«Так нельзя, — подумал Томас. — Надо обязательно до него добраться. Чёртова коза, чёртов Дик с его комплексом сильной личности. А ведь Дик уверен, что прав, и уверен, что им владеет лишь забота обо всех. И с его дикарской точки зрения он прав, с его дикарским неумением посмотреть в будущее… Не слишком ли скоро человек коллективный, гомо цивилизованный, становится дикарём? Может, мы ошиблись, позволяя детям вырасти в волчат, чтобы им легче выжить в лесу? Но у нас не было выбора. За шестнадцать лет мы, взрослые, так и не смогли дойти до перевала. И надежда на это не возникла бы, если бы не выросли Дик и Олег. Сколько у меня сейчас? Наверное, за сорок. Очень больно дышать — двухсторонняя пневмония, для такого диагноза не надо быть врачом. Если я не доберусь до корабля, моя песенка спета. Никакое мясо козы мне не поможет. И идти надо самому — ребятам не дотащить меня до перевала… Что же Олежка? Блоха — это крайняя степень невезения, словно рок, притаившийся в скалах, не хочет отпускать нас к человечеству, словно лес хочет превратить нас в своих детей, в шакалов на двух ногах, он согласен терпеть наш посёлок, но только как своё собственное продолжение, а не как отрицание. Там, за глыбой, темнеет обрыв, вроде бы невысокий обрыв, но, если Олег сейчас упадёт вниз, он разобьётся. Где верёвка, где вторая верёвка, надо примотать его к тому камню…»
Томас полз вниз, хорошо, что вниз ползти легче, и только жжёт снег — почему-то умудряется проникать всюду и очень жжёт грудь. Когда кашляешь, то тихонько, чтобы не разорвать лёгкие, а кашель накапливается и рвётся из груди, и его ничем не удержишь.
Томас полз вниз, тащил за собой верёвку, которая казалась ему невероятно тяжёлой, свинцовой, верёвка разматывалась и волочилась, как змея. Олег забился по-птичьи, стараясь разорвать путы, затылок его колотился о камень, и Томасу физически передалась боль, владевшая Олегом, владевшая им в кошмаре, но тем не менее реальная, трансформировавшаяся в видение. Олегу в этот момент казалось, что на него упала крыша дома.
До Олега оставалось метров десять, не больше. Томас понимал, что тот его не слышит, но твердил:
— Потерпи, я иду.
А сам старался поднять голову, чтобы увидеть, не возвращаются ли Марьяна с Диком.
Главное было успеть, успеть прежде, чем Олег скатится к обрыву, тогда будет поздно…
«Почему у меня сейчас кружится голова?»
Когда Томас дотянулся до Олега, он на несколько секунд потерял сознание, все силы ушли на то, чтобы доползти. Тело, движимое только этим отчаянным желанием, отказалось далее подчиняться, как бы выполнив всё, на что было способно. Томаса привёл в себя порыв ледяного ветра, принёсший заряд снега, а может, невнятный шёпот Олега и его хриплое дыхание. Томасу больше всего на свете хотелось закрыть глаза, потому что вот так лежать, ничего не делать, ни о чём не думать — это и было тёплой, уютной сказкой, исполнением желаний. Олег сдвинулся ещё на метр, он бился, стараясь освободиться от верёвок, отталкивался связанными ногами от глыбы. Томас подтянул к себе верёвку, стараясь сообразить, как ему примотать Олега надёжнее к скале, и не мог понять, как это делается, а потом оказалось, что его рука пуста — верёвку он выпустил, её конец остался в нескольких метрах сзади, и вернуться к нему не было сил. Томас подтянулся, чтобы уцепиться за ноги Олега, но тот дёрнулся и отбросил Томаса, тело которого не почувствовало боли.
Томас понял, что так ему Олега не удержать и что Олег, даже связанный, куда сильнее его, и потому Томас возобновил своё медленное путешествие к обрыву, чтобы оказаться между ним и Олегом, превратиться в барьер, в препятствие, в неподвижную колоду. Томасу казалось, что он ползёт спокойно, и всё же, когда ему удалось наконец доползти до узкой полки, отделявшей Олега от обрыва, Олег сполз уже так низко, что Томасу пришлось протискиваться между телом Олега и острыми камнями на краю.
И наверное, Томасу удалось бы оттащить Олега от обрыва наверх, к безопасности, если бы сам он мог удержаться на зыбком краю сознания.
Марьяна прибежала к лагерю запыхавшись, ей казалось, что она отсутствовала несколько минут, на самом деле её не было больше часа. Она бежала прямо к палатке и потому не сразу поняла, что произошло. Она увидела только, что лагерь пуст, и сначала даже откинула полог палатки, решив, что Томас с Олегом прячутся там от снега, хотя палатка лежала плоско на земле и спрятаться под ней никто бы не мог.