Грэм чувствовал себя негодяем, обманщиком, клял себя за то, что не хотел помочь этой несчастной девочке. Такая славная на вид девочка. А почему тот квелый мальчишка так испугался? Грэм был очень рад, что они его спугнули, но что-то в этом было непонятное. Неужели у него, у Грэма, все написано на лице?
— А что, — сказал он сдавленным голосом, — может, пойти и сознаться? Так будет куда проще.
— Еще не хватало! — Гарри говорил сердито, как и хотелось Грэму. Ему хотелось, чтобы Гарри прогнал эту мысль, уничтожил ее. — Глупо волноваться из-за какого-то мальчонки. Просто струсил, так же как и мы. Мы же не убийцы, не воры, А ты, ведешь себя так, как будто убил человека.
Но удобная минута для бегства была упущена: возле дома снова появились обе девочки. Пожалуй, еще можно было просто уйти, как Грэм предлагал раньше, но сейчас это получилось бы совсем уж грубо. Уоллес еще пробовал храбриться:
— А как они догадаются? Откуда они узнают, если мы сами не скажем?
— А тот мальчонка, — сказал Грэм. — Он как будто что-то знал. Насмерть был перепуган.
— Просто струсил, — повторил Гарри упрямо. — Как и мы. Да его уж и след простыл. Небось до сих пор бежит, не остановился.
— А как же рюкзаки?
— Что рюкзаки?
— Лежат на дороге, на самом виду.
— Да, — сказал Уоллес. — Вы там поговорите с девчонкой, а я их уберу. Спрячу куда-нибудь.
— Лучше я, — вызвался Грэм.
Гарри посмотрел на него что-то очень внимательно, и ему казалось, что он понял желание Грэма — по возможности избегать людей.
— Ладно. Иди ты. Только не забудь, куда спрячешь.
Грэм, весь дрожа и превозмогая боль в ногах, поспешил к воротам.
Стелла встрепенулась, испугавшись, что мальчики могут растаять у нее на глазах.
— Надо помочь Лорне! — крикнула она и сделала несколько шагов в их сторону. — Поможете?
Она сделала еще несколько шагов, робко, не уверенная в себе, не уверенная в том, кто эти рослые ребята — хорошие мальчики, только грязные, или хулиганы. В другое время она, вероятно, не задумалась бы над этим, но сегодня все было какое-то жестокое. Ветер толкал ее со всех сторон, выматывая нервы, и спор с Питером застрял в памяти, как скверный сон, от которого она еще не очнулась, и лицо мистера Джорджа, каким она его вдруг увидела, не скоро забудется. Ужасное получилось утро с самого начала, точно она живет этот день в чьей-то чужой жизни, точно все, что происходит, происходит не с ней. Даже гудки телефона, на которые ее родители не отозвались… И почему эти мальчики медлят? Почему они такие, как сказала Лорна? Лорна ей сказала: «Очень странно они себя ведут. Они, даже когда помогали мне нести папу, не смотрели мне в глаза».
Стелла сделала еще два шага и вдруг почувствовала, что идти дальше просто неразумно. Она спросила:
— Вы что, тушили пожар?
На этот вопрос им не хотелось отвечать, но пришлось.
— Да, — сказал Уоллес. — Было дело. Та еще работка.
— Вы устали? — спросила Стелла.
— Еле на ногах стоим. — И Уоллес нарочно ссутулился и подогнул колени.
— Поэтому вы и вели себя так странно?
Гарри пожал плечами.
— Ничего странного не вижу.
— Я сказала Лорне, что, наверно, вы тушили пожар, потому и расстроенные.
— Ничего мы не расстроенные.
— А куда он уходит? — Стелла смотрела вслед Грэму.
— Никуда, — сказал Гарри. — Сейчас вернется.
Нет, они не были похожи на хулиганов.
— Надо помочь Лорне отнести отца к нам, — сказала Стелла. — Мой папа не подходит к телефону, но он дома, я знаю.
— Отнести на этой двери?
— Наверно.
— А сколько туда идти?
— Примерно треть мили.
— Ух ты… Уолли правду сказал: мы еле стоим на ногах. — Гарри знал, что нужно замолчать, но все-таки не мог удержаться, — Мы всю ночь тушили пожары. Нас отправили отдохнуть, а то бы нас здесь не было.
— Отправили в такую даль?
— Да, — сказал Уоллес. Он тоже не устоял перед соблазном похвастаться. — Именно. Мы пришли сюда отдохнуть и проверить, что тут делается. Так ведь, Гарри?
— Вроде того, — сказал Гарри смущенно, — А может, проще вызвать твоего отца сюда?
— Это если он дома. А если его нет, придется просить еще кого-нибудь. Скорей всего, Фэрхоллов.
— Кто такие Фэрхоллы?
— Они живут напротив нас. У них тоже есть машина.
— Значит, до Фэрхоллов идти столько же, сколько до вас?