Кошмарный человек Скотт бесстрастно произнес в ответ:
— Я уверен в том, что вы приняли верное решение, Джейн. И притом мудрое.
Сьюзен подошла к матери и, обняв ее обеими руками, негромко сказала:
— Мам, я и не знаю, какие слова нужны сейчас.
Джейн еще продолжала дрожать. Она повернулась к дочери и так же тихо ответила ей:
— Я надеюсь, что ты никогда не узнаешь, что это такое — потерять собственного ребенка.
«Боже мой, а что, если внутри меня уже зачата новая жизнь?» — в ужасе подумала Сьюзен.
Доктор Скотт уже отдавал распоряжения:
— Я пойду первым с большой переносной лампой. Рого будет замыкать шествие с такой же лампой. Этого света на дорогу нам хватит. Сейчас мы пойдем через… — он запнулся, — …через то, что осталось от второй котельной. Потом попытаемся добраться до машинного зала.
Они уже двинулись, когда Рого остановил их:
— Но англичанин и его подружка все еще не с нами.
В волнениях из-за Робина все позабыли о Весельчаке и Памеле.
— Где же они? — нахмурился Скотт.
— Напились пьяные и вырубились, — хихикнула Линда.
— Они добрались до винного склада, — пояснил Мартин.
— Боже мой! — ахнул Шелби. — Но если наш приятель сильно пьян, то как же…
— Вы их видели сами? — поинтересовался Скотт.
— Да, — кивнул Рого.
Детектив, Мартин и священник отправились за парочкой. Они обнаружили их в том же месте и в том же положении, вот только теперь и Памела была без чувств.
Скотт принялся тормошить обоих за плечи, но пришла в себя лишь девушка. Она всегда сразу же просыпалась, при этом отлично помнила, где она и что с ней происходило.
— Ой, не обращайте внимания, я прикорнула лишь на одну минутку, — стала оправдываться она.
— А как же он? — кивнул Мартин в сторону Весельчака.
Девушка загадочно улыбнулась и заявила:
— Ну, его теперь и пушкой не разбудишь. Он проспит, как минимум, часов шесть. Он один уговорил целую бутылку виски.
Скотт бросил на парня сердитый взгляд и выругался. Затем обратился к Памеле:
— Ну почему вы позволили ему так напиться? Это же смерти подобно! Вы что, не понимаете, что нам придется оставить его здесь. Мы не сможем тащить его. И ждать, пока он, наконец, протрезвеет, мы тоже не собираемся. Мы и без него потеряли много времени.
Памела, похоже, и не слушала его. Она смотрела на Весельчака взглядом, полным нежности и заботы.
— Я не собираюсь бросать его, — проговорила она. — Я должна быть здесь, рядом с ним, когда он проснется. Я ему нужна.
— Но, мисс, подумайте, что вы такое говорите! — заволновался Мартин. — Поймите, своим отвратительным поведением он подводит всех нас. Неужели вы решитесь пожертвовать собой ради такого безответственного человека?
Памела уставилась на него как на ненормального. Она ведь только что, кажется, все объяснила. О чем еще может идти речь?
— Почему вы не повлияли на него? — продолжал Скотт. — Почему не остановили, когда он только начал пить?
— Ему это было очень нужно, вот почему, — спокойно ответила девушка. — Он снова стал счастливейшим человеком. — Правда, она не стала объяснять им, что это устраивало больше всего ее, но добавила про себя: «И он опять стал добр и ласков ко мне, и я ему опять необходима».
Но и детектив решил не отступать.
— Послушайте меня, мисс, — решительно заговорил он. — Этот парень — безнадежный пропойца. А вы еще так молоды! Конечно, не исключено, что мы вместе с этим корытом в ближайшее время пойдем на дно. Но если этого не случится, вы обязаны жить. Не дурите, поднимайтесь и пойдемте с нами. А он… Это его проблемы.
— А и сейчас живу, и живу так, как считаю нужным, — произнесла Памела, и с такой убежденностью в голосе, что сомневаться в ее искренности не приходилось. — А вы идите дальше. Когда он проснется, мы вас нагоним.
Мужчины переглянулись, и Мартин заметил:
— По-моему, ее не переубедишь. Я встречал таких и раньше. Для своего пьянчужки они готовы на все.
— Хорошо, — принял решение Скотт. — Мы оставляем вам вот этот фонарь. Это, к сожалению, все, чем мы можем вам помочь. Но ждать дольше мы не имеем права.
— Благодарю вас, доктор Скотт, — понимающе кивнула Памела. — Не беспокойтесь, с нами все будет в полном порядке. Я присмотрю за ним.
— Помните, что через час, самое большее, через два, эта палуба уже окажется под водой.
Девушка только кивнула в ответ. Затем взяла из его рук фонарь и щелкнула выключателем: