В баре Евгений Лобов, товарищ Брена из геологоразведки, поведал, что тут происходило, пока они отсутствовали. А поведать, оказывается, было что.
От егерей Женя узнал об интересной находке Маноэла Ракоша, одного из самых уважаемых трапперов. Вроде как в окрестностях появился зверь, способный разделать, как щенка, самого мегакарниворуса. И вообще, поговаривают, что лес пустеет, дичи мало. Неделю как на перекличку не выходят с десяток трапперов с дальних зон. Серьезные проблемы вызвал сбой НАВа орбитального комплекса «Фата Моргана». Прямо кара Творца, не иначе.
Таких громких событий на памяти Брена не было. Единственная проблема этой зеленой планеты — многочисленная агрессивная фауна, но с ней Корпус егерей худо-бедно справляется. А тут прямо лавина событий — надо поразмыслить об этом на трезвую голову.
Вечер прошел удачно, их команда выиграла встречу, и они с Женей сорвали по пять сотен. Ну и, естественно, солидно накидали по этому поводу «за воротник». Домой Брен вернулся в очень приподнятом настроении, хотя и не своим ходом.
Утренняя расплата была ужасной. Даже глазными яблоками было больно вращать, куда там дойти до душа. В таком состоянии он пролежал после пробуждения все утро. Сигнал коммуникатора нарушил эту идиллию.
«Разрази меня комета… Что такое?» Отвечать не хотелось, но вызывающий не унимался. Пришлось принять вызов.
Над кроватью возникло лицо Сакоры. Без прелюдий Садзебуро начал:
— Брен, у нас ЧП, на шахтах регистрируют возгорания, системы сработали на восьми участках, изображений с камер нет. Регистрируем постоянное повышение температуры. Мы собираем всех, выходные отменены. Аварийные партии уже в пути. Давай тащи задницу сюда, и побыстрее. — Изображение растаяло.
Первая мысль: «Оборудование! Черт побери, новые комплексы стоят, ожидая вахты… и там сейчас пожар. Мать моржиха! Что с системой пожаротушения? На случай пожара система может их запечатать. Проблемы! У нас страшные проблемы…»
Брен вскочил с кровати, но пошатнулся — свинцовая волна боли и тяжести вдавила голову в плечи, подступила тошнота. Скорее детоксин. Еле дойдя до ванной, открыл тумбочку, достал блистер и забросил в рот сразу три синие пастилки. Принял холодный душ. Средство начинало действовать, тело оживало. Одевшись, он помчался в управление. Около здания было шумно и людно. Поднялся к боссу на второй этаж. Главный инженер стоял у карты района добычи. Увидев Брена, обернулся.
— Вот и ты. Смотри, Сакора уже отбыл, давай с очередной партией туда. Фиксируем быстрое распространение огня по штрекам, система тушения отказала, началось автоматическое запечатывание. Надо разбираться на месте. Я буду выезжать через тридцать минут, ты отправляйся немедля.
Спустя два часа Брен был на месте. Вызвал Сакору.
— Брен, я у девятого лифта, — отозвался тот. — Подожду тебя. Бери экипировку — и ко мне.
— Давай, я мигом!
Опустились на минус первый уровень, освещения нет. Датчики не фиксируют в воздухе продуктов горения, все в норме.
— Где группы, которые отправили первыми? — спросил Садзе у бригадира аварийно-спасательной службы, сопровождавшего их.
— Работают на минус четвертом и минус пятом.
— Давайте туда.
Лифт спустился на «минус пять». Темнота. Бригадир запросил группу поиска. Они были у четвертых ворот. Через пять минут, петляя по технологическим коридорам, вышли к воротной площадке. Тут были десяток аварийщиков. Подошел старший.
— Воздух чист, входы в рабочие зоны запечатаны системой. Восстановить освещение сейчас нет возможности. Консоль ворот показывает, что за ней бушует огонь. Температура до пятисот градусов, но вот что странно: мы вообще не регистрируем здесь следов горения. Летучие вещества ликвидировала вентиляция, но твердые частицы в любом случае должны присутствовать, — недоумевал аварийщик, протягивая лицевой стороной свой планшет, словно для перепроверки.
— Брен, нужен сеанс связи с управлением. — Сакора был спокоен.
— Господин Яковлев, это Чинотти и Сакора… — Обрисовав ситуацию, Брен умолк, ожидая.
— Брен, ждите, сейчас собираем информацию и проводим анализ.
Час прошел в ожидании. Пришел приказ распечатать ворота: с вероятностью 97,775 % пожара нет. Из-за тяжести огневзрывоупорных створов подъем занял минуты три. Сначала ворота приподняли на пять миллиметров; убедившись, что опасности нет, подъем продолжили.