– Царь тебе за заслуги в войне московское дворянство жалует, – холодно объяснил он краткую суть её содержания. – А я вызвался передать тебе потому, что нужен был повод для разговора.
Удача молча развернул, бегло просмотрел написанное и свернул без ожидаемой Нащокиным благодарности.
– Не рад? – с издёвкой спросил Афанасий Лаврентьевич.
– Награда даётся за службу, а не за моё отношение к награде, – возразил Удача спокойно. – Иначе как я стал бы уважать и признавать Правителя, который её дал.
– Ах, вот как?!
Ордин-Нащокина взорвало. Он отшвырнул перо к подсвечнику, шумно поднялся из-за стола и зашагал по комнате туда и сюда. Языки пламени свечей заплясали, тени заметались по стенам, половицы жалобно поскрипывали под его тапочками.
– Я, глупый, думному дворянству рад, как мальчишка. А он, видите ли, выше радости! Да ты понимаешь, – приостановившись, он постучал костяшками пальцев по краю стола, – что это новые возможности?! У меня руки чешутся до всего, жизни не хватает. Почту хочу пустить в Ригу, Вильно. Первую на Москве газету надо выпускать. Заводы в разных местах заложил. Корабельный промысел закладываю... А где помощники? На кого положиться? Сына вынужден привлекать, по согласию царя Алексея, за границу учиться отправил. А когда ещё от него помощь будет? Да при малейшей оплошности меня сожрут, на костре сожгут эти малообразованное хамьё бояре. Ладно, со мной расправятся. Дело моей жизни пустят по ветру. – Озлобляясь против упомянутых врагов, точно они в шапках-невидимках витали вокруг и показывали ему рожи, он с грозным упрямством заявил: – Пока ещё могу рассчитывать на поддержку царя. А как долго он выдержит, постоянно выбирая между мной и ими? Мне боярство нужно! Я с ними иначе говорил бы! – Он примолк, слышна была лишь тяжёлая поступь его шагов, которые становились размереннее. Потом он продолжил: – Мне с кем-то из них породниться надо. Ты понял? Она не для тебя!
Остановившись, он стукнул кулаком по столу и вдруг перекосился лицом, застонал от нового приступа раскалывающей голову боли, обхватил виски ладонями, затем принялся медленно растирать их подушечками нескольких пальцев. Время шло, а ответа он не услышал. Печально, как будто позабыв о присутствии свидетеля, он с трудом признался вслух недавним размышлениям о том, о чём признаваться ни за что не хотелось.
– Прав Матвеев. Польше расплачиваться за наш исторический подъём, не шведам. И всё равно нам без выхода к морю не выжить. – Страдальческий взор его наткнулся на Удачу, и он махнул рукой на дверь. – Иди! Я распорядился, чтобы тебя больше во двор ко мне не пускали.
Казалось, в тёмном и тихом доме все угомонились и легли спать. Однако когда Удача задумчиво спускался по едва видимой лестнице, под ней приоткрылась узкая дверца, и следом за выскользнувшим на пол жёлтым светом горящей свечи, показалась неясная тень с вытянутой головой. Она пропала вместе с закрытием дверцы, а вместо неё, как привидение, возник худощавый секретарь Нащокина. Удача знал, что обычно немец проживал в Иноземной слободе, но иногда, после затянувшейся на ночь работы на хозяина, оставался спать в доме, в приспособленной для этого небольшой спальне под лестницей, потому не удивился негаданной встрече с ним.
Секретарь подождал, пока он спустился. Сначала вежливо кивнул бледному овалу его лица, а затем мстительно скривил губы очертанию спины. Удача вышел из дома, а он быстро поднялся и прошёл к рабочей комнате Нащокина. Словно крыса, тихонько не то царапнул по дверной ручке, не то предупредительно стукнул возле неё, и сам подтолкнул ручку внутрь комнаты. Ордин-Нащокин стоял перед образами в углу, слабым вращением пальцев растирал виски, очевидно ждал, когда же в тепле шерстяной шапочки начнёт отступать боль, которая мешала работать и думать.
– Из наших людей никто не решится с ним связываться, – головой поклонившись его спине, вполголоса доложил секретарь и почтительно застыл посреди комнаты.