— Осторожнее, господа, вы же меня уроните! — возмутился генерал — адъютант, повиснув на незнакомом польском вельможе. — Что случилось?
— Государь изволит всех гнать прочь, — на ломаном русском ответил поляк. — Они с пани желать тили — тили.
— Тили — тили? — не понял Балашов. — Музицировать, что ли?
Вельможа как — то странно взглянул на него и поспешно удалился.
Балашов хотел уже войти в сад, но каким — то шестым чувством почувствовал, что этого делать не следует. Он никогда не слышал, чтобы царь питал пристрастие к музицированию.
Пока Балашов топтался у дверей в сад, Александр, заключив в объятия Элен, шептал ей на ухо всякие милые глупости.
— Не будем тушить свет, mon ange, — говорил царь, целуя ее белую блестящую грудь, которая на ощупь была вовсе не столь холодна, как это казалось издали. — До сих пор не могу забыть, как в нашу последнюю встречу я путался в вашем французском белье. Я тогда весь извелся. Не кажется ли вам, что российское неглиже больше располагают к любви?
— А я всегда полагала, что французское белье больше волнует.
— Зато снимать его и дольше, и утомительнее. Ему недостает блаженной простоты российского покроя.
— Зачем же все так упрощать, ваше величество? Нам торопиться некуда.
— Как сказать, графиня. Обязательно ведь найдется тупица, которому вдруг захочется понюхать, как пахнут ночные фиалки в саду у графа Беннигсена.
— А помните, как поручик Ржевский в тот памятный сочельник принял вас за кота! — захихикала Элен. — И стал кидаться камнями.
— Напрасно вы смеетесь, — слегка надулся Александр. — Вы и представить себе не можете, как это больно и обидно — получить камнем по голой le cul.
— Ах, ваше величество…
— Саша, для вас я просто Саша, мой ангел.
— Ах, Саша, я бы не прочь попробовать.
— Что?! Вы хотите, чтобы я стукнул вас камнем по голой попке?
— Нет, зачем же камнем? Я имела в виду… не хотели бы вы меня отшлепать? В Европе нынче это очень модно. Вы читали маркиза де Сада?
— О-о! Вы еще спрашиваете, моя милая проказница! — восхитился царь. — Какая упоительная мысль! Я сгораю от нетерпения. Избавьте же меня скорее от вашего французского белья. Или я разорву его в клочья!
— Рвите, Саша. Я в вашей власти! — и, задрав платье, Элен отчаянно плюхнулась животом царю на колени. — Рвите, рвите, не жалейте… у меня этого белья целый гардероб.
Александр словно обезумел. Вцепившись зубами в кружева ее панталон, он стал раздирать их на мелкие кусочки.
При мысли, что он сейчас будет шлепать эту великосветскую даму, эту благородную графиню по голой попе, у царя на лбу выступила испарина. Приближаясь к заветной цели, он рычал и хрипел, как хищник, руки его дрожали, зубы отбивали барабанную дробь.
— Напрасно вы не погасили свет, — прошептала Элен, сладко жмурясь в предвкушении.
— Если… сюда посмеет кто — нибудь зайти… — прорычал царь, уже видевший перед собой кусочек ее мраморного зада, — я его укушу… загрызу… повешу…
Царь стал шлепать Элен ладонью по обнажившимся ягодицам. Изо рта у него торчал кусок розовых панталон, который он яростно жевал, не отдавая себе в том отчета.
— Вот вам! Вот вам!
— Ах, ваше величество, вы вгоняете меня в краску.
— О да! У вас даже попка покраснела. Элен, вы сводите меня с ума.
— Ой, за что же вы меня так кусаете?
— За попку.
— Это я и сама чувствую. Но мы договаривались только о шлепках. — Элен кокетливо захныкала. — Отчего вы так немилосердны к вашей верноподданной?
— Просто сегодня, графинюшка, я в ударе как никогда.
— А не пора ли нам…
Между тем топтавшийся за дверьми сада генерал — адъютант Балашов наконец собрался духом. Придав своему лицу выражение крайней озабоченности судьбой отечества, он распахнул двери.
Картина, явившаяся его взору, была столь же целомудренна, сколь бесстыдна.
В глубине сада среди цветов и трав на диване сидел император всея Руси, на коленях у него лежала кверху задницей какая — то женщина, и царь бил ее, словно провинившегося ребенка. А она, в исступлении мотая головой, восклицала: «Пуркуа? Пуркуа?»
Балашов остолбенел.
Заметив вошедшего, Александр попытался быстро прикрыть округлые прелести Элен ладонями. Но для такого случая ему не хватило бы и пяти рук.
В следующее мгновение самодержец узнал своего генерал — адъютанта.
— Что вы застыли, как статуя Командора, Александр Дмитриевич? — раздраженно проговорил он, выплюнув изо рта кусок кружев. — Успокойтесь, на этот раз это не ваша жена.
— А-а… — выдавил из себя Балашов. — Э-э… да я, собственно…