— Если коротко, то критическая. Город накрыт электромагнитным куполом. — Джон навел объективы камер своего истребителя на приближающийся грозовой фронт. — Вы это тоже видите, Альфа-1?
— Так точно. Видим, Омега-6. Очень странная гроза, с орбиты выглядит идеально ровным прямоугольником. Думали, это сбой оборудования. — Голос штабиста был несколько растерянным.
— Как видите, нет. Не сбой. Я не знаю, что это за хрень, но через час она накроет город, и бог его знает, что будет с наземными группами. Уводите их оттуда. Повторяю: уводите всех! — Голос Джона предательски подрагивал.
— Вас понял, Омега-6. Ответ отрицательный. Эвакуировать наземные группы не можем. Нет связи с ними.
— Вы чего там, совсем отупели на штабной работе? — Джон сорвался на крик. — Там почти тысяча наших ребят. Естественно, с ними нет, мать вашу, связи, если они внутри этого чертового купола. Так посадите «Пегасы» за периметром купола, максимально близко к границе, и десантники уж как-нибудь сами к ним вырвутся. Или вы, кретины, собираетесь просто смотреть с орбиты, как их смоет ко всем чертям? Сбрасываю вам координаты границ купола.
Джон отправил по штабному каналу наложенное на карту изображение в электромагнитном спектре. После почти минутной паузы штабной канал снова ожил.
— Спокойно, майор Хендерсон. Отставить истерику. «Пегасы» уже пошли вниз. Ваше предложение принято. Вы пока наша единственная боевая единица в воздухе. Обеспечивайте безопасность транспортов.
— Есть обеспечивать безопасность транспортов! — бодро отрапортовал Джон и направил машину вверх, к стайке спускающихся «Пегасов».
Глава 29
Дарион и Игорь проспали, наверное, целые сутки — события последних трех месяцев дали о себе знать. Бешеная круговерть их побега и погони, полет к Колонии, где ближнюю орбиту патрулировали невесть откуда взявшиеся военные истребители, сбившие их яхту, эвакуация в спасательной капсуле, гибель Альваро, приземление в джунглях… Если бы не колоссальный экспедиционный опыт Дариона, то, наверное, они не смогли бы добраться до заброшенного комплекса зданий, к которым Игорь пытался вывести спасательный челнок, но промахнулся почти на 30 километров.
Дарион проснулся раньше, часов в пять утра. Прошел в кухонный блок. Маноэл сидел за столешницей и пил из большой кружки сильно пахнущий горячий напиток.
— Доброе утро, — произнес посейдонец.
Мано, не поворачивая головы, пригласительным жестом указал на стул напротив. Дарион сел за стол. Траппер достал кружку и налил из турки коричневую густую жидкость — напиток дымился и источал сильный запах на весь блок. Подал гостю. Дарион взял в руки кружку и благодарно кивнул.
— Что это? — спросил он.
— «Лос Хумерос», — ответил Маноэл и залпом допил свою порцию, довольно крякнув. — С утра само-то!
Дарион втянул ноздрями запах и произнес:
— Какой интересный аромат.
— Вкус еще интереснее, — глядя в потолок, сказал Маноэл. — Попробуй.
Дарион, следуя примеру колониста, сделал добрый глоток и, несмотря на выскочившее предупреждение элсима, еще один.
Маноэл с интересом наблюдал за реакцией посейдонца, чуть наклонив голову набок. Через пару секунд началось то, чего и следовало ожидать. Глаза посейдонца выпучились и едва не выпали из глазниц, он покраснел и, широко открыв рот, начал хватать воздух, потом, уставившись на Мано, замахал руками и, силясь что-то сказать, указывал на рот и шею. Спазм не давал ему произнести ни слова, он мычал, сипел, слюна капала изо рта. Дарион рванулся к емкости с водой и осушил стакан.
— Пф-ф-ф-ф! — Он выплюнул содержимое стакана обратно, вода не помогала, стало еще хуже.
Маноэл удивленно смотрел на него несколько мгновений.
— Что с тобой, амиго? — спросил он, а потом, запрокинув голову, захохотал так, что не удержался и рухнул вместе со стулом на пол.
Шум разбудил Игоря. Поспешив в кухонный блок, он увидел вышеописанную картину: Дариона в ужаснейшем состоянии, будто он выпил урановый расплав, и хохочущего на полу Маноэла. Первой мыслью Игоря было, что их спаситель отравил Дариона, но через мгновение все прояснилось. Он поспешил на помощь другу и, понюхав содержимое кружки, сам усмехнулся и через мгновение заливисто хохотал вместе с траппером.
Несчастный Дарион меж тем начал приходить в себя, слезы катились ручьями. Рот уже не так жгло, но говорить он еще не мог и безумным взглядом, не понимая, что происходит, смотрел на хохочущих мужчин.
Маноэл, немного успокоившись, встал с пола и, удивленно пожимая плечами, невинно произнес: