Белль Роузен приподнялась над их головами на шесть дюймов, но тут же испуганно вскрикнула:
— О нет! Нет, нет и нет! Я не могу ничего сделать! Я падаю!
Она бы и упала, но четверо мужчин надежно прижали ее к трубам.
— Отличное начало, миссис Роузен! — похвалил женщину Скотт, а своим помощникам шепнул: — Все идет по плану, ребята, поднимаем ее!
Тучная фигура приподнялась еще на шесть дюймов, и снова Белль завопила:
— Нет! Нет! Опустите меня! Опустите меня! Я не хочу туда! У меня не получится!
Она судорожно пыталась вцепиться пальцами во что-нибудь более надежное, чем ручка топорика.
— Мамочка, мамочка! — кричал снизу Мэнни. — Ты только не волнуйся. У тебя все отлично выходит!
И снова Скотт велел мужчинам приподнять эту тушу. Она орала, а мужчины терпеливо поднимали ее все выше и выше.
Мэнни Роузен возбужденно бегал вокруг мужчин и теперь волновался за жену больше, чем переживала она сама:
— Может быть, не надо? — спохватился он. — Ей будет только хуже.
— Держитесь крепче за топорик! — велел Скотт.
Белль была настолько перепугана, что уже не могла кричать. Она изо всех сил вцепилась в ручку топорика, и тогда Скотт подставил свою спину, чтобы она смогла встать на нее, пока все остальные мужчины придерживали ее тучное тело руками.
— А теперь поднимайте руки, — велел Скотт, — а сверху вас подхватят.
И он стал осторожно выпрямляться. По лицу Белль лился пот, она так напряглась, что невольно шумно выпустила газы.
Линда Рого злобно расхохоталась.
— Что же ты за сволочь такая! — в сердцах выпалила Джейн Шелби.
Линда побледнела и осыпала Джейн отборной руганью. Джейн отвела руку назад, готовая влепить Линде хорошую оплеуху, но в тот же миг к женщинам подскочил мистер Рого и успокоил обеих.
— Прекратите немедленно, девочки! Хватит! Сейчас не время выяснять отношения.
Скотт собрался с силами и снова немного выпрямился.
— Я не могу больше держаться! — жалобно простонала Белль. — Я падаю!
Мужчины, не такие высокие, как Скотт, больше не могли поддерживать Белль, и она бы неминуемо упала, но тут на выручку пришел Дик Шелби. Он в отчаянии протянул руку к женщине и запустил пальцы в ее густые черные волосы.
— Нет! Только не это! Только не за волосы! — в ужасе завопил Мэнни. — Оставьте ее! Бросьте ее!
Почувствовав, как ее тянут за шикарную гриву, Белль машинально вскинула вверх руки, и ее тут же ухватила за запястья Памела. Англичанка крикнула Шелби:
— Я держу ее за руки, скорей перехватывайте!
Он тут же повиновался:
— Ну вот, вы уже почти добрались до цели, — шепнул он Белль.
Скотт ловко переставил ноги Белль себе на плечи и сам начал взбираться вверх по трубам. Несчастная Белль теперь только беспомощно раскрывала рот, из которого вырывались жалобные звуки, напоминавшие то ли блеяние овцы, то ли мяуканье кошки. Наконец Дик и Памела втащили ее в коридор. Здесь она еще некоторое время лежала на спине и только тихо плакала, приходя в себя и дергая ногами, словно грудной младенец, которого распеленали и бросили одного.
Скотт устало выдохнул и объявил:
— Ваша очередь, Роузен.
Как ни странно, низенький пузатенький Мэнни даже не стал перечить, хотя руки у него заметно тряслись.
— Да-да, — кивнул он. — Позвольте мне. Я хочу быть рядом с мамочкой. Я обязательно должен попасть туда. Вот только как мне лучше сделать это?
Скотт понял, что Мэнни растерян и плохо соображает, что от него требуют.
— Ничего не бойтесь и залезайте наверх, — посоветовал Скотт. — А мы вас снизу подстрахуем, если что. Не волнуйтесь, у вас все выйдет отлично.
И он не ошибся. Мэнни получил такую дозу адреналина, что очень быстро и ловко вскарабкался наверх даже без посторонней помощи и ни разу при этом не оглянувшись.
Скотт только усмехнулся, наблюдая, с какой скоростью замелькали ноги Мэнни.
— Могу поспорить, ребята, что вам будет за ним не угнаться, — сказал он мужчинам. — Ну, хорошо. Теперь наша маленькая обезьянка! Давай, Робин. Тебя немного подсадить или ты справишься сам?
— Не надо. — Мальчик очень быстро одолел нужное расстояние до верхнего коридора и оттуда звонко крикнул: — Мам, давай сюда! Сестренка, ничего не бойся, это очень просто!
— Да, конечно, очень просто, когда тебе всего десять лет, — печально улыбнулась Джейн. Тем не менее она довольно грациозно совершила этот подъем, и вслед за ней так же проворно поднялась ее дочь.