Назаров собрал всех офицеров дивизиона в лесной сторожке и зачитал приказ командира полка подполковника Серова. В приказе перечислялись потери, понесенные противником от залпа. Назывались сотни единиц артиллерийского вооружения, транспортной техники, инженерно-паркового хозяйства, предназначенного для форсирования крупных водных преград, — конечно, форсировать фашисты предполагали Днепр. Кроме того, имелись основания утверждать, что противник потерял около двух полков пехоты и почти полностью всех артиллеристов, минометчиков, транспортников и саперов, которые укрывались в балке.
Чтение приказа было прервано аплодисментами и возгласами восторга.
Командир взвода разведчиков младший лейтенант Зозуля старался перекричать всех. Он взывал:
— Братцы! Братцы! Вы послушайте… послушайте… — Саша Зозуля, не выдержав, взобрался на маленькую скамеечку, на которую хозяйка, наверное, садилась, когда доила корову. — Капитан, ну, капитан же! Я у самой балки находился. Чуть под свои мины не попал!
Воцарилась тишина. Все обернулись к Зозуле.
— У самой балки? — удивился Назаров. Он подошел к командиру разведчиков. — Что ж ты молчал до сих пор? Говори, что видел.
— Мы пробирались вместе с разведчиками — пехотинцами на правый фланг полка и углубились метров на двести вперед. Заняли хорошую позицию в терновнике. Колюч проклятый, но тем и хорош, не опасались, что сюда за надобностью прибегут. Окопались, пристроили стереотрубы — солнце как раз нам в спину — и ждем. Фрицы будто вымерли. Почти все орудия у них утопли в тине. И шестиствольные минометы вразброску, но все под сеткой, под пучками травки. Аккуратненько все и никакого движения.
— А стволы не догадались посчитать? — перебил разведчика Запорожец.
— Шестиствольных — тридцать шесть и три покорежены…
— Два полка?.. — прогудел чей-то изумленный бас.
— И шестьдесят пять стволов пушек разного калибра. Но вся балка не просматривалась, а там ещё стволы и установки. Пехотный коллега послал троих орлов, чтобы уточнить, что там дальше, да они не успели. Мины легли тютелька в тютельку. Какая-то из них угодила в ящики со снарядами. Их сложили штабелями, лишь прикрыли сеткой и травкой для маскировки. Ух, и рвануло! А таких открытых штабелей — десятка два, да в нишах… Балка там за оврагом, а у оврага почти отвесные берега. Немцы любят про запас делать такие склады. Снаряды, мины, взрывчатка. Драпали-то во всю прыть. Израсходовать или вывезти не успели…
— Ты давай без комментариев, — вмешался Запорожец.
— Не мешай, Яшка.
— Дай человеку по всей форме…
— Вот я и говорю, — вдохновился Зозуля. — Штабеля-то как раз напротив закрытых складов. Волной и осколками вышибло двери, и стали закрытые склады взлетать под звезды. И как нас не прихлопнуло, диву даюсь. Никто даже царапинки… Правда, землей засыпало, синяков понаставило…
— Ничего, разведка, спиртом натрем, — успокоил Назаров младшего лейтенанта. — Ты слазь с трибуны и толково давай. Выползти с техникой никто не сумел?
Сашка спрыгнул со стульчика и, справившись с возбуждением, деловито продолжал:
— Ручаюсь, товарищ гвардии капитан. Ни одной единицы и целой-то не осталось. Ужас один, что мы там натворили. Крошево.
— Это, пожалуй, правда. А пехота в траншеях, конечно, не подозревала о складах и рванула в божьем страхе. — Капитан направился к столу. — Отсюда и слухи о страшном секретном оружии. — Поднял руку. — Приказ не дочитан. Прошу внимания…
Далее в приказе следовали строжайшие указания о принятии всех мер для охраны установок, о повышении бдительности, в связи с тем, что немецкие подразделения оказались в тылу наших войск.
Командир дивизиона строго оглядел собравшихся.
— У кого какие неясности, вопросы?
— Какие же могут быть неясности? — ответил за всех лейтенант Шумилин. — Фрицы, пробиваясь к своим, и у нас могут объявиться..
— Правильное замечание, — подхватил Назаров. — Необходимо усиленное охранение. Товарищ гвардии лейтенант, — обратился он к командиру второй батареи Нестерову. — Организуйте усиленное круговое охранение. В наряд все службы, кроме разведчиков и батарейцев. Через полчаса выстроить и доложить. Ступайте.
— Есть, товарищ гвардии капитан.
Лейтенант недавно прибыл из училища, а уже носил на груди орден Отечественной войны первой степени. Молодой офицер был подтянут, вышколен, недурен собой. Он любил щегольнуть строевой выучкой, к этому в дивизионе относились с добродушной снисходительностью. Но Назаров знал, кому поручить охрану дивизиона — в делах службы лейтенант Нестеров был исполнителен и точен.