Глава 12
Внутренний сектор. Система Валенсия.
Вой сирены застал Джона Хендерсона за обедом, он как раз достал из автоматического распределителя свою порцию и искал в корабельной столовой место где присесть. Как назло, пилотов его эскадрильи не было, а свободные места были только за столом, где сидели пилоты третьей ударной. Бомберы.
Непонятно почему между истребителями и бомбардировщиками существовала негласная вражда, ведь именно истребители прикрывают их неповоротливые задницы в бою, но факт оставался фактом: бомберы с истребителями конфликтовали постоянно и на всех кораблях. «Генри Прайд» не был исключением. Хоть у линкора было всего четыре штатные эскадрильи бомбардировщиков М7 «Тэмпест», эти 36 бомберов уже до оскомины надоели всем двум сотням пилотов истребителей, приписанных к кораблю. До мордобоя дело доходило редко, но, похоже, сейчас все было на их стороне: столовая набита техниками и десантниками, а тем только дай поглазеть, как ссорятся пилоты. В общем, идеальный расклад для любителей сомнительных развлечений.
Прикидывая на ходу, стоит ли сначала вступить в традиционную «беседу» о том, почему во всех сбитых бомбардировщиках виновато паршивое истребительное прикрытие, или сразу опрокинуть на кого-нибудь поднос и начать драку, используя преимущество внезапности, Джон отправился к столу с ухмыляющимися бомберами, которые, очевидно, заметили его замешательство у раздатчика.
Именно в этот момент прозвучал сигнал тревоги. Да не абы какой, а «красный код 1», что означало настоящую боевую тревогу высшей степени, а такое на его памяти имело место всего дважды: при атаке Четвертым ударным флотом базы пиратов в секторе Артемида-12 и пару лет назад на Фронтире, при столкновении с сошедшим с ума и взбунтовавшимся адмиралом Микато, порывавшимся развязать войну между Сегунатом Альтаира и Федерацией Миров. Оба раза было жарко. Но сейчас-то что? Линкор находится во внутреннем пространстве Федерации, всего в трех переходах от Солнечной системы. Тут и близко не может быть ни пиратов, ни сумасшедших самураев, ни вообще такой угрозы, ради которой целый линкор нужно поднимать по боевой тревоге.
Все эти мысли пронеслись у Джона в голове, пока он бежал к взлетной палубе своей эскадрильи, уворачиваясь на ходу от бегущих в разных направлениях техников и десантников. По мере приближения к цели оных становилось на пути все меньше, но зато прибавилось бегущих в том же направлении пилотов.
«Красный 1» требует, чтобы все члены экипажа заняли свои боевые посты, десант в полном вооружении приготовился к отражению абордажа, а пилоты находились в кабинах своих машин, готовые к взлету с полным боезапасом. Забежав в ангар, Джон стал свидетелем обычной предбоевой паники: техники носились вокруг истребителей, присоединяя к ним разнообразные шланги и загружая боезапас, пилоты натягивали скафандры и залезали в кабины, кое-кто из самых быстрых уже начинал предстартовую подготовку, и дюзы двигателей на фальшкрыльях «Немезид» отдавали голубоватым маревом.
Джон, не сбавляя темпа, побежал к своей машине, где его уже ждал механик Такеда Оясу с комбинезоном в руках. Пилот привычно запаковался в летный скафандр, параллельно выслушав доклад техника.
— Все системы в норме, я поменял программное обеспечение системы наведения. Это должно устранить проблемы, о которых ты говорил. Боекомплект штатный, ракеты среднего радиуса и одна ракета с датчиками дальнего обзора. Оба двигателя в порядке. Удачи, босс! — все это Такеда протараторил буквально за секунду, и если бы Джон столько лет не работал с ним в одном экипаже, то вряд ли успел бы его понять.
Сев в кабину, Джон подключил шлем к интерфейсу корабля и запросил свое звено.
— Альфа-лидер на связи. Доложить статус.
— Альфа-один, статус зеленый.
— Альфа-два, статус зеленый.
— Альфа-три, статус зеленый.
Все три ответа пилотов его звена слились в один. Значит, все на месте и готовы к вылету.
— Схема стандартная. Два плюс два, я с Коулом, Фитч и Молотов — второй парой. Пока тишина. Эфир не засоряем. Ждем отмашки.
Раздав указания своим, Джон отправил вызов на командный канал, но тот пока молчал. Видимо, комэск на инструктаже. Ну, значит, есть время успокоиться и оценить обстановку. Судя по тому, что почти все «Немезиды» в их ангаре были в предстартовой готовности, затевалось что-то серьезное.
По уставу все истребители задействовались лишь в случае атаки на линкор бомбардировщиков или столкновения с превосходящей по численности эскадрой противника. Судя по молчанию главных калибров, вражеских эскадр в непосредственной близости нет. Атака бомбардировщиков еще менее вероятна, поскольку истребители РЭБ «Коршун» также спокойно стояли в ангаре, хотя по штату должны были уже стартовать, чтобы своими дальними сенсорами отслеживать противника и давать целеуказания истребителям прикрытия. Да и бомбардировщики в этом случае не должны вылетать, нет им работы, но они тем не менее также были «под парами» — пилоты в кабинах, боезапас загружен.