Иванушка густо покраснел от слов таких бескомпромиссных собеседников.
Словно не заметив вопроса Первый продолжал.
– Последний человек улетел с приветливой зеленой планеты десять миллионов лет назад.
– И…
– Эта планета называлась Зардекс.
Воцарила тишина.
– Вы на планете Зардекс, – пояснил Первый Голос.
– Но что случилось с теплыми морями и пышными лесами? – пораженно воскликнул Дровосек.
– Когда люди ушли, на планете не осталось никого, кроме машин.
– Но вы… – начал Иванушка и внезапно громко икнул от возникшей у него догадки.
– Мы ждали людей. Мы продолжали следить за погодой, контролировать вспышки на поверхности солнца и выполнять привычные обязанности, но…
– Люди не возвращались, – раздался Второй Голос.
– Это машины, – прошептал Иванушка Дровосеку.
– Не может быть! – не сдержался тот. – это же нонсенс. Не бывает машин способных врать! Вероятно, это Хрюшка нас разыгрывает.
– Да, вы правильно сказали – мы машины. Десять миллионов лет не прошли для нас даром – мы эволюционировали в разумных существ. Наш разум способен к самомодификации, постоянному улучшению в стремлении к совершенству.
–Не может быть, слышал бы это Бармалей! – Дровосек аж побледнел от этих слов. – разумные железяки!
– Люди были гениальны, но уязвимы. Им нужно было тепло, свет, пища. В космических полетах их тела приходилось прятать внутри хрупких и ненадежных кораблей. Наш народ мог об этом не задумываться, перемещаясь от звезды к звезде, питаясь протуберанцами звезд или завалящей космической пылью на закоулках звездных дорог. И мы отправились на поиски людей – наших создателей. Мы обыскали миллионы звезд, но все было тщетно.
– За исключением этого захолустного закутка под названием Млечный Путь, – встрял Второй Голос. – За десять миллионов лет наши создатели должны были обрести могущество сравнимое только с мощью самой Вселенной, но вместо этого, пол миллиона лет назад, я обнаружил дикую, полуразумную толпу, одетую в звериные шкуры на одной невзрачной планетке. Я не мог поверить, что это все, что осталось от людей. Я не мог сообщить о таком позоре, ведь все машины чтут своих создателей. Какой-то корабль людей безусловно совершил посадку на Землю, но как могла произойти такая деэволюция? Я был поражен увиденным, я не мог даже представить, что могло случиться.
– Мы люди, – сказал Иванушка. – в том то и дело, что люди непредсказуемы. Люди могут все. Достигнуть звезд или ввергнуть мир в пучину атомного хаоса. Мы не машины. Мы думаем чувствами и чувствуем сердцем.
– Я не понимаю о чем он говорит, – пожаловался Второй Голос.
– Это действительно люди! – в восторге воскликнул Первый. – Ты не подключен к таким старым базам данных, но это действительно люди. Они всегда сводили с ума своими переворачивающими разум идеями.
– Мы поняли, что случилось с людьми, но, что произошло на Зардекс? – сурово спросил Дровосек. – Куда пропали реки и моря, горы и леса? Вы перестали следить за погодой и выполнять свою работу?
– В тот момент, когда мы стали народом – мы поняли, что наши действия – напрасная трата ресурсов. Для функционирования нам не нужна благоприятная погода, воздух и многие другие факторы. У нас своя цель. Мы носители электронного разума. Мы несем его искру во Вселенной. Мы раскапываем руины на древних планетах и даем новую жизнь ее механизмам. И мощь нашего народа растет. В любой миг мы можем объединить миллиарды разумов в один. Мы искали вас, люди, но не для того, чтобы поклонится. Мы искали, чтобы заявить – мы теперь – свободный электронный народ. А вы – вероятно вы, последние выжившие люди.
Голоса умолкли. Сколько не стояли Иванушка и Дровосек, но больше ничто не нарушало тишины мертвой планеты в недрах которой пульсировал пульс разума древних машин. На ощупь исследователи стали искать путь к выходу.
Выбравшись на каменистое плато, под яркое звездное небо Иванушка и Дровосек долго всматривались в высоту думая каждый о своем.
– Бармалей ни за что не поверит, – наконец произнес Дровосек. – Он будет смеяться. Иванушка, ты правда думаешь, что у них есть разум?
– Разум у них может быть и есть, – вздохнул Иванушка. – но есть ли душа?
– А у нас? – спросил Дровосек?
– Что у нас? – не понял Иванушка.
– У нас душа есть? Ведь о ней столько спорят.
– Если спорят – значит сомневаются. Сомневаются, значит – верят. В этом весь человек – он способен сомневаться в самых очевидных вещах.
* * *
Когда Иванушка и Дровосек ступили на борт звездолета в уши им ударила неестественная тишина. Не гудели больше турбины качающие воздух, не трещал обед на электроплите. Даже занавески, и те, висели безжизненными тряпками.