В ноябре темнеет быстро. И в семь часов вечера на дворе уже непроглядная темень.
Генка Силяков, студент одного из московских вузов, возвращался из библиотеки домой. У подъезда тускло горел одинокий фонарь, едва освещая подступы к дому. Не узнав Стаса Кулигина, стоявшего на углу дома с надвинутым на глаза капюшоном, он вошел в подъезд. Едва за Генкой закрылась дверь, как следом за ним шагнул Кулигин. Услышав за спиной шорох, Силяков обернулся.
– Привет! – по-приятельски улыбнулся ему Стас и, выдернув из-под куртки толстую рифленую арматурину, нанес Силякову сильный и быстрый удар в лицо.
Хрустнул сломанный нос, и кровь брызнула струей. Генка взвыл от нестерпимой боли и невольно закрыл лицо руками. Стас размахнулся и ударил с размаху по затылку. Силяков упал, попытался защититься руками, но это не помогало: Стас продолжал наносить удары, пока Генка не потерял сознание и не затих. Затем Стас небрежно швырнул окровавленный кусок арматуры ему на грудь, похлопал в ладоши, отряхивая с перчаток налипшую ржавчину, снова надвинул капюшон на самые глаза и быстро выскочил из подъезда.
Ноябрьский ветер, неприязненно сыпанувший в него пригоршню колючих мелких снежинок, освежил пылающее лицо. Неожиданно Стас поймал себя на неведомом ранее чувстве – его распирало упоение. Ощущение было таковым, что теперь ему подвластно все. Такое чувство испытывает только победитель.
Еще через пару дней он узнал, что Генка Силяков лежит в реанимации, что ему уже сделали две серьезные операции, но его состояние продолжало оставаться критическим: помимо внешних повреждений костей черепа, имелись и серьезные внутричерепные повреждения, в том числе серьезно деформированы оболочки головного мозга. Словом, Генка был уже не жилец, и все дальнейшие врачебные действия не излечивали его, а лишь оттягивали закономерный конец.
Еще через день Стаса вызвали к директору. Когда он пришел в просторный директорский кабинет, уставленный современной удобной мягкой мебелью, то в одном из кресел увидел лысоватого человека с какими-то рыбьими бледно-голубыми глазами и дерматиновой поцарапанной папкой в руках. Как выяснилось через минуту, это был следователь прокуратуры. Он стал задавать разные вопросы, пристально разглядывая при этом Стаса. Наверное, так посетители музеев разглядывают какой-нибудь интересный экспонат.
Конечно, алиби на день избиения Силякова у Стаса не было.
– Где вы были в день нападения на Геннадия Силякова?
– Кажется, я гулял, – скучающе ответил он на вопрос следователя.
– Кажется? – удивленно поднял брови следователь.
– Да, – ответил Стас и добавил: – Но если вы уточните время, когда избили Силякова, возможно, я скажу точнее.
– Это был вечер в районе семи часов или немного позже.
Подумав, Стас уверенно отвечал:
– Точно… Я гулял.
– Где именно? – выпучил рыбьи глаза следователь.
– По улицам, – просто ответил Стас.
– По каким именно улицам? – спросил лысоватый следак, сделав упор на слове «каким».
– По разным…
– А поконкретнее?
– Да я как-то не обращал внимания, – промолвил Стас.
– И что, просто так ходили безо всякой цели?
– Да, просто так ходил.
– Хорошо, – кивнул следователь. – По дороге вам никто не встретился? Из приятелей или знакомых?
– Никто, – ответил Стас.
– Значит, никто не сможет подтвердить ваше алиби?
– Значит – никто, – согласился Стас.
– Получается, что алиби у вас попросту нет, – констатировал лысоватый следователь с недостаточно затаенным удовлетворением, чтобы его нельзя было не заметить.
– Получается, что так, – снова согласился Стас и спокойно посмотрел в рыбьи глаза, смотрящие на него в упор.
– Хорошо… – следователь листнул бумаги из своей папки и снова поднял взор на Стаса: – Скажите, Станислав Николаевич, после вашей драки с Геннадием Силяковым двадцать восьмого мая этого года вы продолжали с ним конфликтовать?
– А кто сказал вам, что была драка? – удивленно спросил Стас.
– Этому имеются свидетельские показания, – ответил следователь.
– А свидетель – это Алевтина Осипчук?
– Допустим, – неопределенно ответил следователь.
– А она не сказала вам, что с Силяковым были еще двое его друзей, – заявил Стас. – И это была совсем не драка.
– А что это тогда было? – изобразил удивление на своем лице следователь. Правда, не очень искусно.
– Избиение, – просто сказал Стас. – Когда трое на одного…
– Но тогда у вас была явная причина отомстить, – уверенно произнес лысоватый следователь.
– Причина была, – согласился Стас. – Желания не было.