В конце 1878 года оригиналы писем были возвращены дочери Пушкина. В редакции журнала остались только корректурные листы с правками Тургенева — они и являлись основой публикации писем Пушкина к жене вплоть до 1935 года. Письма оставались некоторое время у Н. А. Меренберг, но вскоре она передала их старшему брату — А. А. Пушкину. Александр Александрович в 1882 году передал ряд рукописей своего отца и его письма к жене в Румянцевский музей. Тринадцать из семидесяти пяти напечатанных — письма Пушкина к невесте — Наталья Александровна все же оставила себе. У нее осталось и письмо Пушкина к будущей теще Н. И. Гончаровой. Впоследствии одиннадцать писем она передала своей старшей дочери от второго брака Софье Николаевне (графине Торби), одно письмо, от 1–2 декабря 1830 года из Платавы, подарила доктору В. Б. Бертенсону и одно — своей дочери Анне Михайловне Дубельт (Кондыревой). Бертенсон в 1911 году передал письмо Пушкина Академии наук, сейчас оба последних письма находятся в собрании Пушкинского дома. Двенадцать писем Пушкина муж графини Торби продал после смерти жены С. П. Дягилеву, затем они достались С. М. Лифарю, опубликовавшему их в Париже в 1936 году.
В настоящее время эти письма приобретены нашей страной и находятся в Пушкинском доме (ИРЛИ) — главном хранилище рукописей поэта.
Один из последних по времени фотографических портретов Натальи Александровны представляет ее в кругу семьи. В первом ряду сидит уже пожилая, но все еще красивая Н. А. Меренберг, рядом с ней ее муж, принц Николай-Вильгельм Нассауский, справа от него — младшая дочь, Александра Меренберг; за ними стоят старшая дочь Софья и ее муж, великий князь Михаил Михайлович. Эта фотография сделана в 1895 году, по всей вероятности, в Висбадене. Оригинал ее находится у потомков внучки Натальи Александровны — Анастасии Михайловны Вернер, жившей в Англии; фотокопия этого снимка была ею передана в 1962 году во Всесоюзный музей А. С. Пушкина.
Н. А. Пушкина-Меренберг умерла в Каннах 10 марта 1913 года; последний ее портрет с автографом был напечатан в русских периодических изданиях в связи с этим событием. Прах Н. А. Пушкиной-Меренберг по ее завещанию был рассыпан на могиле ее мужа Николая Нассауского в Висбадене.
АЛЬБОМНЫЕ ПОРТРЕТЫ ДРУЗЕЙ И СОВРЕМЕННИКОВ А. С. ПУШКИНА
В первой половине и середине XIX века альбомное портретирование играло значительную роль в жизни общества. Составлялись, как правило, семейные альбомы, в которых рисовались прямо на листах (или наклеивались) портреты родных, близких и знакомых. Часто портретные зарисовки чередовались с пейзажными и бытовыми. Во Всесоюзном музее А. С. Пушкина хранятся два альбома, история и содержание которых безусловно дополняют наше представление о круге близких и современников поэта. Один из этих альбомов принадлежал Наталье Николаевне Пушкиной, а второй — семье Орловых-Раевских.
Альбом Н. Н. Пушкиной-Ланской, о котором не раз уже упоминалось ранее, заполнен рисунками и акварелями художников-любителей, а также работами профессиональных художников; он является своего рода реликвией, представляющей большую историко-культурную ценность.
Страницы этого альбома донесли до нашего времени самые ранние портреты детей поэта, малоизвестные портреты его жены, портрет отца Пушкина в старости, изображения Александры Николаевны Гончаровой.
Среди портретов близких друзей поэта особенно интересны зарисовки обитательниц соседнего с Михайловским села Тригорского и портреты отца и сына Вяземских.
О портретах детей поэта работы родственницы Гончаровых, Натальи Ивановны Фризенгоф, английского художника Томаса Райта и художника-любителя Николая Павловича Ланского, а также о находящихся в альбоме портретах Натальи Николаевны Пушкиной работы тех же художников уже рассказывалось в первом разделе книги. Портрет Сергея Львовича Пушкина работы Н. И. Фризенгоф описан в посвященном ему очерке. Другие портреты по времени их создания относятся в основном к 1841–1844 годам.
По внешнему виду альбом очень скромен; он небольшой по размеру, в темно-зеленом с золотым тиснением сафьяновом переплете. На обороте верхней крышки на белом, слегка пожелтевшем муаре наклейка английского магазина в С.-Петербурге; на желтоватых от времени, с золотым обрезом листах альбома водяной знак «1840».
Как уже отмечалось, Наталья Николаевна Пушкина уехала с семьей после смерти мужа в имение своего старшего брата Полотняный Завод и вернулась снова в Петербург лишь осенью 1838 года. Она просит «опекунство, учрежденное над детьми и имуществом А. С. Пушкина», ускорить выкуп у наследников села Михайловского. В одном из писем, адресованных опеке, она надеется на то, что наследники (т. е. отец Пушкина, брат и сестра) «согласятся доставить спокойный приют семейству их брата, дадут мне возможность водить моих сирот на могилу их отца, утверждать в юных сердцах их священную его память».
Летом 1841 года Н. Н. Пушкина с сестрой и детьми уезжает в Михайловское, наконец выкупленное опекой у наследников. П. А. Вяземский уже в середине июня 1841 года пишет из Царского Села Александру Ивановичу Тургеневу: «Пушкина также живет помещицею в знакомой тебе псковской деревне».
Петр Андреевич, судя по стихотворениям и письмам этих лет, полон тоскливых раздумий и скорби об умерших друзьях, о Пушкине. Особенно бережно и трогательно относится он к Наталье Николаевне, просит ее беречь себя в деревне, предлагает прислать в Михайловское книги, поручить ему снять для нее и детей зимнюю квартиру в Петербурге. В сентябре этого же года он сам посещает милый для него дом Пушкина в Псковском крае, гостит в Тригорском и в начале октября возвращается в Петербург, привезя знакомым приветы от Натальи Николаевны.
В стихотворении Вяземского этого года, озаглавленном «Наталии Николаевне Пушкиной», есть строки, на которые хотелось бы обратить особое внимание. Вот они:
Мы не можем безусловно утверждать, что эта поэтическая просьба, поэтическое пожелание непосредственно связаны с альбомом, приобретенным в 1840-м — начале 1841 года в английском магазине в Петербурге; но с известным основанием все же можно предположить, что этот изящный альбом был подарен Н. Н. Пушкиной П. А. Вяземским ранней весной 1841 года, накануне ее отъезда в Михайловское.
Не все портреты, бывшие в альбоме, сохранились до нашего времени — часть их утрачена, некоторые были извлечены из альбома его владельцами по разным причинам. После смерти Натальи Николаевны эту ценную вещь унаследовала ее старшая дочь Мария Александровна. Она бережно хранила альбом матери почти до самой смерти, и лишь за год до конца жизни, во время переезда из Петрограда в Москву в 1918 году, он был у нее похищен. Судьба альбома была неизвестна вплоть до юбилейного 1937 года, когда он был предложен к приобретению Литературному музею в Москве совершенно случайным владельцем. В то время еще здравствовала внучка Пушкина — Анна Александровна Пушкина (1867–1949), дочь старшего сына поэта. Она не раз видела альбом бабушки и знала по рассказам тетки, кто был изображен на той или иной странице. Благодаря Анне Александровне стала известна история этого альбома и были определены многие портреты, находящиеся в нем.
Изображения в альбоме по времени их написания делятся примерно на три группы. Первую половину альбома занимают любительские портретные зарисовки августа 1841 года, сделанные Натальей Ивановной Фризенгоф. Акварельные портреты 1844 года совершенно другого характера — это профессиональные рисунки художника Томаса Райта. Третья группа портретов — рисунки Николая Павловича Ланского.