Но вот она подняла лицо, и он увидел в ее влажных глазах ответную нежность. Он почувствовал на затылке ее теплые руки и прикосновение мягких губ к своим губам. И тогда он стал целовать ее неистово, забыв себя и все на свете, еще не очень веря, что любим и дорог Гале. Она отвечала бурно, страстно, застонала даже, как показалось Денису, от счастья и вдруг почему-то вздрогнула, отняла губы.
— Денис, Денис, милый, не надо, прошу тебя.
Она отшатнулась от него. Постепенно он начал приходить в себя. Его трясла мелкая дрожь, которую он тщетно старался унять.
Она подала ему руку, и они медленно пошли по тропинке, вернее, по обоим сторонам ее, потому что для двоих тропинка была узка.
И вдруг, словно кипятком обдало сердце Дениса. Вспомнился старший лейтенант Запорожец, его появление в медсанчасти, странное отношение к нему Галины
Что их связывает? Это надо выяснить немедленно!
— Ты говорила, что в полк прибыла потом. А что было потом? — издалека начал Денис.
— Служила, — Она взглянула на него, вся светясь улыбкой, — и, наверное, неплохо, если судьба в награду подарила мне встречу с тобой.
— Значит, и я служил неплохо, — не мог не улыбнуться он в ответ, — если получил в награду тебя.
— Вместо ордена?
— Ага.
Они счастливо рассмеялись, и на время Денис забыл о Запорожце. Но где-то в глубине души все еще ощущалась глухая боль.
— Что у тебя было со старшим лейтенантом Запорожцем? — спросил он.
Галя подняла на него удивленный взгляд.
— При чем тут Запорожец? Зачем ты спрашиваешь о нем?
— Я не знаю… Я подумал… мне показалось, что ты… что мы… что мы поженимся… и ничего не надо… ну-у, скрывать друг от друга…
Лицо его пылало, он говорил бессвязно, как о бреду, сам это сознавал, но не мог остановиться.
Галя грустно усмехнулась.
— Опомнись, Денисушка. Идет война, мы на фронте, а ты о женитьбе.
— Ну, ладно, пусть… — он махнул рукой, — Я просто хотел знать про Запорожца.
Она отпустила его руку, лицо ее стало незнакомо жестким.
— Я не желаю говорить о нем. И если хочешь, чтобы… Если любишь меня, не произноси при мне его имени.
Долго они шли молча. В душе Дениса происходила борьба. Благоразумие убеждало: надо подчиниться желанию любимой.
— Ладно, не сердись, не буду, — пробурчал Денис и взглянул на Галю исподлобья с хмуроватой улыбкой.
Галя поцеловала его в теку, Денис попытался ее обнять, по она, взглянув на ручные часы, спохватилась.
— Ой, милый старший сержант, как бы мне не опоздать, за мной должны приехать.
Только сейчас Денис сообразил, что надвигается ветер. Соли не скрылось за гребнем горы, и тень от нее ушла далеко за реку. Надо было спешить на развод караула.
— Марш-бросок? — предложил Денис.
— Принято! — задорно откликнулась Галя.
— Дивизия-а-а! Бего-ом! Марш!
— Почему именно дивизия! — на бегу поинтересовалась Галя.
— Потому что сейчас я чувствую себя генералом.
Со смехом и шутками добежали они до подножия горы. Поднимались не торопясь, время в запасе еще оставалось.
У Дениса уже не было ощущения, что за ним наблюдают десятки любопытных глаз.
3
Как только Галя уехала, Макар перетащил свои и Дениса вещи обратно к Христе. Когда Чулков вернулся после развода караула, Макар с удивлением воззрился на него.
— Что это с тобой?
— Со мной? — Денис осмотрел себя, отряхнул пылинку с рукава. — Ничего.
Дергач подал ему круглое зеркальце, перед которым обычно брился.
— Взгляни — сияешь как медный самовар на пасху.
Денис взял зеркальце и отвернулся, чтобы Макар не видел, как зарделось его лицо. Действительно, губы разъехались до ушей, глаза лихорадочно блестят, и взгляд какой-то странный, словно направлен внутрь себя. Вернул зеркальце Макару, нарочито зевнул:
— Спать, товарищ ефрейтор, спать.
Но сон не шел к нему. Душа его ликовала. В сотый раз переживал он то, что произошло сегодня между ним и Галей, заново вспоминал каждые ее жест, каждое слово, каждый поцелуй.
«Я люблю, я люблю ее. И она меня любит, конечно, любит…»
Около двух часов пополуночи, поняв, что все равно не заснет, встал, оделся, захватил автомат и отправился проверять часовых. Шел, тихонько напевая:
«Сердце, тебе не хочется покоя»…
Миновал последние хаты деревни… Вдруг у складов полыхнула оранжевая вспышка, и от гулкого взрыва дрогнул воздух. Будто кто-то толкнул Дениса в спину — не разбирая в темноте дороги, помчался к складам. Оттуда доносилась стрельба. Впереди, наперерез Денису кто-то пробежал пригнувшись.
— Стой!
В ответ, один за другим, хлопнули два пистолетных выстрела. Вжикнула пуля. Денис упал, увидел на фоне неба черный удаляющийся силуэт. Дал по нему длинную очередь, силуэт исчез.