Когда подоспел «Генри Прайд», фрегат «Дрезден» уже был уничтожен и его обломки висели в секторе наподобие астероидного поля. Фрегат «Калькутта» был в крайне тяжелом положении, держась, можно сказать, на честном слове, и то скорее потому, что его капитан вовремя понял степень опасности и полным ходом направился вглубь системы, навстречу «Генри Прайду» и остальному флоту.
Линкор не подвел. Первым же залпом с максимальной дистанции он разнес на куски одну из «Косаток», по иронии судьбы именно ту, которую «пометили» Джон и его эскадрилья. Дальше «Прайд» довольно рискованным для такой махины маневром стал между флотом Посейдона и поврежденным фрегатом, закрывая его своим корпусом. Естественно, он получил изрядно. Четыре «Косатки» сосредоточили на его борте огонь, но флот-командор Мартинес не зря командовала лучшим линкором человечества. Она слегка разворачивала огромный корпус корабля, «размазывая» повреждения внешней обшивки по довольно большой площади. Вакуум вокруг линкора заполнился облаками стационарных отражающих завес. А бортовые орудия били без промаха. Вскоре вторая «Косатка», получив критические повреждения, начала выходить из боя. Почти две сотни палубных истребителей линкора захватили инициативу и отогнали москитный флот посейдонцев.
Видел Джон и что произошло дальше. Примерно там же, где появились из прыжка «Косатки», уничтожившие «Дрезден» и сейчас ведущие бой с «Генри Прайдом», сейчас материализовалась еще одна группа посейдонских кораблей. И вот теперь стало понятно, но это ловушка не для пары фрегатов — это была ловушка для линкора.
И он в нее угодил. Среди появившихся десяти кораблей пять были «Косатки», еще четыре — «Дельфины», а вот десятый был тем, чего все так боялись увидеть. Посейдонский линкор! Огромный корабль, чем-то похожий на огромного кальмара с растопыренными щупальцами, раза в полтора больше «Генри Прайда», что, впрочем, могло только казаться, ведь до трети длины приходилось на те самые «щупальца». Летал он, в отличие от своего прообраза, щупальцами вперед, и в их основании был его главный калибр. Именно из него и получил первый удар «Генри Прайд». Да уж, не завидовал Джон тем, кто был в его носовой части, куда пришелся залп. У огромного линкора вырвало кусок корпуса размером с хороший двухэтажный дом. Впрочем, и «Генри Прайд» не собирался сдаваться просто так. Ответный залп главного калибра линкора был точен и укоротил одно из щупалец наполовину. Странно, но само собой получилось так, что и весь посейдонский флот, и остальные корабли Четвертого флота Федерации остановили бой и наблюдали за сражением двух исполинов, решивших, словно могучие рыцари в древние времена, сразиться перед лицом своих воинов.
Все это, как и результат боя, было хорошо известно тем, кто его допрашивал, и Джон совершенно не понимал, почему его продолжают держать в изолированной каюте на медицинском лайнере. Так что, когда в очередной раз в дверях появились два сотрудника службы безопасности в аккуратных темных костюмах, Джон даже не стал вставать с кушетки, на которой полулежа читал на планшете последние сводки новостей.
— Капитан Джон Хендерсон, — обратилась к нему неожиданно появившаяся из-за спин эсбэшников миловидная девушка в брючном костюме такого же темного цвета, с идеально уложенными светлыми волосами. — Вот заключение по вашему делу, прошу ознакомиться и заверить.
В изящной руке девушка держала информационный кристалл, явно ожидая, что Джон его возьмет.