— Пойдем, Великий князь ждет.
Поездка в карете заняла полчаса, и все это время Андрей сосредоточенно думал.
Костевич, как бы не желая мешать ему, отвернул голову в сторону и смотрел в зарешеченное окошечко.
Король принял их ласково и дружелюбно.
С первого взгляда на его задумчивое слегка меланхоличное лицо Андрею, тридцативосьмилетнему опытному воину, повидавшему в жизни немало, сразу стало ясно: — это человек добрый, мягкий, но нерешительный и слабохарактерный. Не такой нужен был бы сейчас государь Великому Литовскому княжеству, терзаемому своим грозным соседом.
Но, увы, королей, как и родителей не выбирают…
— Я рад тебя видеть, князь, — любезно сказал Александр, демонстративно садясь не на трон, стоявший на возвышении, а в простое кресло в углу тронной залы, — я тебя помню, отец говорил мне, что ты лучший.
— Благодарю, государь, — склонил голову Андрей.
— Маршалок все рассказал тебе?
Андрей молча поклонился.
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил Великий князь, внимательно глядя прямо в глаза Андрею.
— Я думаю, что нам известно только небольшая часть какой-то сложной интриги.
— Я хочу, чтобы ты досконально разобрался во всем этом.
— Какова конечная цель? — спросил Андрей.
— Не допустить, чтобы у Великого московского князя появился в руках козырь против нас.
— Какие у меня полномочия? — спросил Андрей скорее у Костевича, чем у Великого князя.
— Самые широкие, какие только пожелаешь, — сказал Великий князь и обратился к Костевичу: — Пусть князь Святополк-Мирский получит все, что ему необходимо.
— Да, разумеется, — поспешно согласился Костевич, — деньги, документы…
— Государь, — обратился князь Андрей к Александру, — мне понадобится один человек.
— Любой. Говори и он сейчас будет здесь.
— Государь, это узник, он сидит в темнице, и был приговорен к смертной казни, замененной потом вашим милостивым батюшкой королем Казимиром на пожизненное заключение. Я сам арестовал его тринадцать лет назад.
Великий князь поморщился.
— Это сложнее. Закон есть закон, и он должен быть одинаков для всех… — Он задумался. — Впрочем, я же Великий князь, я обладаю правом помилования даже пожизненных заключенных. А за что он сидит, кстати?
— За участие в заговоре против вашего батюшки, короля Казимира.
— Насколько я помню, главные заговорщики давно казнены, а один, князь Бельский, убежал в Московию.
— Да, государь, а это именно тот человек, который отбывает наказание в некотором роде вместо князя Бельского.
— Хорошо, если он тебе нужен, я сейчас же напишу грамоту о помиловании. Кто он и как его зовут?
— Это личный канцлер и близкий друг князя Федора Бельского Юрок Богун.
… Государственные преступники, осужденные на пожизненное заключение, отбывали свой срок в самых глубоких, мрачных и сырых камерах великокняжеской тюрьмы.
Комендант тюрьмы-крепости чрезвычайно внимательно осмотрел все документы, сверил с образцом еще непривычную подпись нового государя на помилованной грамоте и сказал:
— Вам придется подождать, сударь, пока за ним спустятся, пока раскуют, пока приведут.
— Хорошо, — сказал князь Андрей, и при этом золотая монетка случайно выскользнула из манжеты его кружевной рубахи и оказалась на столе возле руки коменданта, который тотчас прикрыл ее, — я подожду в карете у выхода из темницы, и когда он будет готов, просто выведите его за ворота.
— Не беспокойтесь, мы постараемся сделать все необходимое так быстро, как это возможно.
Тем не менее, князю Андрею пришлось ждать больше часа, прежде чем скрипучие ворота отворились и двое стражников вывели оттуда худого, обросшего длинными волосами, с бородой до пояса человека, с завязанными тряпкой глазами. Поддерживая его под руки, поскольку он едва двигался, стражники подвели его к карете и усадили рядом с князем Андреем.
— Снимите эту повязку с него, сударь, вечером, иначе он может ослепнуть, — сказал тюремный стражник. — Там, где он находился тринадцать лет, было почти темно.
Карета тронулась и неузнаваемо изменившийся Юрок Богун, всегда гладко выбритый, щеголеватый человек, года на два моложе князя Андрея, похожий сейчас на дряхлого старца, хриплым шепотом спросил пересохшими губами:
— Кто ты?
— Тот, кто арестовал тебя, в далекий осенний день через несколько минут после того, как некий дворянин Медведев вместе с твоим хозяином и другом умчались в карете навсегда.
— Князь Андрей? — едва слышно спросил Юрок.
— Да, это я.
— Куда ты меня везешь?