните.
– С удовольствием!
Я сделал то, что хотел, и заметил небрежно сдвинутые Артуром на край стола листки, тетради и учебники.
– Ох, совсем запамятовал! Ваш экзамен… Я отвлекаю вас от подготовки!
– Ничего страшного, я уже всё повторил, а когда вы появились, пошёл по второму кругу с углублением, это необязательно.
– И когда у вас сдача?
– Завтра.
– А следующая?
– Это последний.
Пока мы говорили об учёбе, экран успокоился и показывал теперь какого-то монстра, покрытого квадратиками и другими значками с непонятными надписями. Артур щёлкнул чем-то, невесть как оказавшимся в его правой руке, и экран снова ожил.
– Не волнуйтесь, я всё успею, и вы мне совершенно не помешаете!
Спорить было не в моих интересах.
– Надеюсь, это так. Я не знаю, сколько решу погостить у вас, но вряд ли дольше обычного.
Парень увлечённо принялся что-то печатать на тонкой машинке с мягкими клавишами, расположившейся прямо перед ним.
В специально отведённой строке на экране постепенно проявился текст: «модная мужская одежда купить».
Смолчать было выше моих сил:
– У вас изменились правила русского языка? Этого следовало ожидать, идёт значительное упрощение речи, а с потерей слов постепенно теряется и необходимость в сложных правилах…
– Нет, просто так удобнее создавать запрос. Чтобы выскочило как можно больше результатов, писать слова стоит в начальной форме. А в целом у нас сейчас идёт тенденция на замещение исконно русских слов иностранными.
Я усмехнулся:
– Да, слышу.
Артур легонько покраснел и вернулся к экрану, опять изменившему вид. Теперь на нём красовался список коротких текстов, уходящий вниз.
Я едва успел приноровиться и прочитать какую-то белиберду, выдаваемую за информацию, как мой собеседник радостно воскликнул:
– Вот!
Щёлкнул рукой – и я увидел перед собой множество изображений различной одежды.
– Можно выбирать?
– Давайте сначала определим ваш размер…
С экрана исчезли картинки, и появилась схема человеческого тела с комментариями.
– Вы хотите только современную одежду или и что-то более классическое?
– Хотелось бы разнообразия.
– Хорошо, – покладисто кивнул парень. – Тогда я сейчас сбегаю за сантиметром, а вы пока разденьтесь.
Я невозмутимо встал и уточнил:
– Совсем?
– Нет, просто чтобы было меньше слоёв и, следовательно, меньше вероятность ошибки.
Он вышел, а я приступил к расстёгиванию крючков камзола, поглядывая на мерцающий экран со сменяющими друг друга объявлениями. Они появлялись прямо поверх уже открытого, намертво закрывая необходимое от моего взора.
Да… Прогресс был налицо.
Глава 2
Закончили мы часа через три, благополучно пропустив обед. Артур пообещал, что к вечеру всё уже будет доставлено, и побежал готовить, оставив меня в кабинете одного.
Естественно, я сразу уткнулся в компьютер и выпал из реальности до ужина, чей умопомрачительный запах отвлёк меня от чтения очередных новостей из категории «не может быть». Артур успел объяснить, как пользоваться компьютером и интернетом, но не додумался предостеречь меня от обилия рекламы и ложной информации, которую сложно отличить от истины. Благо, я оказался не так глуп и разобраться, что к чему, было для меня пустым делом.
– Знаете, Артур, а ведь это всё весьма любопытно! – заявил я, приступив к скромной трапезе из утиного филе, тушёного во фруктовом вине с классическим пюре на гарнир, щедро приправленным красным острым перцем.
– Что именно? – делая глоток из высокого стакана, спросил Артур.
Специально для меня он достал дорогое и очень редкое красное французское вино, но пить отказался, сославшись на экзамен.
– У меня создалось впечатление, что настоящая жизнь уже давно не здесь, а в интернете. Наверное, в следующее своё появление, я уже не застану никого в «реале».
У Артура округлились глаза и куда-то подевалось дыхание.