Посетите Лорейн
Кайзер застыл перед разбитой вывеской, словно налетел на невидимое препятствие.
«Посетите Лорейн – туристическую жемчужину в Магеллановых облаках», – гласили слегка искрящие слова.
Он не понял, что задержало его перед нелепым слоганом – скупость в рекламе, граничащая с безразличием, или внезапно кольнувшая жажда приключений, которых так не хватало в обычной жизни. Помедлив, он нерешительно толкнул дверь.
За маленькой конторкой сидел скучающий робот.
– Отдых на Лорейн, – нерешительно сказал Кайзер. – у вас на вывеске сказано об отдыхе на Лорейн.
Выражение металлического лица робота расцвело.
– Планета Лорейн – настоящая жемчужина! На юге раскинулся лес, такие были на Земле миллионы лет назад, дикий, первобытный, – робот хищно навис на Кайзером.
Кайзер отшатнулся, но прикинув, когда на Земле вообще были леса уважительно присвистнул.
– Да-да! – подтвердил робот. – Такого великолепия в пределах досягаемого космоса никто, кроме нас, не предложит. Лес Лорейн простирается на многие мили и это мили совершенства.
– Заманчиво, – с сомнением пробормотал Кайзер. – Но я раньше не слышал о вашей компании…
– Мы стремительно развивающаяся компания, – жизнеутверждающим тоном заверил робот. – Не смотрите на разбитую вывеску, поверьте, нам есть чем вас удивить.
– Вы про Лорейн?
– Да, наш козырь – это планета Лорейн, будущая курортная жемчужина Вселенной.
Посетить Лорейн и умереть… как-то так выражались древние философы и этим все сказано. Вам необыкновенно повезло, – робот вскинул руки к облупленному потолку. – Вы можете оказаться одним из тех немногих счастливцев, кто побывает там за… – робот театрально затаил дыхание, которого у него никогда не было. – за…
На этом месте Кайзер насторожился.
– Стоимость путевки на Лорейн действительно смехотворна, – робот самодовольно закатил объективы и захохотал.
– Сколько? – рыкнул Кайзер, пытаясь, вывести его из этого состояния.
– Когда вы окажетесь на Лорейн, цена – это последнее, что будет волновать вас посреди всего великолепия, – заверил робот.
Кайзер занервничал, он никак не мог решить пытаются ли его надуть. Он снял внезапно запотевшие очки и нервно протер платком.
– У вас редкие очки, – подхалимно заметил робот. – какая искусная роговая оправа, я думал таких уже не делают. Где вы их достали?
Кайзер засмущался – очки были слабостью, которую он себе позволял. Устранить легкую близорукость можно было в любой медицинской будке на улице, но он не допускал и мысли об этом, потому что старомодные очки выделяли его из общей массы и Кайзеру это нравилось.
– Да, таких уже не делают, – согласился он. – мне повезло купить их в антикварной лавке в бескрайних подземных этажах гигаполиса, теперь я даже не вспомню, где именно она находилась.
– Не сомневайтесь, – опомнился робот. – вы будете в восторге от поездки на Лорейн, особенно в таких прекрасных очках. В конце концов, то, что предлагают Галактикс Лайн или Планет Бразерс – однотипные, набившие оскомину маршруты – автоматы с водой под каждой пальмой, роботы-массажеры на пляже – я вижу, это не по вам! Мы предлагаем настоящее приключение – загадочная планета, первозданный лес, элементы туризма в конце концов.
– Эээ, эти самые элементы… – встревожился Кайзер, качнув выпирающим животом.
– Не беспокойтесь, – прервал робот. – туризм на ваше усмотрение. И да, я не сказал – но с вами не будет надоедливого няньки-экскурсовода, это так прекрасно! Настоящий дикий отдых на природе, как тысячи лет назад.
Кайзер наконец сдался и коротко бросил:
– Оформляйте.
* * *
Небольшой потрепанный транспортник доставил Кайзера на Лорейн вместе с группой таких же шумных и неуклюжих туристов.
Кайзер еще некоторое время провожал взглядом исчезающий на небосклоне корабль, а повернувшись, внезапно налетел на невысокого роста гуманоида. У того были высоко торчащие, как у бойцовой собаки уши и нос похожий на носик от лейки.
– Эээ, мистер…
– Кайзер, – сказал Кайзер.
– Лорейн Инкорпорейтед рада приветствовать вас на курортной жемчужине Галактики, – сказал незнакомец.
– Вы… – начал Кайзер.
– Не человек, – согласился незнакомец. – Брандендианец Джоджед Лил, глава Лорейн Инкорпорейтед. Вы, видно, не часто покидаете родную планету?