– Ну, как прошла ночь? – она приподняла брови и перекинула руку за спинку скамейки.
– Замечательно. – с таким же шуточным настроем, ответил Роджер.
– Приглашаешь? – Алеся кивнула на дверь гаража и вновь улыбнулась.
– Да, идем. – бросил он и пошарил карманы, в поисках ключа.
глава десятая
Каморка за аудиторией пропитывалась светом декабрьского солнца. Алеся, швырнув свою сумочку на стеклянную столешницу, изящно ввалилась в узкую дверь, задев бедром стакан с идеально отточенными карандашами. Фейерверк, из желтых и серых искр, вспыхнул на деревянном полу. Громко выругавшись, она вдруг заметила, что в подсобке не одна.
– Так и знал, что ты их рассыплешь. – прозвучал сдавленный голос Роджера где-то у окна.
Клетчатая, фиолетово-зелёная рубашка, будто подвешенная в воздухе, пошевелилась, но не развернулась. Алеся сгребла остатки карандашей и неуклюже бросила их на стол, откуда они вновь скатились на пол. Она, приближаясь к Роджеру, заметила нечто подозрительное в его тихом голосе. Вблизи Алеся ужаснулась, увидав состояние друга. Она испуганно схватила его за плечё, но Роджер прохрипел от боли. Его волосы не стягивал привычный платок и они клочками обрамляли лицо, а на бороде лежали капли запекшейся крови. Левый глаз светился лиловым. Мешковатые штаны кирпичного цвета были напрочь изорваны, а на груди красовалась пара глубоких царапин.
Вслух, в мертвой тишине, вопрос не прозвучал, но ясно читался во взгляде Алеси.
– Встретил Арину… – грустно проговорил Роджер и отвел взгляд за окно.
– А фингал откуда? – с иронией поинтересовалась девушка.
– Встретил Арину. – повторил он, теперь уже твердо глядя ей в глаза с печальной полуулыбкой. – Не срослось, Алеся. Всё…
– И что… это она тебя так? – она, не отводя взгляда от заплывшего глаза Роджера, присела на диван.
– Да. – честно признался он. – Я её взбесил… А после… Сопротивляться не смел. Заслужил.
Алеся промолчала, вновь осматривая друга с головы до ног. Она качала головой, переминала подушку, отводила глаза, вновь возвращаясь к багровым подтекам на груди. Роджер стоял перед ней неподвижно и безголосо, пока они оба не встретились, наконец, взглядами.
– Сядь. – тихо скомандовала Алеся и Роджер молча повиновался, примостившись рядом с ней и запрокинув голову на спинку дивана.
Он закрыл глаза и на мгновение задремал, очнувшись от ледяного предмета на левом виске. Над ним возвышалась всё та же Алеся, но выражение лица её вновь стало прежним, беспокойство ушло, как и не бывало. Он скосил правый глаз и обнаружил жестяную банку в руке у подруги. Такая же банка приятно обнимала левый висок, обволакивая его колючим холодом. Роджер с благодарностью улыбнулся, на сколько позволяло ушибленное и промороженное лицо.
Вопросы Алеся больше не задавала, молча потягивая свой сидр. Разговор не шел до обеда, пока Роджер заштопывал свои штаны.
– Пройдемся? – предложила девушка, натягивая рябой свитер.
– Да. – бросил Роджер и они бок о бок молча спустились в холл.
Алеся была не из тех женщин, которые чуть что – вытягивают все подробности из своих друзей. И это качество Роджер очень ценил. Она была терпелива и умна, она знала, что если человек захочет – расскажет всё сам. Но Роджер ничего не рассказал, что, тем не менее, тоже вполне её устроило.
Две фигуры свернули к парку: Алеся, высокая и прямая, в строгом, кофейного цвета, пальто, и Роджер – в заношенном брезентовом дождевике, скрытый от ненужных взглядов под капюшоном. Художник чувствовал, как жизнь из него вытекает горным ручьем, и его самого, по сути, почти совсем не осталось. Но он чувствовал новую, совсем не знакомую, силу внутри, и та непрестанно росла, зародившись в тот самый миг, когда острый перстень полоснул по его груди.
Парк походил на пустошь, будто его нарочно покинуло всё живое в этот час. Только лишь черные деревья размахивали костлявыми безлистными ветвями.
– Задумался? – этот вопрос от Алеси прозвучал неожиданно, заставив Роджера остановиться и подойти к кованой ограде моста.
Он расслышал вопрос, но отвечать не спешил, вглядываясь в, покрытое коркой льда, озеро.
– Вот что понял. – проговорил он, всё так же, не отрываясь от промерзшей воды. – Стоило мне вернуться и начать действовать, как незамедлительно всё стало на свои места… – он отбросил капюшон с глаз и, сияя в улыбке, обернулся к Алесе. – Трудно говорить, да любо видеть.
Алеся молча сёрбнула сидр и, с жалостью, глянула на Роджера.
– Слушай. – продолжил он. – А поехали к Филу. Арину я больше не увижу, но… – Роджер замолк и опустил глаза. Алеся терпеливо ждала. – Но у меня для него кое-что есть…