– Целую, Вальдик. – сказал с улыбкой художник и вновь расхохотался.
– Тю, Родж. – Фил на миг даже обиделся такой развязности друга, но потом смягчился. – А я считаю, что это даже не плохое предложение. Я, видишь ли, застоялся. Мне нужны новые идеи.
– Прочел твой роман же. Идей завались, только их по местам рассовать нужно. – сказал, посерьёзнев, Роджер. – И, вообще, подозреваю я, что… – он недоверчиво посмотрел на письмо. – Дай-ка, взгляну.
Фил, огорчаясь на мнение художника, схватил листок и ещё раз пробежал глазами по строкам, потом только протянул бумагу через угол стола. Роджер принял лист и тоже прочел, внимательно всматриваясь в буквы. Он гримасничал, криво улыбался, улыбался и настороженно, будто эти слова сейчас же нападут на него. Наконец, морща лоб, Роджер оторвался от чтения и произнес:
– Фил, почерк-то женский. – подытожил он.
– Ты думаешь? – Фил глянул на текст. – И что? – возмутился он. – Какая разница. Человек интеллигент и почерк, соответственно, аккуратный.
– Не аккуратный. – не унимался художник. – Ты посмотри, сколько помарок и клякс. Он просто женский.
– Может это его жена писала, а он диктовал! Роджер, уймись! – вспыхнул Фил, ведь перспектива состоять одним из главных авторов в элитном журнале ему очень импонировала и он не хотел, чтобы кто-то его стал переубеждать и поносить автора письма. – Что с тобой? У меня, наконец-то, появился шанс развеяться и хоть чем-то заняться, а ты меня, черт возьми, тормозишь.
Роджер его не слышал, рассматривая конверт. Он молча водил пальцами по бумаге и местами бормотал себе под нос какие-то тревожные подозрения. Фил выдернул из-под его локтя конверт и прочел адрес, ориентируясь, представляя себе карту города и дальнейший субботний маршрут.
– Подозрительно это всё. – чуть слышно проговорил Роджер, после продолжительной паузы. – Знавал я этот пригород с богатой застройкой. Друг приглашал, он там всех знает. Ни припоминаю, чтобы он упоминал об этом субъекте. Конст.. Конст… – Роджер запустил пальцы в бороду и несколько раз дернул. – Не помню.
– Родж. – Фил звонко опустил чашку на стол. – Не хочу ничего слышать! Суббота через два дня и я уже всё решил.
– Ты же не собираешься…
– Как раз собираюсь. – отрезал Фил.
– Как знаешь. – не охотно согласился Роджер, с волнением в голосе. – Я тебе не нянька. Но…
– Родж.
– Не хочу тебя обижать. Но говорю я то, что думаю. И с этим, якорь мне в глотку, ничего не поделаешь. – Роджер грустно улыбнулся и поднял чашку с кофе. – За Вальдика! – сказал он, с той же печалью, и одним глотком опустошил фарфоровый сосуд.
Фил в этот миг прислушался к словам друга и на сердце у него заскребло. «Почему у Роджера вдруг возникли подозрения, не спроста ведь это. А может он просто такой и есть – всех подозревает и не доверяет незнакомцам. Единственный выход – это поехать и самому во всём убедиться» – размышлял про себя Фил, выстраивая виды на свою новую, ещё не обусловленную работу.
А Роджер, простившись с Филом, глубоко обеспокоился, твердо решив и взяв на себя несогласованную ответственность в шпионаже за своим другом. Он чувствовал, что что-то вновь произойдет, ведь запах конверта натолкнул художника на нечто знакомое, пусть и очень туманное, но решительно знакомое. Он шел и шел, не замечая прохожих и авто. Небо скрылось за плотными тучами и прогремел первый весенний майский гром, пробудив тем Роджера от коматоза. Он огляделся, понимая, что преодолел более трех километров, наматывая круги по городу. С наслаждением умывшись первыми каплями дождя, он медленно зашагал домой, в бар. Голова стала чиста, а дальнейшие действия – решительны.
Бар пустел, если не брать в расчет парочку заводских, одинокую девушку студентку и Фавсту у столика, с подносом. Алеся уехала к себе на квартиру, когда Роджер собирался погостить к Филу.
– Привет. – с кроткой улыбкой произнесла она, но вдруг заметила тяжесть на лице у Роджера. – Род, ну что с тобой опять?
– Здрасть. – художник взбодрился и тоже улыбнулся ей. – Погода сейчас прекрасная…
Фавста приняла позу сварливой жены и твердо шагнула прямо к нему, перерезав путь к стойке.
– Меня не обманешь натянутой улыбкой и фальшиво-озорным прищуром глаз. Род. Что опять случилось?