Амурчик уже одет и поспешно направляется через бульвар, к дому полкового командира барона фон Шталя.
Луна, прохлада, благоухание. Дом ярко освещен. Поручик поднимается по роскошной лестнице, убранной красным сукном и тропическими растениями. На нем превосходный мундир. Усы стрелками.
Амурчика встречает гром оркестра. Он окружен со всех сторон барышнями, которые его с чем-то поздравляют. Барон фон Шталь с приветливой, покровительственной улыбкой берет его под руку.
-- Я вас представлю, -- точно по секрету, сообщает он.
Генерал в кабинете барона. Волны табачного дыма, почтительно трепещущие лица офицеров. Тут все, а между всеми и Горшок, и Ижица. Генерал очень маленького роста, лысый, с длинными рыжими усами. Он держит Горшка за борт мундира и в чем-то его убеждает. Тот стоит, не шевелится и во всем соглашается с его превосходительством.
Фон Шталь подводит Амурчика.
-- Позволь тебе представить нашего общего полкового любимца... Поручик Амурчик.
-- Хо-хо-хо! -- смеется генерал. -- Это остроумно: генерал Амурский и поручик Амурчик. Всего только Амурчик. Хо-хо- хо. Впрочем, какое вы имеете право! Это нелепое подражание! На гауптвахту! -- вскрикивает он. -- Сейчас же! Запереть на три недели. Что за безобразие: Амурчик! Да как он смеет!.. Ну, разодолжили, полковник: как мне понимать? Это насмешка!.. Гм... Амурчик! На гауптвахту его, подражателя!
Амурчика тащат через все комнаты. Барышни хохочут. Вера, даже Вера заливается смехом. Поручик вырывается от солдат.
-- Верочка! Я вас люблю! -- шепчет он девушке в ухо.
-- Вам сказано! На гауптвахту! -- раздается грозный голос.
Перед ним стоит фон Шталь и начальнически указывает ему на дверь.
-- Что вы осмелились говорить сейчас моей дочери? Вон, сию минуту! Генерал сердит, это вы виноваты со своей дурацкой фамилией. Вы подводильщик, милостивый государь!
-- Какой скандал! -- кричат барышни.
Амурчика стаскивают с лестницы.
На бульваре от домов и деревьев легли длинные, резкие тени. Луна светит по-прежнему... И вдруг Амурчик отделяется от земли и плавно несется по воздуху. Какая благодать! Какая свежесть, ширь, свобода! Боже! Что это? Навстречу ему плывет какое-то сказочное создание... Волосы распущены, глаза сверкают, как звезды; длинное, фантастическое, серебристо-белое платье...
-- Ба, это Верочка!
-- Амурчик! Милый Амурчик! -- шепчут ее хорошенькие губки.
Он в восторге обнимает ее. Они несутся вместе.
-- А генерал разжалован, -- загадочно говорит Верочка.
-- Какой генерал?.. Ах, да, да, помню: усы... как разжалован? За что?
-- Очень просто: теперь генерал -- ты... и знаешь, я забыла тебе сказать: в России все генералы разжалованы... только ты один и остаешься...
-- Неужели это правда? -- спрашивает Амурчик, весь замирая от счастья. -- Господи! За что такая милость? Я -- генерал, всероссийский единственный генерал! Верочка со мною... Верочка, милая, посмотри, что это там? Ты видишь это море? Верочка, едем за границу... В Италию, в Неаполь -- едем, Верочка? А?
-- Конечно, конечно, -- шепчет Верочка, прижимаясь к нему, -- а вот и твой генеральский пароход! Посмотри, какой красивый пароход.
-- Поехали, поехали! -- восторженно шепчет Амурчик.
Они сидят обнявшись на палубе. Луна смотрит на них и улыбается.
-- Пойдем в столовую, мне что-то холодно, -- говорит Верочка, -- кстати, там папа.
-- Я не пойду, Верочка, я его подвел, он меня застрелит.
-- Да ведь ты генерал!
-- Ах, да, да, я и забыл... Прости... Ну, пойдем.
Они входят в столовую. Электричество, блеск, позолота, цветы в вазах, картины, роскошные ковры. Полковник сидит в углу, в парадном мундире с орденами.
-- Полковник! -- с достоинством произносит Амурчик. -- Я прошу руки вашей дочери.
-- А, -- говорит фон Шталь, -- руки моей дочери? Нет, моя дочь не может быть мадам Амурчик, баронесса фон Шталь не может быть просто Амурчик.
-- Да ведь он не просто Амурчик, -- обиженно произносит Верочка, -- он генерал, папа!
-- Кто? Он? Он? Ха-ха-ха! Какой он генерал! Он белый слон.
-- Скажи, что Ижица! -- громко говорит Верочка.
-- С какой стати, -- строго замечает Амурчик, -- я вовсе не Ижица, зачем лгать? Я генерал Амурчик.
-- Скажи, что Ижица, болван! -- уже кричит Верочка.
Амурчик потягивается и открывает глаза. Ах, что это?
III
На улице уже было темно. В окно виднелось зарево от поднимавшейся луны. В прихожей слышался сильный шум.
-- Скажи, что Ижица! В третий раз тебе повторяю, осел! -- раздавался громкий голос.
-- Дома нету.
-- Да куда же он провалился? Врешь ты! Я уверен, что спит. Куда ушел? Говори.
-- Не могу знать.
-- Я здесь, дома, дома! -- вскакивает Амурчик и отпирает дверь.