Любовники оказались вниз головой.
Но ничто не могло выбить Ржевского из седла.
— Под горку даже лучше, — усмехнулся он.
Крестьянка в ответ только мычала. Возразить было нечего, да и не хотелось.
И только чуть погодя, когда Ржевский спешился, она лениво проворчала:
— Ну, напрыгались? Чините теперь.
Не долго думая, поручик отломил у кровати задние ножки. И едва Сима попробовала возмутиться, быстро закрыл ей рот поцелуем и повалил на постель.
— Барин, мне спать пора, — лепетала она, отбиваясь от Ржевского подушкой, чем еще больше его раззадоривала. — Мне с утра надоть травку косить.
— Вечером покосишь.
— Вечером роса не та. А поутру травка тяжелая, ее только хвать под корешок — сама к ногам валится.
— Тебя вот никак не завалишь, — пробурчал Ржевский.
— Что же это, опять?!
— Нашему брату гусару мушкет перезарядить — плевое дело.
— Да погоди ты, черт сумасшедший!
Исхитрившись, крестьянка зажала между ног подушку. Ржевский, не растерявшись, защекотал ее под мышками.
Сима захихикала, руки ее ослабли, и уже ничто не могло помешать поручику в очередной раз проявить свою гусарскую удаль.
— Вот жеребец — то, а… — протянула крестьянка и, закатив глаза к потолку, тихо запричитала: — Ой, травушка — муравушка, мама родная, помираю!
— Не спеши помирать, красавица. Самое интересное пропустишь.
— Совсем ты меня забабахал.
— Гусар, душечка, это тебе не с грядки огурец.
— Эх… думала я свою красу для Фильки, жениха своего, приберечь. Не вышло. Когда еще он из солдат вернется? Ему и любить — то меня, поди, будет нечем. Ох — ох — ох, бари — и — ин… О-ох, понеслась душа в рай!!!
Ржевский вытер пот со лба. Ничто в любовных делах не утомляло его больше, чем бабская болтовня.
Глава 7. Дурная весть
Царь Александр I, устав терзаться сомнениями, будет ли новая война с Наполеоном или, авось, пронесет, весь июнь предавался балам и увеселениям в обществе польской знати.
С середины апреля царь жил в Вильне, все свои помыслы устремляя на то, чтобы разобраться, чем польские крали отличаются от русских дам. Помазанник божий как всегда преуспел в любовных интрижках и к концу июня уже мог заключить, что, хотя полячкам не занимать природного тепла, в русских женщинах гораздо больше первобытного пыла. Под сенью курносых белокурых паночек царь таял, как весенний снег, неизменно жалуя соблазненных им прелестниц во фрейлены, а их мужей — в камер — юнкеры; однако он никогда не забывал, что только в объятиях русских женщин может вновь ощутить себя избалованным дитятей, любимым внуком Екатерины Великой.
В ночь, когда французские войска переправлялись через Неман, русский царь был на балу, данном в его честь в загородном доме графа Беннигсена.
Александр почти не танцевал, сберегая силы. В свои тридцать пять он уже не питал иллюзий, что за один вечер его любовного задора может хватить более, чем на одну даму.
Царь не спеша бродил по залам, присматривая себе подходящую партнершу. Расфуфыренные, размалеванные полячки весело щебетали, изо всех сил строя ему глазки. Их мужья, мечтавшие получить от царя в придачу к рогам титул камер — юнкера, кивали ему на своих жен, строя слащаво — угодливые улыбки.
Но Александр медлил. Он находился в том капризном состоянии ребенка, который отвергает все предлагаемые ему лакомства, желая получить нечто одно, но такое, что может затмить собою всё.
И царственное терпение было вознаграждено.
Ближе к полуночи Александр неожиданно наткнулся на Элен, опальную жену графа Пьера Безухова. Ее мраморные плечи, как всегда щедро выставленные напоказ, живо напомнили ему каменные балюстрады столицы Северной Пальмиры. Охваченный жгучей ностальгией, царь потащил Элен в зимний сад.
Разочарованные полячки, кусая губы, с завистью смотрели счастливице вслед.
— Если бы вы только знали, ваше величество, как я рада вас видеть, — шептала Элен, шумно дыша грудью, которая, казалось, вот — вот была готова выпрыгнуть из лифа ее платья.
— О, графиня, а уж я так рад, так рад, — мурлыкал Александр, ведя ее под руку, — что мне не терпится излить на вас свою радость.
Жребий был брошен.
Генерал — адъютант Балашов, прибывший на бал с известием о нападении Наполеона, успел заметить, как царь с какой — то дамой прошмыгнул в зимний сад. Решительно продираясь сквозь танцующих, Балашов поспешил за августейшим. И едва не был сбит с ног потоком гостей, хлынувшим из — за сада.
Двери сада с грохотом закрылись.