Они сердечно обнялись.
— Что, Денис, с музой грешишь? — сказал поручик. — В отсутствии прекрасных дам.
— Да вот, братец, дневник пишу для сопливых потомков. Чего еще делать со скуки?
— Как же так? Я думал вам теперь скучать не приходится. Самое время с французами мазурки на саблях танцевать.
— Увы, братец, отступаем уж который день. Огрызаемся, правда, но серьезных баталий нам не дозволяют. Князь Багратион и сам рвется в бой. Но, видать, еще не время. Больно много французов к нам в гости понаехало.
— Ну, ничего. С моим прибытием дела пойдут на лад.
— Еще бы! — усмехнулся Давыдов. — Один залп из твоего орудия — и французам конец.[4]
— За мной не заржавеет.
— Нам теперь самое главное объединиться с первой армией Барклая. Тогда не за горами и решающее сражение.
— Постой, постой, Денис, а что у тебя с дикцией? Ты вроде раньше на букву «р» прихрамывал.
— Давеча с коня упал. Поверишь ли, как рукой сняло!
— То — то я гляжу, на обе ноги ковыляешь.
— Брось смеяться, Ржевский, это у меня такая кавалерийская походка.
— Видал бы ты недавно мою походку! Я ведь на войну, считай, прямо с бала поехал. Еле в коляску залез: такие кренделя выписывал. А перед тем мне цыганка наворожила, что де будет у меня невеста о двух головах. И точно: под вечер уже все в глазах двоилось.
— Да-а, не вовремя война нагрянула, — сказал Давыдов, разливая по кружкам пиво. — Такое знойное лето — самое время для свадьбы.
— Что ты, бог миловал! Если б не Наполеон… — Ржевского передернуло. — Представить страшно: я — и вдруг муж.
— Неужто так невеста не понравилась?
— Невеста как невеста — из бабьего теста. Мне больше кузен ее приглянулся. Ежели б платье на него надеть, да кудри навить — славная бы вышла барышня.
— Ай — яй — яй, Ржевский! — грохнул со смеху Давыдов. — Куда — то тебя не в ту степь понесло.
— Да это я так, к слову, — заржал поручик. — Ты представить себе не можешь, Денис, чувствую себя, словно из Бастилии деру дал.
— Свобода есть великая вещь, братец.
— Так выпьем же за свободу!
Глава 10. Вентерь[5]
Стояла страшная жара. Земля плавилась под ногами и копытами.
Двадцать шестого июня войска Багратиона пришли в Несвиж.[6] Чуть позади, у местечка Мир, расположился арьергард атамана Платова.
Поздним вечером к ахтырцам, стоявшим в лесу, за Миром, заехал сам атаман.
На собрании командиров он объявил:
— Князь Багратион приказал на два дня задержать французов. А то эти канальи так в Москву рвутся, аж из штанов выпрыгивают. Я им хочу устроить казачий вентерь, то бишь засаду. Вас же, господа гусары, прошу в сей поединок не вмешиваться.
— Матвей Ива — а — нович… — со слезой в голосе протянул Давыдов.
— Отставить, Денис Васильевич! — строго перебил атаман. — Вы еще успеете навоеваться всласть. А без моего приказа чтоб тише воды, ниже травы.
Тем же вечером Давыдов передал Ржевскому суть состоявшегося разговора.
— Эх, опять мы не у дел, — расстроился поручик. — С французами подраться нельзя, женщин соблазнить — времени нет, в карты сыграть — не на что. Остается только водку хлебать. Да в такую жару и она не в радость.
— Не унывай, братец, завтра вместе посмотрим, как казаки французов отметелят.
На следующее утро Давыдов избрал удобное место на опушке леса и, вооружившись подзорной трубой, стал наблюдать за дорогой из Мира в Новогрудок.
Широкая песчаная дорога была видна как на ладони. Французы должны были появиться с минуты на минуту.
Ожидая начала событий, Давыдов пожалел, что рядом нет Ржевского, — тот вроде хотел составить ему компанию, но с утра его нигде невозможно было отыскать.
Вдали заклубилась пыль. И вот из — за холма показались кавалерийские части французского авангарда. Впереди ехали уланы генерала Турно.
«Целый полк, не меньше», — на глазок определил Давыдов.
Навстречу французам двинулась отборная казачья сотня. В рассыпном строю приблизившись к уланам на расстояние выстрела, казаки стали нахально гарцевать перед ними, крича «Бонапарт — merde! /дерьмо (фр.)/» и постреливая в них из пистолетов.
От полка оскорбленных до глубины души французов отделился эскадрон и двинулся на насмешников. Казаки, продолжая на чем свет стоит поносить Наполеона и всю его родню, повернули на Мир.
Уланы прибавили рыси. Казаки, создавая видимость паники, стали отступать, настигаемые разгоряченными французами.
4
намек на пушку, изображенную на фамильном гербе Ржевских. В описании герба сказано: «В щите, имеющем серебряное поле, изображена черная пушка на золотом лафете и на пушке райская птица. Щит покрыт мантиею и шапкою, принадлежащими княжескому достоинству, так как от князей смоленских происходит». Наличие горностаевой мантии указывает не только на княжеское достоинство, но и на происхождение от Рюрика.
5
В «Казачьем Словаре-справочнике» о «вентере» сказано: «Казачий тактический прием при полевой войне, рассчитанный на вовлечение врага в положение наиболее удобное для удара в его фланг и тыл; заманивала слабая группа, подставляя противника под удар главных, скрытых в засаде, сил; в случае появления неожиданной опасности со стороны резервов врага, Вентерь мог быстро рассеяться и скрыться. Этот прием был позаимствован от Казаков и русской регулярной кавалерией».
6
Здесь и далее все даты даны по старому стилю. Для их перевода в новый стиль следует прибавить 12 суток.