— Я агент Кейт, — сказал один из них дежурным тоном. — А это агент Дент. СКО. Четвертый отдел.
— Майор Джон Хендерсон, — постаравшись скопировать казенную интонацию собеседника, представился он. — Чем могу быть полезен?
Агент Кейт жестом предложил Хендерсону присесть в кресло и сам устроился на стуле напротив него.
— У нас есть пара вопросов об инциденте с яхтой и о вашем заме, — агент сверился с планшетом, — капитане Факирове.
— Насчет яхты я в рапорте все подробно изложил. Дополнить нечего. Если интересуют конкретные детали — спрашивайте, но навскидку я еще что-либо вспомнить не могу. А с Эльшаном-то что не так?
— Это мы и хотим выяснить, — все тем же устало-протокольным тоном ответил агент. — Я так понимаю, что о причинах дезертирства капитана Факирова вы не осведомлены?
— Что за бред? — не смог сдержать улыбки Джон. — Какое дезертирство? Куда? Тут и бежать-то некуда. Да и зачем Эльшану дезертировать? Это явно недоразумение. Ну хоть вы им скажите, полковник.
Джон обратился к сидевшему за своим рабочим столом Бернгольфу, но тот только покачал в ответ головой. Джон перевел взгляд на агентов — оба они как-то снисходительно улыбались.
— Та-а-ак, понятно. Нам, видимо, предстоит долгий разговор, — сказал он и устроился в своем кресле поудобнее, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.
Из последующей беседы с агентами — вряд ли это можно было назвать допросом — Джон узнал, что Факиров сумел запудрить мозги охране, освободить обоих пленников и, воспользовавшись служебным доступом, угнал один из приписанных к станции шаттлов, на котором они все трое скрылись в неизвестном направлении. Агенты полагали, что Факиров был «кротом», то есть агентом экстремистской ячейки, сочувствующей Посейдону.
Глава 28
Инцидент с Факировым стал настоящей сенсацией в небогатой на новости жизни станции. История по мере распространения обрастала все более невероятными подробностями, и в баре уже на полном серьезе обсуждали перестрелку в ангаре, где Факиров якобы в одиночку справился с десятком непонятно откуда тут взявшихся спецназовцев СКО и улетел на личном истребителе Джона Хендерсона. Похоже, что если бы следующие пара недель прошли без значимых событий, то обитатели станции описывали бы друг другу в подробностях боя Факирова с линкором класса «Созвездие».
Но то, что начало твориться в системе Колония в ближайшие дни, заставило всех забыть и о Факирове, и о яхте, и о беглецах. Сюда пришла война. Все, конечно, и так понимали, что война идет, что где-то там их доблестные армия и флот сражаются с коварными посейдонцами, защищая свободу и право Федерации на лидерство. Проблема распространения информации на огромных межзвездных пространствах заключалась в том, что быстрее скорости света без гиперперехода двигаться ничто не может, в том числе и новости. Коммуникация между системами происходила по давно отлаженной и весьма надежной курьерской почте.
Работало это следующим образом. В каждой мало-мальски значимой системе находилась МКС (межзвездная курьерская станция). Это цилиндрическая конструкция от 4 до 12 метров в длину и от 2 до 6 метров в диаметре. На станции было несколько сотен одноразовых миниатюрных курьерских зондов, которые могли совершать гиперпрыжки по запрограммированным навигационным точкам и доставлять груз весом всего несколько граммов. Единственный груз, который может оправдать стоимость подобного способа доставки, это информация. Такой мини-курьер, прибыв в пункт назначения, отправлял с помощью направленного луча информационный пакет на МКС, где его или переправляли следующим курьером дальше, или просто ретранслировали на информационные спутники системы в общую сеть. Такой способ связи был, безусловно, не самым удобным и довольно затратным, но как быстрее доставлять информацию на сотни световых лет, человечество так и не придумало. Постоянные исследования в области квантовой запутанности давали надежду на появление перспективных разработок, но за последние полторы сотни лет прорыва так и не случилось.
Так что новости приходили в Колонию регулярно, и в ежедневном информпакете содержались и краткие сводки с фронтов, и аналитика, и художественные репортажи, и даже мультики для детей, в которых в роли злодеев выступали одетые в обтягивающие комбинезоны люди с уродливыми лицами.