Однажды, когда Багратион проходил мимо солдатских костров, кто — то невзначай обронил:
— Глядите — ка, братцы, тучи собираются. То ли будет гроза, то ли нет?
Багратиону послышалась ненавистная фамилия. Налетев горным орлом на говорившего, князь надел ему на голову котелок с кашей и, в остервенении стуча по днищу ложкой, закричал:
— Нэ смэть говорить про Толли! Нэ смэть упоминать этого дурака в моей армии! В отставку подам! Застрэлюсь!
Еле его успокоили.
И разразившаяся вскоре гроза, с ее громом и молниями, в сравнении с гневом Багратиона показалась не страшнее праздничного фейерверка в городском саду.
Пылкий князь не находил себе места. Чтобы хоть как — то занять охочие до баталий руки, он строчил письма и рассылал во все стороны курьеров.
Багратион писал своему другу генералу Ермолову, волей судьбы служившему начальником штаба у Барклая: «Стыдно носить мундир, ей — богу… Что за дурак этот ваш Барклай! Сам бежит и мне велит… Пригнали нас на границу, растыкали, как шашки. Стояли, рты разиня, загадили всю границу, завидев Бонапарта, и побежали. Признаюсь, мне все омерзело так, что с ума схожу. Прощай, Христос с Вами, а я зипун /крестьянский кафтан (простонар.)/ надену».
Багратион не раз за время отступления клялся уйти в отставку, надеть зипун и солдатскую сумку, стать простым солдатом. Но, к счастью для русской армии, так и не сдержал ни одного из своих грозных обещаний.
Глава 14. Случай на охоте
— Тут я кладу руку ей на коленку и говорю: «Баронесса, какое у вас красивое платье!» Она как завертится: «Ах, поручик, это лишнее». — «Конечно лишнее, — говорю. — Ваше платье нам только мешает!»
— А она?
— Захихикала и отдалась.
— Да-а, Ржевский, — сказал Давыдов, разливая по кружкам вино, — умеешь же ты женщин укрощать.
— За дам-с, которым я еще задам-с! — объявил поручик, осушив свою кружку до дна.
И не было окрест на биваках гусара, который не поддержал бы столь славный тост.
— Что, Ржевский, — подкузьмил Давыдов, — плохо целую неделю без женской ласки?
— И не говори, Денис. О чем бы не подумал, а вторая мысль непременно о любви-с. Возьмем, к примеру, эту вот бутылку, — поручик показал пальцем на горлышко: — Что это, по — твоему?
— Шея.
Ржевский ткнул чуть ниже.
— А это?
— Плечи?
— Точно, плечи! Гладкие и покатые, как у салонных красоток.
Глядя на опорожненную бутылку, гусары невольно облизнулись.
— Скажу вам прямо, господа, — проговорил корнет Васильков, давно прислушивавшийся к их разговору. — Бутылка — это просто маленькая голая баба!
— Нет, братец, — возразил Давыдов, с чувством глядя на бутылку. — Не баба, а дама.
— Почему это?
— Портвейн был отменного качества!
— Баба тоже может быть отменного качества, — заметил Ржевский. — И очень даже терпкой.
Корнет, насупив брови, некоторое время размышлял, потом сказал:
— Терпкая баба куда лучше, чем вяжущее вино. То есть не вино, а женщина, которая по рукам и ногам вяжет.
— А ты сразу со многими не связывайся, чтоб тебя, часом, не повязали! — усмехнулся поручик.
Васильков стукнул себя кулаком в грудь:
— Да мне… признаюсь откровенно, господа, кружка пива заменит сотни пьяных баб!
— Вот уж, корнет, попали пальцем в небо, — сказал Давыдов. — Женщина во хмелю особенно игрива. Глазки блестят, щечки горят…
— От баб все зло! — настаивал Васильков.
— Просто к женщинам надо правильный подход знать, — заметил Ржевский.
— Поделитесь опытом, господин поручик.
— Охотно-с.
Сидевшие поодаль ахтырцы навострили уши, и Ржевский почувствовал прилив вдохновения.
— В этом деле секретов много, — заявил он. — Но закон один — быстрота и натиск. Коли понравилась тебе барышня, подходи к ней смело и прямо в лоб: так и так, я вас люблю, позвольте узнать ваше имя. А руки тем временем уже шур — шур по платью.
— А в каком месте? — спросил Васильков, заикаясь от волнения.
— Что — в каком месте?
— Ну это — «шур — шур».
— Это тоже наука тонкая. Тут все должно быть рассчитано, как на маневрах. Имя спросил — сразу руки на талию. Она назвалась — вверх ползи, к лопаткам, к кошачьему месту. Коли не оттолкнула — скорее вниз…
— На талию?
— Ха! На полушария! И вообще, запомните, корнет, талия нужна женщине для танцев, грудь — чтоб платье не спадало, живот — для пищи, а задница, сами понимаете, для любви. Губы — для поцелуев, глаза — для кокетства, нос — для соплей…
— А ноги?
— Пешком ходить, — встрял Давыдов.