«Ну и должность я себе схлопотал. Ты и командир, ты и педагог, и хозяйственник, и вообще на все руки мастер».
Вспомнилось время, когда был курсантом, потом рядовым солдатом… Никакие особенные заботы тогда его не угнетали. И совершенно непонятно, почему служба казалась тяжелой?
5
Три мотка колючей проволоки Глотов привез в тот же день. Где и как он их добыл Денис не расспрашивал, но догадывался, что без французского коньяка тут не обошлось.
Мины из ям перенесли в землянки, уложили в два ряда вдоль стен, оставив посредине проход так, чтобы при нужде можно было быстро погрузить в машины. Территорию склада огородили колючей проволокой. Перед воротами поставили дощатый сарай, в него сложили мешки и ящики с продуктами. Как и замышлял Макар Дергач, охрану склада боеприпасов удалось усилить тремя дополнительными постами.
Как-то среди дня приехал капитан Назаров. В сопровождении Дениса осмотрел землянки, ограду, проверил посты. По тому, как потеплели его глаза, Денис понял — доволен.
— Сам додумался до такого благоустройства? — спросил Назаров.
— Рядовой Максимов, товарищ гвардии капитан, — доложил Денис. — Он у нас главным прорабом был — плотник по профессии.
— Как ты его поощрил?
Денис замялся.
— Да… Никак…
— Плохо, — отрезал Назаров.
— Так, я ж, товарищ гвардии капитан… Чем я его могу поощрить? Лишним котелком каши, что ли?
— А хотя бы и котелком каши. Мог освободить на сутки от занятий, от очередного наряда.
— Виноват, не подумал, товарищ гвардии капитан.
— Солдат о пользе службы подумал, а ты о нем — нет. Эх, вы, отцы-командиры.
Когда возвращались от склада в деревню, Назаров спросил:
— Если Максимову присвоить звание сержанта, потянет он отделение?
— Так точно, товарищ гвардии капитан.
— Хорошо, поговорю с командиром полка.
Дергач угостил Назарова солдатским обедом, тот остался доволен. Встав из-за стола, приказал Денису построить взвод. Перед строем поблагодарил бойцов и командиров за все сделанное ими по части реорганизации склада, пожал руку Денису, Глотову, Максимову. Глотов сиял — впервые получил благодарность от начальства.
Уже сев в машину, капитан подозвал к себе Дениса.
— Чуть было не забыл. На днях к вам наведается наша медицина — санитарная проверка, медосмотр и так далее. Так что постарайся быть на высоте.
— Да у нас вроде все в порядке, товарищ гвардий капитан. Солдаты регулярно моются, имеют чистую смену белья…
— Вот и хорошо. — Назаров лукаво подмигнул. — Я тебе ничего не говорил, ты — не слышал. А то скажут — потемкинские деревни строит командир дивизиона.
Оба весело рассмеялись.
ГЛАВА ПЯТАЯ
1
Солнце зашло. В прохладных осенних сумерках на западе малиново догорал закат. Денис возвращался с развода караула к себе. Неожиданно перед ним вырос запыхавшийся Макар Дергач.
— Я за тобой, Денис. У нас гостья.
— Какая еще гостья?
— Да эта… из медсанчасти… Военфельдшер товарищ Лаврова.
Денис почувствовал, как горячо стало щекам, и благословил сумерки — в полутьме Макар не мог заметить его смущения. Вопрос «Какая еще гостья?» был лицемерным — иной гостьи, кроме Галины Лавровой, он не ждал. А ощущение тревожного и вместе с тем сладостного ожидания поселилось в нем два дня назад, когда Назаров сообщил, что «наведается медицина». Конечно, «наведаться» для проверки санитарного состояния подразделения и медосмотра было кому и кроме Лавровой, но Денис ждал почему-то именно ее.
Дорогой, едва поспевая за широко шагавшим Чулковым, Макар рассказывал.
— Только пришел домой, принес ужин, слышу машина остановилась и тут же уехала. Входит, значит, товарищ Лаврова. Я, конечно, докладываюсь: ефрейтор Дергач, нахожусь на ужине. Спрашивает: «Здесь живет старший сержант Чулков?» «Так точно, говорю, здесь». Огляделась она этак с подозрением и говорит: «А что же это у вас беспорядок такой в комнате?..»
— Какой же у нас беспорядок? — Денис замедлил шаг.
— Вот и я говорю: «Какой же беспорядок, товарищ лейтенант медицинской службы?» — «Как, говорит, какой? А крошки на столе, а мухи, а грязь на полу?..»
— А ты?
— «Мухи, говорю… Да что нам мухи? У нас, говорю, важный военный объект, нам мухобойством заниматься некогда. А что грязь, так, говорю, и на улице грязь, мы ведь не по воздуху летаем…»
— А она?
— Ну, что она… «Вы, говорит, товарищ гвардии ефрейтор, чем препираться, лучше взяли бы ведро воды, тряпку, да вымыли бы пол…»
— Правильно она сказала, Макар. Вообще, когда медики приступают с критикой, лучше всего отвечать: «Виноват, исправлюсь».