– После обеда получил целую таверну, а сам сидит и до сих пор мусолит один только кофе. – продолжала она. – Всегда говорила, что он дурак. Что с него взять?
Эстафетная палочка перепрыгнула к Роджеру, все ждали его слов в своё оправдание. Никто ничего не спрашивал, осознавая, что художник уже загнан в тупик и его рассказ готов. И Роджер поведал друзьям, что Иззи давно мечтал об отдыхе, а родственников у него не имелось. Вот он и решил разыскать Роджера и Алесю, да ещё и после этого происшествия. Эзоп отдал им бар и полноправное владение им. Роджер же так обрадовался, что просто не смог остаться в долгу перед стариком – он решился передать Иззи и Ромашке свой домик у леса (дом Иззи уже разваливался на дрова), хотя предупредил, что может быть заскочит в гости.
Таверну друзья задумали превратить в художественную школу и бар. Эзоп же полностью их поддержал и обещал накопать мольберты у одного своего знакомого-столяра. Это стало новой жизнью, в какой-то степени – свободой.
глава четырнадцатая
Виктория лежала в парующей ванне. Она не сомкнула глаз этой ночью. Редкие капли на стекле пропускали первые тусклые лучи восходящего солнца.
Она лежала и думала. Думала много и ни о чем. В общем, она сама не соображала какого рода её мысли, рожденные весной и бессонной ночью. В зеркале отражалось её лицо – четкое и настоящее, такое, какое оно есть на самом деле. В желудке крутило либо от голода, то ли от размышлений.
Когда Виктория переступила бортик ванны и потянулась за своим бледно-розовым полотенцем – заметила, что слух её значительно обострился: в бойлере шумно нагревалась вода, а полотенце мягко впитывало капли с её плеч.
В собственной комнате девушка почувствовала некое неумолимое приближение. Чего-то зловещего, или великого – этого разобрать ей увы было не дано. Давление на уставшие веки усилилось, но глаза не повиновались, желудок не давал покоя и мешал дыханию, словно прилипший к хребту камень.
И только к вечеру, когда Юджиния начала собираться на работу, Виктория решила пойти пройтись. Они вышли вместе, шли и болтали. Стало легче и свежее, но состояние безысходности так и не развеялось.
Бар жил своей повседневной жизнью. Рабочие и интеллигенция пили и ели за одним столом, они набрасывались на общие шутки, им было уютно здесь. Удивительно, но разминувшись на улице, они не узнали бы друг друга. Сегодня шум стоял отменный. Задор и веселье пропитывало каждого, кто сегодня заглянул сюда на минутку, а останется как минимум до утра. Пара барышень-официанток отдыхали у стойки и перемигивались с молодым барменом. Голубоглазый шатен застегивал пальто и строил глазки, в ответную. Девушки таяли и хихикали после каждого взгляда.
– Привет, Кэвин. – Юджиния зашла за стойку, надевая передник. – Как погода?
– Моросит, видимо на ночь шторм намечается. Пятница ведь. – с улыбкой отчитался Кэвин. – До завтра.
– Давай. – девушка махнула ему рукой и отвернулась к стеллажу с вином, пересматривая бутылки и этикетки.
Ксю и Дина решили прогуляться по залу. Виктория пристроилась на крайнем стуле так, что её никто не замечал и не слышал. Скоро барная стойка начала наводняться разными людьми. Они шатались в одной куче, а Юдж еле успевала им наливать – да, Кэвин оказался прав. Даже к ночи посетителей не убавилось.
Вдруг, Юдж радостно воскликнула, кого-то приветствуя:
– Привет-привет, какими дорогами?
– Здрасть. – к стойке подплыла высокая фигура. Виктория, притаившись, рассматривала её. – А у тебя аншлаг. – новая посетительница осмотрелась полукругом, на миг задержавшись на Виктории. – Дорогами длинными и спутанными. – наконец, прозвучал ответ.
– Плеснуть тебе чего-нибудь?
– Погоди… – девушка прислушалась и, прикрыв черные глаза, скосила их в сторону Виктории, как-будто подозревая в ней некую связь.
Народ шумел и требовал выпивки, но и в этой суматохе Юджиния ясно уловила нить намека. Виктория вся напряглась и не смела лишний раз пошевелиться, что-то чувствуя, но не понимая – что именно.
– Леся. – сказала Юдж, наполняя кружку пенным напитком. – Ты не сама, верно? – спросила она в полголоса, выставляя кружки на поднос и помахивая рукой Ксю.
– Не сама? – усмехнулась Алеся. – Да со мной ещё такая компания, что… – она прервалась. – Короч говоря, мы отмечаем сегодня. Сейчас все подвалят. – Алеся особо выделила слово «все», а по ней самой было видно, что отмечает она уже давно.
Виктория так навострила уши и так вникла в разговор, что не заметила, как оказалась совсем рядом с левым плечом Алеси. Девушки озадаченно поглядели друг на друга. Алеся кольнула острым взглядом Викторию и не вербально задала той вопрос. Виктория смутилась и вернулась на прежний крайний стул, украдкой поднимая глаза.