— Ты наёмник?
— Да, нас немало служило ещё риуну Сидену, а после бунта почти все вернулись домой. Меня убедил остаться Кванно — надо же кому-то обучать новых лиму. Маг тогда больше половины в землю вогнал!
— Но сейчас служишь Дишу?
Хесарис усмехнулся.
— Я служу тому, кто платит. Хотя цену Дишу я знаю.
Вос некоторое время рассматривал наёмника. Сразу видно цивилизованного человека, по лицу ничего не прочтёшь. Не то, что простодушные местные.
— Чего ты хочешь от меня?
Ученик мага был собой недоволен. Ну нельзя же так прямо! Меньше месяца об-щался с простаками, и сам поглупел. Если сейчас наёмник не пожелает говорить, его и пытками не разговоришь.
Хесарис некоторое время молчал, затем тихо объяснил:
— Видел я сегодня Кванно. Старик совсем сдал. Что будет дальше? На нём здесь всё завязано. Диша тут же будут пробовать на вкус все соседи, Гильдия постарается наложить лапу на сокровища старого мага, что ждёт Сидону — вообще предсказать невозможно. Ты сможешь заменить старика?
Вос только вздохнул.
— Сенсей утверждает, что мне это по силам. Вот только успеет ли доучить?
Наёмник пожал плечами.
— Что ж, пожалуй, засиделся я здесь. Не думай, что я трус, но наёмник может слу-жить в опасное время, но не безнадёжному делу. Нет смысла умирать, не потратив заработанное. Если хочешь, можешь составить мне компанию.
— Не смогу, при всём желании.
Хесарис понимающе кивнул.
— Значит, ты тоже под заклятием? Что ж, надеюсь, у тебя всё получится.
Вос с неожиданным огорчением глядел вслед наёмнику. Отчего-то ему казалось, что немолодой наёмник мог бы стать надёжным другом.
О поднятых проблемах и своей роли в них Вос думал, даже поднимаясь в башню. Но примерно на середине пути начался откат «усиления», и он думал только о том, сколько ещё ступенек осталось до заветной койки. Всё тело ломило и выкручивало, полученные в круге повреждения дружно разболелись, даже в ушах гудело и трещало, хотя по ушам его вроде бы не били. Очень неподходящее время для размышлений о будущем. В таком состоянии любая новая проблема вырастает до уровня кошмарной предопределённости, а вероятность смерти воспринимается, как нечто доброе и желанное.
Так что объявившийся поблизости Кванно был воспринят без особой радости.
— Уйди, глюк! Чур меня, сгинь, пропади нечистая сила! И где эти инквизиторы, когда они так нужны? Совсем от колдунов жизни не стало…
Старый маг, уже хорошо знакомый с повадками ученика, и бровью не повёл.
— Зайди, Вос. А по поводу нечистой силы, — Кванно выразительно принюхался и поморщился. — Уж кто бы говорил!
Ученик, которому просто было лень тащиться к колодцу, сдаваться не собирался.
— Ничего же ты не знаешь, сенсей! Вода смывает ауру, так что магам она противопоказана. Чем грязнее колдун, тем могущественней. А меня сейчас не отвлекай, у меня дело первоочередной важности! Я планирую добраться до своей койки и торжественно сдохнуть!
— Если сдохнуть, то место не имеет значения. Заходи, в порядке исключения позволю воспользоваться своей ванной.
Уже почти миновавший настырного учителя Вос остановился, как вкопанный.
— У тебя есть ванна?! Да ещё и с водой, горячей?! Кванно, ты святой! Нет, ты зверь, маньяк, убийца и змеюка подколодная! У него есть ванна, а я поливаюсь водой из колодца, с меня скоро парша сыпаться будет!
Маг в некоторой растерянности посторонился.
— Ну ты же не спрашивал. Здешние вон, месяцами не моются, и ничего.
— Так спрашиваю! Сейчас! А бритва у тебя есть? А зубная паста? Не, о чём это я, главное — вещи первой необходимости! Где у тебя здесь интернет? Я уже месяц на письма не отвечал, да и в форумах соскучились. Да, и телик ты где прячешь? НТВ у тебя ловит? А потом уже по пивку, и можно поговорить за жизнь, под футбол.
Маг, уже с минуту пытавшийся вставить хоть слово, покраснел, надулся и заорал:
— Да умолкни ты, недоучка! Как ты там говоришь — захлопни хлеборезку! И чипсов здесь не жарят, ты уже спрашивал! И «Будвайзера» не варят! Мойся, наконец, поговорим, когда успокоишься!
Старик с силой толкнул ученика в проход и поспешно захлопнул входную мембрану.
— Ну, с футболом, я, может, и погорячился. Эй, сенсей, фиг с ним, с футболом, но выделенку ты организуй, ладно?!