— Сир, позвольте вам впендюрить! — узнал Коленкур голос своего нового знакомого из Парижа.
— Попробуйте, попробуйте, — бодро отвечал ему голос императора Франции.
— Может, вы все — таки обнажите свое оружие?
— Непременно… сейчас… живот мешает…
— Всю жизнь мечтал увидеть ваши кишки.
— Вуаля, наконец — то… получилось! Я готов.
— Тогда, как вам такой приемчик?
— Полегче! полегче!
— А если вот так?
— Ай! Ой!
Оторвавшись от дверей, Коленкур повернулся к караульным с перекошенным лицом.
— Святые небеса!
— Что случилось? — встревожилась охрана.
— Нет, нет, ничего… важные известия из Парижа.
Коленкур в смятении сжал виски. Возгласы по ту сторону напомнили ему первый юношеский поход в бордель. Но тогда он имел дело с пусть и падшей, но все — таки женщиной. А тут сам император, в расцвете лет, в зените славы… какой кошма — а — ар!
Коленкур опять прижался ухом к дверям. В кабинете слышалось шарканье ног, натужное пыхтение и звуки роняемых на пол предметов.
— Осторожнее, медведь! — донесся до Коленкура голос Наполеона.
— Погоди у меня, галльский петушок! — весело отвечал его визави.
Уже и ласковые прозвища себе придумали! Коленкур всем телом прильнул к дверям. Судя по всему страсти в кабинете накалялись.
— А теперь моя очередь! — прерывисто восклицал Наполеон.
— Хотите на столе, сир? — отвечали ему. — Извольте-с!
Шум за дверьми усилился и стал слышен уже в приемной.
Караульные офицеры ринулись было в кабинет, но обершталмейстер преградил им путь.
— Стойте, господа! Никому не позволено вторгаться в интимную жизнь императора.
— Мы должны узнать, что там происходит, — заявил офицер со шрамом.
— Хорошо, я скажу, что происходит между ними… но только между нами. — Коленкур с таинственным видом притянул обоих к себе за локти. — Как вы полагаете: Нерону можно, а Наполеону нельзя?
— Что?
— Любить…
— Конечно, можно.
— Женщин, лошадей — это понятно. А себе подобных?!
— Наш император?!
— Полагаю, до вас дошло…
В приемной неожиданно объявилась мадам Сисико.
Не успела она раскрыть рот, как Коленкур, истерично хихикнув, ткнул ее пальцем в грудь:
— Что вам угодно, мадам?
— Я хотела узнать у императора, не желает ли он пригласить на сегодняшнюю ночь кого — нибудь из моих девочек.
— Девочек?! — Коленкур обернулся на офицеров: — Девочек! А? Ха — ха. Зовите лучше мальчиков. Пажей, зовите, клоунов, шутов! паяцев! Зовите всех!
— Что за намеки?! — возмутилась мадам Сисико. — Как вам не стыдно, месье!
— Караул!!! помогите! — донесся из кабинета истошный вопль Наполеона.
Мадам Сисико рванулась было вперед, но Коленкур удержал ее за руку:
— Пардон, тетушка, это зрелище не для вас.
— Но император взывает о помощи.
— Не волнуйтесь, наш доблестный караул ему поможет.
Пока они спорили, офицеры распахнули двери.
Глава 52. Термидор
Когда в кабинет ворвалась охрана, Наполеон сидел на плечах у собственной статуи, как петух на насесте.
— Слезайте, сир, а то я за себя не ручаюсь, — говорил Ржевский, тыча в императорский зад самым кончиком сабли. — Это нечестно. И не по правилам.
— Правила здесь устанавливаю я! — заявил император.
— Вы в этом уверены? — Ржевский опять ткнул его саблей в зад.
— Ай! Скорее! — крикнул Наполеон, увидев своих гвардейцев. — Устройте ему термидор!
Французы набросились на поручика со шпагами, оттесняя его от статуи с императором.
Ржевский лихо отражал сыплющиеся на него удары.
И тут в зале раздался женский вопль.
Краем глаза Ржевский увидел тучную женщину, которая бежала к ним, размахивая руками. В следующее мгновение она грохнулась ему под ноги, обхватив за колени и уткнувшись головой в живот.
— Мадам, только не сейчас! — прорычал Ржевский, пытаясь отпихнуть ее в сторону, но она прижималась все сильнее, продолжая вопить, как безумная.
— Мадам Сисико, вы бесподобны! — ликовал Наполеон.
Мадам держала ноги поручика, словно древко знамени на парижской баррикаде, и усмирить ее пыл могла лишь грубая мужская сила. На ее счастье Ржевский никогда — будь он пьян или трезв — не мог поднять руку на женщину. Он вырывал то одну ногу, то другую, рискуя остаться и без сапог, и без штанов, — ничто не помогало.
— Кусайте его! Кусайте! — требовал французский император.
Свирепо лязгая зубами, мадам рванулась всей грудью вперед, и Ржевский, потеряв равновесие, вместе с ней рухнул на пол. Намертво застрявший в женских объятиях, он был тотчас обезоружен охраной и связан с головы до ног.