— Седьмой закон эволюции помнишь? — неожиданно, глядя в глаза пилоту, спросил латинос.
— Чего? — рефлекторно переспросил Джон. Он был, мягко говоря, удивлен вопросом.
А вот пленника его ответ явно разочаровал. Он бросил быстрый взгляд на девчонку и, как бы извиняясь, пожал плечами. Создавалось ощущение, что он ждал другого ответа.
— Кто был во второй капсуле? Нам стоит посылать спасателей?
— Нет. То отвлекающая была. Но… не повезло. — Голос латиноса был как раз тем самым голосом пилота яхты, который пытался ввести их в заблуждение перед залпом.
— Ну и ладненько, — спокойно продолжил Джон, — не хотелось отвечать за чью-то смерть. Там внизу не самое дружелюбное место. Удачи вам тут. Хороший, кстати, был маневр. Почти сработало. Служил где?
— Не служил. В симуляторы играл много, — то ли пошутил, то ли серьезно ответил неудачливый пилот и отвернулся в сторону, показывая, что разговор окончен.
У Джона, впрочем, как раз прошел приступ любопытства, и он решил, что пора валить отсюда, пока не пришлось писать рапорты или объяснительные о ходе допроса.
Кстати, о рапортах. Джон вспомнил, что так и не оформил бумаги об инциденте, и направился прямиком в административный отсек станции, где был его «офис», а точнее, несколько кают, приспособленных под административные нужды. Это было царство его зама — Эльшана Факирова, которого Джон нашел сидящим за письменным столом и оформляющим какие-то документы на экране своего планшета. Факиров отчего-то пользовался допотопным стилусом и заполнял бланки от руки. Джона умиляла эта его причуда, но, как говорится, у всех свои тараканы в голове, а на качество работы это никак не влияло — Факиров мог хоть на бумаге писать, если бы нашел ее в этой галактике.
— Привет, капитан! — Пройдя в угол каюты, Джон плюхнулся в кресло для посетителей и привычно пошарил рукой у задней ножки в поисках бутылки с виски.
— Привет, шеф, — поздоровался Факиров, не отрываясь от работы. — Стандартный рапорт об инциденте я подготовил и сейчас скину тебе в общую папку. Дальше сам добавь детали, ну и оценка действий подчиненных тоже на тебе. Пока что там обычное «проявили высокий уровень тактической и летной подготовки» и прочая стандартная ерунда.
— Угу. — Джон как раз нащупал бутылку и сейчас был больше озадачен поиском стакана, чем тонкостями составления рапорта. — Кстати, я был в камере у тех ребят, что мы задержали. Они забавные, один вместо «привет» спросил у меня про какой-то седьмой закон эволюции — похоже, решил шизиком прикинуться. Но не похожи они на дураков, ох не похожи…
Джон наконец нашел стакан и с удовольствием потягивал вискарь.
— Тебе плеснуть? — поинтересовался майор, оглядываясь в поисках второго стакана.
— Нет, шеф, спасибо, — отказался Факиров, чем немало удивил Джона: зам был не дурак выпить, и на его памяти никогда от выпивки без веской причины не отказывался.
— Мне сейчас идти 324-й борт принимать из ремонта, не хотелось бы облажаться, — объяснил заместитель, заметивший недоверчивый взгляд Джона. — А что за седьмой закон эволюции? Не совсем понял, почему он тебя о нем спросил. Вот прям сразу так и сказал?
— Да, сразу вместо приветствия и говорит: мол, помнишь ли седьмой закон эволюции? — Джон пожал плечами. — Ну, ты тему-то не меняй, Эльшан. Я смотрю, ты помрачнел. Колись, переживаешь, что ремонтники схалтурили и твою ласточку хреново подлатали?
Факиров с явным облегчением выдохнул и торопливо начал рассказывать Джону и о том, как он озабочен ремонтом своего истребителя, и что Смит из ремонтной бригады все грозится поставить на него бэушный распределительный модуль, и что вообще кругом бардак и негоже заместителю командира полка летать на вечно ломающейся машине, а новые им все никак не пришлют. В общем, Факиров изрядно загрузил Джона этими проблемами и когда наконец закончил тираду и, накинув пояс с табельным БМС (бластер малый служебный), отправился в ремонтный док, тот почувствовал облегчение. Непонятно было, правда, зачем Эльшану пистолет на приемке корабля, но желания размышлять о такой ерунде у Джона не было.
Следующие пару дней Джон был полностью погружен в рутинные вопросы службы и даже успел выбросить из головы весь этот инцидент, так что вызов к начальнику службы безопасности станции, да еще с пометкой «безотлагательно», заставил его напрячься. Как выяснилось, не зря. В кабинете начбеза, кроме самого полковника Бернгольфа, старого вояки, с которым Джон играл в покер по четвергам, были еще двое гражданских в строгих деловых костюмах, которые вполне сошли бы за бизнесменов средней руки (костюмы были явно не супердорогими), но вот одинаковые короткие стрижки и виднеющиеся под незастегнутыми пиджаками кобуры с аккуратными рукоятками бластеров не оставляли сомнений в роде занятий этой парочки. Служба контроля опасности. Всесильная спецслужба Федерации, полный круг интересов которой толком никто и не знал, потому как под борьбой с экстремизмом и терроризмом все понимали совершенно разные вещи.