Фил выглянул в окно – двор и улица стали походить на постапокалиптический пейзаж – ветки хаотично усеивали тротуар и дорогу, людей небыло, из звуков – лишь волнообразный морской шум ветра и одиночных машин. Парень спрятался назад и запер все окна. Но ветровые порывы, хоть и приглушенно, продолжали лизать своим шероховатым потоком стекла и рамы, переменами швыряя в них ветки и листья.
Перед журналистом лежали его блокнот, карандаш и диктофон. Он мог начать прямо сию минуту, но нечто мешало ему. Он знал что именно, но никак не решался от этого избавиться. Фил встал, побродил по комнате, заглянул в холодильник, пару раз жадно останавливал взгляд на телефоне.
Через десять минут, захватив куртку, он вышел с квартиры, целенаправленно шагая на остановку, миновав собственный Фольксваген. Решение удивило его самого, но он, не раздумывая, заскочил в подходящий зелёный автобус, в предвкушении новых неосознанных поступков.
Автобус как раз проезжал мимо его офиса и Фил сошел. Офисы работали и ночью; Фил забежал в бухгалтерию – там никого не оказалось. Кабинет директора был пуст, а в кабинете босса сидела только его секретарша.
Фил без стука распахнул дверь, потребовав листок и ручку. Лили – секретарша – от испуга и неожиданности тихонько вскрикнула, стукнув обеими руками по печатной машинке. После чего, захлопала на ночного гостя своими невероятно длинными ресницами, обрамляющими прозрачно-голубые глаза.
– А вам зачем?... – спросила она и вышла из-за стола. – Филипп, да вы пьяны! – ближе подойти она опасалась.
– Нет, Лиличка, я абсолютно трезв. И прошу тебя, солнце, выдай мне бумагу и перо. – он вошел в кабинет и шагнул ещё ближе. – Мне заявление писать.
Она ещё раз хлопнула ресницами и послушно принялась рыться в столе. Отыскав необходимое, Лили протянула всё Филу, соблюдая безопасное расстояние.
– Вы переходите в другой отдел? – как-то отвлеченно поинтересовалась она, присаживаясь назад за машинку.
Фил, оформив шапку заявления, задумался и, не оборачиваясь на секретаршу, ответил:
– Да, в другой отдел. В совсем другой отдел… «…своей жизни» – про себя окончил он свою фразу.
Дописав и завершив всё замысловатой каракулей, Фил оставил лист на краю стола Лили и исчез так же, как и явился. Девушка воровато покосилась на исписанный лист – перед ней лежала увольнительная.
глава шестая
Класс Алеси по живописи уже час занимался ничегонеделанием. К счастью, никто из художников не спешил и не имел дел на стороне в это субботнее утро. Аудитория приятно проводила время в ожидании натуры: кто составлял серию зарисовок, кто приводил в порядок краски, кто болтал с Алесей за чашкой утреннего кофе, обсуждая свежие новости из жизни современного искусства.
Дверь со скрипом приоткрылась и все без исключения подняли глаза, в ожидании, что это соизволила явиться долгожданная натура. Но на пороге стоял лишь заспанный Роджер с подстаканником в руке. Вид у него был такой, словно он всю ночь провалялся в сыром подвале на тюке с опилками. Занятия Роджера проводились в соседнем кабинете, но сегодня был выходной.
Художники вразнобой с ним поздоровались и вновь вернулись к своим делам. Роджер по-хозяйски подтянул штаны и свернул в подсобку за дверью аудитории, откуда еще минут пять торчал его обнаженный хребет и раздавался одиночный звон стаканов, приглушенный разговорами между учениками.
Из подсобки художник вылез уже не с голым подстаканником, а с комплектом собственно стакана и парующего чая; со дна выныривало кольцо яркого лимона.
– Что-то, я вижу, у вас вдохновение не пришло. – Роджер прислонился к доске и, поглядывая на Алесю, утопил в чае усы.
Алеся, под стать замечанию, иронично улыбнулась:
– Та она, как узнала, что ты с города свалил, сразу же назад к нам вернулась. – ей уже наскучило ждать, а кофе свой давно допила.
– Вот как… Ну-ну. – он понял, о ком идет речь и отвел взгляд, вновь искупав усы в чае.
Не смотря на скандал, он тем не менее оставался не против повидать ту, которую уже полтора часа ждали здесь.
– Народ, мне лично надоело её ждать. – Алеся встала во весь свой внушительный рост. – Предлагаю писать кого-то или что-то другое. – аудитория единогласно её поддержала.
– Давайте на натуру мистера Даффа поставим. – предложила одна бойкая брюнетка с блестящим карэ и в серо-розовом платье. – Я думаю, всем будет интересно его изобразить.