Немало боевых подвигов совершил А. А. Пушкин в священной войне болгар против турецких поработителей; его полк входил в отряд под командованием генерала Столетова, именем которого названа вершина легендарной Шипки. За отвагу и мужество, проявленное в русско-турецкой войне 1877–1878 годов, Александр Александрович был награжден золотым оружием с надписью «За храбрость». В конце 1879 года «за отличие, оказанное в делах против турок в окрестностях г. Котла», А. А. Пушкин получил орден Владимира IV степени с мечами и бантом.
Наступил 1880 год. 6 июня в торжественной обстановке был открыт памятник Пушкину в Москве. В связи с подготовкой к его открытию член комиссии по проведению пушкинских торжеств Ф. П. Корнилов попросил старшего сына поэта дать сведения о детях Пушкина. Отвечая ему, Александр Александрович написал, что он «живет: г. Козлов Тамбовской губернии, командир 13-го Нарвского гусарского полка. Григорий Александрович живет в Опочецком уезде в сельце Михайловское по Новоржевскому тракту. Сестра моя вдова Мария Александровна Гартунг у меня в Козлове. Вторая сестра графиня Наталья Александровна Меренберг находится в Висбадене. Дети ее от первого брака, дочери Наталья Михайловна и Анна Михайловна Дубельт, и малолетние от второго брака с принцем Нассауским находятся при ней. Леонтий Михайлович Дубельт (сын Натальи Александровны. — Авт.) служит в С.-Петербурге во флоте в 8 экипаже».
На открытие памятника собрались все дети Пушкина во главе со старшим сыном. За свои военные заслуги и в связи с открытием первого памятника его отцу Александр Александрович получает чин генерал-майора с назначением в свиту императора. Одновременно А. А. Пушкин назначается командиром первой бригады 13-й кавалерийской дивизии, стоявшей в Рязани.
В форме свитского генерал-майора старший сын Пушкина запечатлен на фотографии, выполненной в ателье А. Ясвоина в Петербурге. Внешний вид Александра Александровича к этому времени несколько изменился: усы, борода и волосы поседели, он стал постоянно носить очки. На обороте фотографии рукой неизвестного написано: «Св. генерал-майор — А. А. Пушкин, сын поэта».
В конце 1881 года А. А. Пушкин уходит в длительный, почти годовой, отпуск «с отчислением от настоящей должности, с зачислением по армейской кавалерии и с оставлением в свите». В 1880-е годы А. А. Пушкин награждается многими орденами — как российскими, так и иностранными: орденом Владимира III степени, австрийским орденом Франца-Иосифа I степени, орденом Станислава I степени. В 1889 году получает черногорский орден князя Даниила I степени, а в 1890 году итальянский король награждает его Большим крестом ордена Итальянской короны.
В 1891 году А. А. Пушкин, получив чин генерал-лейтенанта, уходит в отставку «с зачислением в запас армейской кавалерии». Александр Александрович — глава большой семьи, доходы от нижегородских имений очень невелики, ему приходится искать места «с приличным содержанием». В 1883 году А. А. Пушкин вторично женился — на своей дальней родственнице Марии Александровне Павловой. От второго брака родились сын и дочь. Все это многочисленное семейство — от обоих браков у А. А. Пушкина было четыре сына и семь дочерей — требовало расходов и расходов. Наконец, с помощью влиятельных родственников, в 1895 году А. А. Пушкин назначается почетным членом московского присутствия Опекунского совета (с переименованием в тайные советники), а также членом Совета московских училищ ордена «св. Екатерины и Александровского института (по ведомству учреждений императрицы Марии). Кроме того, он становится гласным Московского губернского земского собрания.
Ко второй половине 1890-х годов относится «парадная» фотография А. А. Пушкина, сделанная в мастерской Отто Ренара в Москве; на экземпляре из собрания А. Ф. Онегина, хранящемся во Всесоюзном музее А. С Пушкина, автограф: «А. Пушкин». На груди генерал-лейтенанта ордена Владимира III и IV степеней, орден Анны и анненская лента через плечо, медали и знаки отличия; на шее — орден Станислава I степени.
В 1898 году художник Ф. В. Сычков, знавший и часто видевший старшего сына поэта, пишет его портрет, имея перед собой, безусловно, фотографии этого времени. Портрет написан маслом на холсте. Александр Александрович в очках, волосы и борода седые, он в генеральском мундире с эполетами, на шее и груди те же ордена, которые украшали мундир А. А. Пушкина на фотографии Отто Ренара. Портрет подписан и датирован художником. В Пушкинский дом портрет передан в 1936 году А. А. Нееловым.
В дни столетнего юбилея со дня рождения отца А. А. Пушкин участвует в целом ряде торжеств. 27 мая 1899 года к подножию памятника Пушкину в Москве был возложен венок от детей поэта. Заказывал венок и выбирал надпись старший сын Пушкина. По этому поводу между детьми шел обмен мнениями: Григорий Александрович предлагал вырезать на венке имена всех потомков. Александр Александрович предпочел простую надпись: «В память столетия со дня рождения Александра Сергеевича Пушкина — от семьи». Эту надпись одобрили и обе дочери поэта. В юбилейные дни А. А. Пушкин вместе с вице-президентом Академии наук был избран почетным членом Московского публичного Румянцевского музея.
27 мая 1899 года, уже в Петербурге, Александр Александрович присутствует на торжественном юбилейном пушкинском празднике в Таврическом дворце. По сообщению «С.-петербургских ведомостей», праздник был «блестящим» как по количеству «знатных гостей», так и по уровню проведения. Александр Александрович присутствовал также на юбилейных торжествах в Михайловском, где встретился с братом. Сохранилась фотография группы почетных гостей в Святых Горах. В первом ряду стоит старший сын поэта рядом со своим двоюродным братом Л. Н. Павлищевым, с которым, однако, был в весьма недружественных отношениях.
В одной из газет того времени довольно подробно описывается внешность генерала Пушкина, почти точно совпадающая со зрительным впечатлением по фотографии: «Наружность сына знаменитого поэта хорошо известна москвичам, — его можно видеть на многих общественных собраниях и торжествах. Это красивый, седой как лунь, но еще бодрый, с военной выправкой старец. Симпатичное выразительное лицо его окаймлено окладистою бородкою, и по высокому лбу и тонкому носу с горбинкой и по выражению его голубых глаз нетрудно догадаться, что в молодости Александр Александрович очень походил на своего покойного отца, насколько это можно судить по современным портретам».
В 1901 году, в дни подготовки юбилея Пажеского корпуса, Александр Александрович посылает в это старинное учебное заведение свой портрет и просит младшего брата сделать то же самое. Этим портретом, по всей вероятности, была фотография неизвестного мастера, на которой Александр Александрович снялся в форме Нарвского драгунского полка. Несмотря на то, что в эти годы А. А. Пушкин жалуется в своих письмах родным на состояние здоровья и на большие денежные затруднения, связанные с выплатой брату его доли в доходах с наследственных имений в Нижегородской губернии, на портрете он выглядит бодрым и жизнерадостным человеком. Грудь генерал-лейтенанта Пушкина покрыта всеми имеющимися у него отечественными орденами. В дни празднования столетия со дня рождения его отца Александру Александровичу «был пожалован» орден Владимира II степени. Владимирский крест на шее и звезда на левой стороне груди выделяются среди других орденов старшего сына поэта.
В 1908 году А. А. Пушкин был произведен в генералы от кавалерии в связи с пятидесятилетним юбилеем службы в чине офицера. Тогда же он был утвержден в должности «председательствующего в Московском присутствии Опекунского совета ведомства учреждений императрицы Марии». По свидетельству современников, Александр Александрович всегда был одет в форму того полка, в котором служил в то время; он носил сюртук зеленоватого цвета со стоячим белым воротником и белыми кантами и фуражку с белым околышем, сверху белую офицерскую шинель, а зимой шинель с бобровым воротником. Когда драгунские полки были частично переименованы по-прежнему в гусарские и уланские, генерал Пушкин, как пишет его сослуживец Н. Г. Ураноссов, «появился в новой блистательной гусарской форме — голубом доломане со шнурами и красных расшитых золотом рейтузах, что вместе с красной лентой ордена св. Александра Невского, который он имел, давало в целом большую яркость красок». На фотографиях последних лет жизни А. А. Пушкин представлен именно в этой эффектной форме; снимался он в мастерской московского фотографа Р. Ф. Бродовского на Кузнечном мосту.