— Бейкер. На связь. Что там у тебя?
— Все чисто, босс. Это были роботы. Судя по всему, ремонтные. В общем, сейчас по обломкам уже не разобрать. Держим периметр. Что у вас?
— У нас были не роботы. Минус три. Саковски, Глеб и Рэйнольд. Идем дальше.
Дальше им заслонов не встречалось. Две автоматические турели оперативно обезвредили импульсными гранатами, а шальной четырехногий робот-ремонтник попал под струю охладителя и перестал функционировать. Вот и сектор «С», дисплей шлема подсветил поворот в коридор с огромной, без видимых признаков замка дверью округлой формы. Тут им следовало закрепиться и ждать дальнейших распоряжений.
— Ставим периметр.
В каждом отделении обязательно есть боец с распылителем полиморфной пены, формально предназначенной для оперативного заделывания пробоин и герметизации трещин, но эту же пену можно с успехом использовать для создания небольших укреплений, что обычно и делалось. Алекс указал места огневых точек с таким расчетом, чтобы у них были максимальные сектора обстрела.
Вроде затишье. Это странно. Две другие абордажные группы уже должны были выйти к своим секторам, после чего, по идее, требовался приказ на общий штурм капитанского мостика. Но приказа на штурм так и не последовало. Причем по очень простой причине. Отрубилась связь. Причем вся. Попытки перейти на резервный, а потом и на аварийный канал не дала никаких результатов. Самое паршивое, что связь внутри подразделения тоже не работала. Пришлось включить внешние динамики шлема и отдавать команды голосом. Очевидно, что обрыв связи — это подготовка контратаки, так что Алекс держал своих бойцов в максимальной готовности. Оставалось надеяться, что отделения Лаки и Бейкера смогут отработать в автономном режиме.
Через пару минут свет в зале внезапно загорелся ярче, и по громкой связи корабля спокойный женский голос с непривычным акцентом, четко выговаривая слова, сообщил о том, что экипаж принял решение прекратить сопротивление и сейчас выйдет из командного отсека для обсуждения условий капитуляции. Алекс им ни на грош не поверил. «Ага, как же, сдаваться… А связь чего отрубили?»
— Всем полная боевая готовность! Стрелять по моей команде. Охладители бьют первыми.
Часть стены внезапно просто исчезла, точнее, резко разошлась во всех направлениях, обнажив внутренности того, что было командным отсеком корабля — просторный зал без видимых приборов, лишь с группами кресел по периметру и в центре, вокруг овального стола. Внутри помещения было около пятидесяти человек, все в таких же облегающих скафандрах и небольших шлемах. Они стояли довольно плотной группой, а один был прямо за открывшейся дверью (стеной?). Хотя цель и была соблазнительной и всю группу можно было без труда накрыть одним залпом, Алекс все же удержался, подняв левую руку в останавливающем жесте, и направился к парламентеру, удерживая его на прицеле винтовки, которую держал в правой руке.
Несмотря на угрожающий вид, десантник в боевом скафандре, видимо, не произвел впечатления на переговорщика, и тот весьма обыденным движением стянул шлем, обнажив черноволосую голову. Когда Алекс подошел достаточно близко, он довольно громко, но спокойно сказал:
— Я старший офицер данного корабля. Меня зовут Ардис Гаэлл, я хочу узнать причину нападения и обсудить условия капитуляции. Мы не видим перспектив сопротивления, кроме ненужных жертв.
— Лейтенант Александр Орлов. Флотский спецназ, — не снимая шлема, рявкнул Алекс через динамики. — Никаких обсуждений не будет. Вы сдаетесь, разоружаетесь — остаетесь живы. Полномочий что-то обсуждать у меня нет. Да и желания тоже. Так что без глупостей, и включите связь.
На удивление, никаких возражений не последовало. Весь экипаж без суеты сдал десантникам оружие, в основном нечто вроде пистолетов и несколько винтовок, а также десятка полтора тех самых прямых мечей, которыми так ловко орудовали их погибшие товарищи. Корабль был захвачен.
Глава 18
И снова этот сон… Мрачный болотистый лес с исполинскими деревьями, как будто живое, очень древнее существо, недовольное вторжением людей, старается изо всех сил не пустить группу измученных путников. Они тем не менее продираются вперед, огибая стволы гигантских секвой, падая в лужи, и, грязные и усталые, все-таки достигают своей цели — бетонного бункера. Но там их ждет нечто ужасное. Одного за одним членов группы убивает жуткое чудовище. Игорь убегает, сжимая в руках древний дробовик, бежит, зная, что за спиной ужасный зверь, когти которого разорвали уже с десяток его друзей. Нет сил обернуться, нужно бежать. Там, впереди, свои, вот они! Два человека, у одного винтовка. Игорь радостно вскрикивает и бежит к ним еще быстрее. Почему они пятятся? Видят зверя за его спиной. Нельзя оборачиваться. «Стойте! Не стреляйте! Еще рано! Когда я пробегу».