– Эзоп. – бармен протянул через стойку свою медвежью лапу, но руку сжал мягко, распределять силы он умел. – Вам что налить, парни?
– Дункель, пинту. – заказал Фил и глянул на Роджера.
– Как обычно. – бросил тот и бармен с улыбкой удалился.
– «Как обычно»? Я вижу, ты здесь званый гость. – удивился Фил.
Художник пропустил это замечание мимо ушей.
– Предлагаю занять вон тот столик у стены, под балкой. – сказал он.
– Не возражаю. – согласился Фил.
– Я принесу. – раздался голос из-под стойки.
– Благодарствую. – Роджер соскочил со стула и поспешил к столу, который уже давно облюбовал.
Фил с любопытством поглядывал на Эзопа – ему было интересно увидеть, что же он такое готовит для Роджа.
– Так вот. Начну с того, что назову одно имя. – Роджер кивнул бармену, который уже нес их заказ. – Спасибо.
Вместе с пивом для Фила, он принес высокую чашку для какао. На запах – содержимое было именно какао, но что-то тут было не чисто.
– Это какао? – поинтересовался Фил, потягивая своё темное.
– Ром. – ответил Роджер и сделал глоток. – С какао. – Фил закашлялся: молоко он не переносил. – Так вот. Слушай. Встретил я её, значит…
– Её? – Фил начал обо всём догадываться.
– Да, её. Зовут её Виктория, и она оговорилась, что знает тебя.
– Она сумасшедшая! – парень стукнул кружкой о стол, но после оглянулся по сторонам и обуздал свой гнев, вызванный одним лишь именем. – Тебе рассказать, как мы познакомились? – язвительно прошипел он.
– Опосля. С интересом бы послушал, но это ждет. – художник поиграл ложечкой в чашке. – Сумасшедшая или нет, но она знакома с одной особой, которая, для меня лично, очень важна.
– Викки считает, что наша с ней встреча – это судьба и мы просто обязаны быть вместе. Она, за каких-то два дня, такое мне устроила. – Фил умолк и задумался. – Видимо, она опять взялась за своё. Она бредит, что я соглашусь быть её мужем. Говорила мне всю эту чушь, будто сделает всё, чтобы я приполз к ней на коленях, умоляя и любя её больше всего на свете… – он заметил, как лицо Роджера приняло серовато-зеленоватый оттенок и он глядел в одну точку, куда-то вдаль, медленно качая головой. А когда почувствовал, что Фил умолк и теперь смотрит со страхом в глазах на него, вмиг пришел в себя и абсолютно ясным взглядом окатил своего собеседника.
– Знаешь, Фил. Ты только держи себя в руках сейчас. – Роджер залпом осушил свою чашку. – Это-то вполне и вполне возможно и весьма осуществимо. Не знай я ту особу, к которой общалась твоя Викки…
– Она не моя Викки!!! – оглушительно вырвалось из всего нутра Фила и пара-тройка пар глаз уставились на него. Он ссутулился и посмотрел на, абсолютно спокойного с виду, Роджера.
– Тише-тише. Не знай я ту особу, с которой пообщалась эта Виктория, посмеялся бы вместе с тобой и принял бы твои рассказы за простые женские угрозы и мечты. – Роджер перешел на шепот. – Но увы, мне суждено тебя разочаровать, Фил. Я очень хорошо знаю ту, к кому обратилась Викки. – Роджер жестом позвал Эзопа. – Друг, добавь моему приятелю, а мне – как обычно, но без рома.
Фил, естественно, пытался построить всё у себя в голове, но сейчас мало понимал – к чему клонит художник. Он сидел и, без единого слова, чутко ему внимал.
– Благодарю, Иззи. – фраза вернула Фила к разговору. Он сперва выпил, а после стал слушать далее. – Так слушай, Фил. Если всё пойдет по её плану… Тогда, Филипп Джонсон, быть тебе на коленях у ног красавицы, зеленоглазой брюнетки.
– А на счет твоей той знакомой? – Фил силой сохранял самообладание. – Ты ведь можешь с ней договориться?
– В этом-то и фокус, что не могу. – Роджер с тоской улыбнулся и поник. – Я даже и не знаю где она сейчас находиться. Она неуловима, как солнечный зайчик. – мечтательно-грустно произнес художник, поднимая глаза на Фила. – Понимаешь всю суть беды?
Фил понимал и переменами его пробирал страх.
– А кто она такая? – выдавил он.
– Гадалка, колдунья и… – Роджер замолчал. – Короче говоря, нужно что-то делать. Вижу, что партия Виктории тебя не очень воодушевляет.
– Я её пристрелю. – просквозил в зубы Фил.
– Ну ну ну. – придержал Роджер. – Давай найдем другой способ. Уверен, он есть. Поверь.
– Я надеюсь… – Фил был уже вне себя от гнева. – Она у меня за всё ответит… Надо было тогда пожестче протаранить её капотом. – прошипел Фил про себя, но никто этого не услышал.
Никто, кроме Роджера.