— Большая.
— Объясни.
— Не могу.
— Ну объясни. Чего ты?
— Понимаешь, я думаю, вера в себя — это главное. Это стержень. Если веришь, ты человек. Если нет – ты тряпка. Я верю, что выдержу, — значит, так оно и будет.
— А если нет?
— Тогда потеряю уважение к себе. А это хуже всего. Пусть все тебя ненавидят, но когда сам себя — это все, это смерть.
— Как-то все это не понятно, — палач посмотрел на него, закрывшего глаза. — Может, ты как-то попроще?
— Когда я был маленьким, постоянно говорил себе, что я сильный. Что я всего добьюсь, чего захочу, что любые неудачи переживу и не сломаюсь. Может, на самом деле я и не был такой, но я верил в это и добился, чего хотел, выдержал неудачи и не сломался. И сейчас, видишь, молчу ведь. Потому что верю.
— А зачем?
— Так надо. А зачем — не всегда важно. Надо и все! Для душевного комфорта.
— Одной ногой в могиле, а все о комфорте, — хмыкнул палач. — Короче, принципы у тебя.
— Может, и так.
— А где вера-то?
Он открыл глаза, посмотрел на палача и вдруг сказал:
— Хочешь, я встану?
— Да куда тебе. Лежи уж.
— Ну хочешь?
— Да не встанешь ты, дурень. Вон, глянь на свои ноги. Там же живого места нет. Они все перебиты.
Вместо ответа он напрягся. Палач видел, как натянулись под загорелой покрытой запекшейся кровью и копотью кожей мышцы. Он сел. Медленно поворачиваясь, столкнув ноги с лежанки, стиснув зубы, закинул голову. Прошла минута.
— Слушай, не надо, — почему-то испуганно попросил палач.
А он лишь вцепился в край лежанки… и… встал.
Он стоял секунды — на своих искалеченных босых ногах, а потом рухнул на пол. Палач присел возле него, глянул в глаза, где за озерами слез полыхала боль. Какой-то нечеловеческий голос сказал ему:
— Вот это и есть вера. Понял?
— Понял, — сипло и тихо ответил палач.
И тогда парень улыбнулся.
Поздно вечером, обходившие помещение тюрьмы стражники в одной из камер нашли на полу тело мертвого молодого парня из Монсегюра. Его палач неподвижно сидел рядом, прислонившись к стене камеры, и смотрел сквозь решетку окна в темное безмолвное небо.
***
Виктория проснулась в холодном поту и бессознательно тихо почему-то прошептала: «Что ж это я раскисла? Да, вера — вот что главное в жизни! Вот чего нам не хватает, — и помолчав, добавила: — Держись! Я скоро буду!»
Так и не уснув больше, она просидела, уставившись в окно, наблюдая, как начало светать. Солнце, поднимаясь из-за горизонта, выплеснуло в этот серый мир яркий всепобеждающий свет, принося людям уверенность и надежду. Теперь она знала, что ей нужно делать.
***
Утром, после завтрака со студентками, она сказала Марии, что съездит к родственникам Елены. Попрощавшись до вечера, она пошла к метро. По дороге она зашла в несколько аптек, хозяйственный магазин и, купив все, что нужно, поехала на станцию «Рома».
Погуляв немного по району, Виктория ближе к полудню уселась в китайском ресторанчике, из окна которого были видны двери салона. Сделав предварительно заказ, она стала ждать. Через полчаса к салону подъехал черный «Ниссан», из которого вышли высокий и крепкий мужчина и женщина. Ее она узнала сразу. Это была хозяйка салона, которую она уже видела на видеозаписи в салоне конкурента. Мужчина был ей не знаком. «Наверное, любовник или муж», — подумала Вика, продолжая наблюдать. Женщина что-то сказала мужчине, он подошел к соседнему помещению и, по-видимому, нажал на пульт. Ролеты поднялись, и он зашел внутрь. Через несколько минут оттуда выехал микроавтобус «Мерседес Вито».
«Так, значит, рядом не помещение салона, там находится гараж для микроавтобуса. И он связан с их массажным салоном. Поэтому увезти или привезти незаметно кого-то не составит труда. Как здорово все придумано», — поразилась Виктория. Она набрала номер Мигеля. Он ответил практически сразу:
— Да, что-то случилось?
— Нет. Пока нет. Но я вот что увидела.
И она рассказала о замаскированном под заведение гараже и о микроавтобусе, который там прячут. При этом хозяйка разъезжает на легковых автомобилях. Мигель оторопел. Он вспомнил свою погоню.
— Вы ничего не перепутали? — взволнованно спросил он. — Там действительно стоял темно-синий микроавтобус «Мерседес Вито»?
— Как я могу перепутать? Он стоит у меня перед глазами у массажного салона.
— Вы там? Я вас очень прошу, ничего не предпринимайте. Если можно, уезжайте оттуда, чтобы вас случайно не увидели. Все, что вы сообщили, — очень ценная информация. Я срочно всем этим займусь. Поэтому прошу, уезжайте оттуда. Я очень переживаю за вас. Так будет безопасней. И будьте на связи. Я перезвоню.