Художник попытался взбодриться, чтобы отогнать от себя тоскливые мысли, но они не ускользнули от Алеси и выдали его целиком и полностью. Роджер откупорил свою бутылку с черничным сидром и залпом влил в себя половину.
Какое-то время они сидели в тишине и глядели в темноту беззвездного неба за большими, наполовину зашторенными, окнами.
– Пройдемся? – предложила Алеся и не без труда поднялась, возвышаясь над поникшим Роджером. – Поднимайся, пошли перекурим.
Он поднял на неё глаза и, захватив свою тару, продвинулся к двери. Бок о бок они неспешно миновали шесть этажей, пересекли пустой просторный вестибюль прямо к кабинке вахтера.
– Всю ночь придется работать, столько дел… – произнес Роджер, обращаясь как бы ко своей спутнице, но достаточно громко, чтобы расслышал вахтер.
Мужчина лет пятидесяти оторвался от своего переносного телевизора и, провожая их взглядом, вопросов задавать не стал – уловка, как обычно, удалась. Его мясистое малиновое лицо вновь утонуло в полуночной передаче, мелькнув густыми, черными с проседью, бровями. Его даже не смутила бутылка в руке Роджера, вполне вероятно, что он даже не обратил на неё внимание.
Вырвавшись на свежий воздух, свернули вдоль аллеи. Звезд на небе, по прежнему, небыло, только сизая бледная луна плыла, лениво укрываясь марлей облаков.
Алеся курила свои несменные «LS», изящно, по кошачьи присев на скамейку. Роджер стоял рядом и с задумчивой тоской изучал угол дома, поросший диким виноградом.
– Сядь. – рявкнула она, пробудив художника. Он, в замешательстве, перевёл на неё взгляд. – Терпеть не могу, когда кто-то выше меня.
Роджер, хмыкнув, забрался с ногами на скамью и растворился в клубнях сигаретного дыма.
– У тебя не возникают упадок сил, боли в голове, в конечностях или общая слабость, после общения со мной? – вдруг, спросил Роджер, отмахиваясь от дыма.
Алеся с удивлением, непривычно округлила глаза и опустила сигарету.
– Откуда у тебя эти бредовые мысли? – она даже выбросила целую половину, но задумалась.
– Просто ответь. Для меня это важно.
– Чушь. Ты со своей «энергетикой» и «связью со вселенной» совсем рехнулся. – она закинула ногу на ногу и откинулась на полированную спинку.
– Арина говорит, что я краду у неё энергию и медленно её убиваю. По её словам – после общения со мной, она чувствует боли по всему телу и общую апатию, она…
– Ты веришь в эти бредни? – прервала Алеся и, с ухмылочкой, скептически глянула на Роджера.
– Беда в том, что да. Я верю. Верю всему, что она говорит. Верю и доверяю ей. – Роджер почувствовал, что начал выкладывать душу и умолк.
Алеся промолчала. Она приобняла приятеля за плечо и силой пододвинула к себе.
– Ты, мой друг, найди в себе свободу. – произнесла она совершенно трезвым и твердым голосом, заглядывая в глаза. – Слепая вера никуда не приводит. Найди в себе силы верить фактам. Уверенна – они у тебя есть.
Роджер, впервые за разговор, поднял глаза и они встретились с темным бархатом глаз подруги. Ему стало легче и он, мимоволи, улыбнулся уголками губ из-под спутанных усов.
– Слушай, алкоголь помогает мне постичь этот мир. Ты же – можешь постичь его и без алкоголя – это большое преимущество. – Алеся не сводила своего взгляда ни на секунду. – Уверенна, что Арина тоже порядочно квасила, чтобы уловить и увидеть кое-что важное, и не только квасила. Поверь мне. До такого уровня так просто не доходят. Поверь мне.
– Верю. – вздохнул Роджер. – правда, верю.
– А теперь, не слепо верь. А пойми и осознай мои слова, или наоборот – оттолкни их. Это тоже выход. – она цепко схватила его а плечи и встряхнула. – Я не заставляю тебя мне верить. Ты в праве послать меня куда подальше.
– Алеся, ты знаешь… – он опустил голову, но вмиг вновь поднял взгляд. – Если бы не ты – я бы погиб.
– Не вороти глупостей. В тебе достаточно силы, чтобы обойтись без всяких там Алесь, Арин и прочих советчиков. – она его отпустила и махнула когтистой ладонью. – Кстати, что думаешь, на счет того журналиста?
– Отличный парень, живой. Заметно отличается от остальных газетчиков. В нем есть искра – не для него эта работа… – выразил своё мнение художник.
– Вот. И я о том же. Хороший мальчик, но думает много. – Алеся подставила лицо ночному небу. – Убеждена, это всё та же его работа… – девушка достала ещё одну «LS» и вновь закурила. – Надо бы ещё раз с ним встретиться – но это уже, как повезёт.