— Какой тип?
— Четыре «тигра» и два тэ-четыре… Три лезут напропалую… Вон еще два показались.
— Ах, черт! — не отключаясь, он громко позвал: — Мишин! Сурин! Немедленно в распоряжение старшего лейтенанта Запорожца! Скорее! Они вот здесь должны. — Чулков ткнул пальцем в карту, просвечивающуюся, сквозь тонкий целлулоид планшетки… Проследив за выезжающими из укрепления установками, послал вслед за ними три машины с ракетами. И опять к микрофону: — Что у вас? Опять на прямую?
— Никак нет, товарищ пятый. Укрылись.
— Отлично. Передай…. Послал две коробочки и три пачки сигарет. Встречайте.
Залп, третий по счету, заглушил голос радиста. Ракеты взмыли в синее небо. Казалось, они летят отвесно вверх. Крошечные огоньки позади ракет и курившиеся белые дымки делали их очень похожими на гигантские сигареты, только разрезали они небесную голубизну мундштуками вперед.
«Скученно, с расчетом бьет», — оценил Денис мастерство Запорожца.
Раскатился продолжительный грохот, после чего последовало еще несколько мощных взрывов.
— Товарищ старший лейтенант, комбат-три вызывает, — радист протянул Денису наушники.
Сухим и ровным тоном, как о чем-то само собою разумеющемся, Запорожец доложил, что и эти пять танков уничтожены, три из них взорвались — то ли прямое попадание, то ли сдетонировал боезапас.
— Хорошо, продолжайте в том же духе, — в тон Запорожцу, ровно и бесстрастно, ответил Денис.
Подумал: «Умеет воевать Яша Запорожец… Человек дрянной, а в бою настоящий ас… Как в нем все это уживается? Может напускает на себя? Желает соответствовать кем-то ради хохмы сформулированному стандарту: «офицер должен быть циничен, чисто выбрит и слегка пьян»… И вот из-за этого его цинизма я должен терять Галю?. Д все же эрэсовец он отменный…»
Отбросил ненужные мысли. Вызвал по радио другие батареи — перед ними противник пока не появлялся. Неужели Постель решил всем своим войском навалиться на одну батарею? Решил прорвать «мешок» на узком участке, пожертвовав передовыми частями? Дерзкий тактик… Не бросить ли на помощь Запорожцу первую, а может и вторую батарею? А что если на участке Запорожца лишь отвлекающий маневр?
Посоветовался по рации с начальником штаба дивизиона старшим лейтенантом Василием Пименовым, находившимся во второй батарее. Тот не сразу ответил. Денис представил, как Василий, зажав в кулаке подбородок, жует губами, размышляет. И вот ответ:
— Зачем торопиться? Запорожец пока отбивает атаки, дивизион — в состоянии устойчивого равновесия… Поживем — увидим.
Денис позавидовал Пименову. По возрасту только на полтора года старше, а спокойствия, рассудительности — на двух умудренных жизнью хватит.
Но не мог он сидеть сложа руки и ждать. Каждый мускул в нем лихорадочно трепетал, требовал действия.
Вызвал Глотова, поинтересовался, как с обещанным.
— Все в ажуре, называй пункт, — был ответ.
— Денис бросил взгляд на карту. Шифром передал координаты.
— Деревня Рощицы. Через час.
— Будет сделано.
Тотчас соединился с Назаровым, сообщил об уничтоженных танках и транспортерах. Тот сдержанно поблагодарил. Сказал, что с минуты на минуту штаб ждет данных авиаразведки. Когда картина прояснится, Чулкову сообщат…
Не успел закончить разговор с Назаровым, как опять «заиграла» третья батарея. По возросшей силе огня угадал, что в дело включились посланные на помощь резервные установки Сурина и Мишина.
Денис повернулся к радисту, чтобы попросить вызвать Запорожца, но перед ним предстала Галя.
— Товарищ гвардии, — голос ее осекся, она сделала глотательное движение, — старший лейтенант… Мы стоим… Что прикажете делать передвижному медпункту?
Чувствовалось: она с трудом смотрит ему в глаза. От напряжения у нее покраснели веки и лицо зарумянилось.
Что бы он ей приказал?.. Он бы с удовольствием приказал ей уехать в тыл. Но на левом фланге шел бой, там могли быть раненые.
— Вызывает третья батарея, — сказал радист.
Денис схватил микрофон и наушники.
— Слушает пятый.
— Товарищ пятый, атакуют двенадцать танков. Установка Сурина взорвалась — прямое попадание снаряда. Расчет погиб… Ранен комбат, но продолжает командовать…
— Ясно. Приказываю: стоять насмерть.
Не снимая наушников и безвольно опустив руки, обжимающие микрофон, он некоторое время сидел на выступе в стенке блиндажа.
«Вот и нет Коли Сурина… Почти полгода в госпитале пролежал, выздоровел, чтобы сегодня погибнуть… Такова логика войны…»
Поднял глаза на Галю, стоящую в ожидании.
— Товарищ лейтенант медицинской службы… Поезжайте в третью батарею. Это здесь, — показал на карте. — Запорожец ранен.