– Дом снимали разные люди. Я уж и не упомню, кто там жил и кто проживает теперь. – ответила она и томно прикрыв глаза, поспешила продолжить свою прогулку.
Дом выглядел заброшенным, но за калиткой, во дворике, всё переменилось. Два больших и массивных дерева росли перед самим фасадом и попросту загораживали собой весь вид. Старинный коттедж с задернутыми шторами потопал в тишине, но вдруг одна из гардин шевельнулась и мелькнул огонек света изнутри. «И всё-таки, действительно, как-то это стрёмно всё…» – подумал Фил, ступая на первую ступеньку крыльца.
Надавив на вычурный звонок, Фил услышал стремительные шаги и быстрый щелчок замка. Его приветствовала среднего роста женщина в кроваво-багровом вечернем платье и в широкополой шляпе, из-за которой нельзя было рассмотреть её лица.
– Добрый вечер миссис… – начал Фил и запнулся.
– Мисс Конст. – поправила она необычайно высоким голосом, почти детским. – Добрый вечер, Филипп Джонсон. – акцентировав голос на имени Фила, девушка открыла дверь шире и впустила гостя. – Проходите. Папа сейчас спустится.
Присев на старинный диван в гостиной, Фил осмотрелся вокруг. Комната поражала своей красотой и изяществом. Элементы интерьера строго соответствовали определенному стилю. Его внимание привлек индийский ковер на стене, поверх которого красовался оригинальный дробовик Браунинга. Вдруг, за окном треснула ветка и что-то промелькнуло вблизи дома. Пока хозяйка хлопотала на кухне, Фил встал и выглянул в окно, осторожно отбросив штору, но ничего подозрительного не заметил. Только солнце ушло за плотные тучи и гроза наступала на городок. Ему стало не по себе, что-то его внутри передернуло и скрутило в животе. Предчувствие некой скрытой угрозы затаилось неподалёку, но предмет своего беспокойства Фил так пока и не опознал.
На столе начали появляться всевозможные яства: от фруктов, до ростбифа. Девушка суетилась, накрывая стол на три особы, пока Фил задумчиво всматривался в сумеречную улицу за стеклом.
– Присаживайтесь, а я сбегаю наверх. – пригласила дама и быстренько стала подниматься на второй этаж.
– Спасибо. – поблагодарил Фил и с удобством разместился на диване, рассматривая убранство стола.
Он прислушался к движениям над потолком, но кроме шаркающих шагов более ничего не услыхал. Девушка вернулась, но одна.
– Простите, но отец сейчас занят своими разработками и сборкой идей для вас. Вы не торопитесь? – спросила она, не поднимая шляпы.
– О нет. Что вы. Тем более…гроза… – Фил указал за окно и внимательно осмотрел хозяйку. – Вам не мешает эта шляпа?... спросил он и осекся. – Впрочем, чего это я…
– Присаживайтесь, начнем без него. – нарушив натянутое молчание, повелительно сказала девушка.
Они присели и принялись за еду. На вид еда была великолепной, но на вкус… После первого куска мяса Фила передернуло и он пару раз кашлянул. И чтобы не огорчать хозяйку, подложил себе салата, который тоже не блистал особыми вкусовыми качествами. Всё было грубо и небрежно… как. «Как слова в письме» – подумал Фил и взглянул на уплетающую второй свинной ростбиф, девушку.
– А это вы написали письмо? – спросил Фил. – То есть, под диктовку отца, верно?
Дама ответила не сразу, как будто придумывая ответ:
– Конечно, мы с ним всегда так работаем. Доверие. – она проглотила ложку грибного салата. – А ещё у меня почерк красивый. – добавила хозяйка и хихикнула.
По стеклу застучали капли, всё сильнее и интенсивнее, прогремел гром. И вновь какая-то приникшая тень пронеслась мимо окна. Фил занервничал: «Почему так долго не спускается Вальд? И что это за привычка у его дочери носить шляпу в доме? »
– Слушайте. – произнесла вдруг девушка, покончив с ужином. – А вы верите в любовь с первого взгляда?
Фил вздрогнул и сконфуженно покосился на неё.
– Вы понимаете, я влюбилась в парня с первого взгляда, но он меня отбросил от себя и опозорил. – грустно проговорила она с нотками глубокой злости. – Чувствую себя использованной. – она подняла голову и из-под полей шляпы выглянул подбородок и кукольные губки.
– Нет, я не верю. – выдохнул Фил и перевел взгляд на лестницу, в надежде, что мистер Конст спустится прямо сейчас и вызволит из неприятного разговора.
– Это так печально. – не унималась она. – Всё так не правильно. – девушка поднялась со своего кресла и скованно, будто играла какую-то роль, присела на диван, соприкасаясь плечом с Филом. – Я хотела жить любовью, а он…