–Не все потеряно, – подбадривал Дровосек. – у нас осталось еще одна планета.
–Там будет или слишком жарко, или холодно, или все вместе, – брюзжал Бармалей.
–Посмотрим, – подбадривал Иванушка.
Корабль, выйдя на орбиту вокруг второй планеты, сделал круг и устремился в бездны космоса. Курс его лежал на третью планету. Все надеялись, что она скрывает какую-то тайну, поэтому два дня полета растянулись в вечность. Дровосек не отходил от иллюминаторов и проклинал тот факт, что корабль полз на медленных межпланетных двигателях, отчего казалось, что он завяз в паутине, как муха.
Но вот на главном экране начал отчетливо расти в размерах шар.
О, какой вздох разочарования вырвался из уст всех участников звездной экспедиции. Занавески взлетели вверх, будто начался тайфун, и плавно опали. И было от чего! Планета не имела атмосферы, как на это надеялись участники. Снимки с телескопа показывали серый шар, похожий на лысину ученого мужа. На поверхности виднелись лишь мелкие древние холмы бывшие когда-то горами. Экипаж впал в уныние. Корабль подлетал к планете и начал накручивать вокруг нее виток за витком, сканируя местность.
– Вижу какие-то останки строений, – неожиданно сообщил Хрюша.
Члены звездной экспедиции онемели. Бортовой компьютер вывел изображение на экран и взорам межзвездных путешественников предстала серая поверхность планеты и невысокие прямоугольные сооружения.
– Здесь когда-то была жизнь, – откровенно огорчившись сказал Иванушка. – но мы сильно опоздали.
– На пару миллионов лет, – удрученно согласился Бармалей.
– А вот может оказаться так, друзья, что если и есть жизнь во Вселенной, то встретится братья по разуму ну никак не могут, – вдруг заговорил Дровосек, – уж слишком бесконечна Вселенная, слишком далеки расстояния.
– Может с ними произошла страшная катастрофа, – предположил Бармалей. – по какой-то причине планета потеряла атмосферу. Когда это произошло – можно узнать только после исследования. Но чувствую я, страшная это планета, планета-кладбище… Кто за то, чтобы совершить посадку в этот мертвый мир, кладбище неведомой цивилизации?
Все единодушно закивали и корабль устремился вниз. Несколько долгих минут ожидания и металлические лапы-амортизаторы стукнулись о каменистую поверхность.
– Получен странный сигнал, – неожиданно доложил Хрюшка. – содержит данные, пытаюсь расшифровать…
Экипаж онемел от удивления, меланхолию как рукой сняло.
– Как быстро ты сможешь предоставить нам результат? – спросил Бармалей.
– Очень сложный код. Пытаюсь найти алгоритм расшифровки.
– Ты установил откуда получен сигнал? – решительно вопросил Дровосек.
– По моим расчетам он получен из большого кубообразного строения в 5 километрах южнее.
– Почему бы нам туда не прогуляться, а, Дровосек? – предложил Иванушка. – пока Хрюшка занят расшифровкой, мы попробуем разузнать побольше.
– Я останусь, – сказал Бармалей, – попробую помочь Хрюшке в расшифровке.
Честно сказать, наверное, Бармалей больше мешал, ведь компьютер способен за секунду просчитать миллиарды комбинаций, но разве может машина все же сравниться с человеческим мозгом? Ведь только в человеческой голове рождаются поэмы и потрясающие идеи. И только люди способны страдать, переживать, любить… По крайней мере так думало большинство людей в конце 25 века.
* * *
Небольшой вездеход в клубах пыли удалялся от звездолета. Он неуклюже переваливался с бока на бок, переползая через отсвечивающие серебром, барханы. За пультом управления застыли две напряженные фигуры – Иванушка и Железный Дровосек. Над колпаком кабины пролетали кометы на миг озаряя лица дрожащим светом. Вездеход уверенно катил к конечному пункту. И вот впереди показалось кубообразное строение. Время совсем не коснулось его, четкие грани углов по-прежнему имели остроты лезвия. Даже пыль этого застывшего мира избегала оседать на его поверхности.
Дровосек лихо крякнув, уверенно откинул колпак и спрыгнул вниз, туда, где тяжелые гусеницы дробили камни чужой планеты. Включив на скафандре мощные прожектора, он осветил сооружение.
– Я поищу вход, – сообщил Дровосек в микрофон и устремился вперед.
Иванушка, проверив датчики движения и не обнаружив ничего подозрительного, кроме резво скачущей по камням фигурки товарища оставил сообщение: