— Если только подобраться поближе, — оценил расстояние до склада Никита. — Там работают двигатели погрузчиков, они здорово мешают. Но я могу забраться на крышу, там должны быть слуховые окна.
— Только будь осторожен, — напутствовала его Татьяна. — Если отец Давыдовой собирает для них новую версию «Колебателя земли», мы должны об этом знать. Я буду ждать в машине с включенным двигателем. В случае чего сразу беги ко мне.
— Хорошо, — кивнул Никита и кинулся к стене склада.
Он быстро вскарабкался на покатую крышу строения и осмотрелся. Здесь действительно было несколько окон, некоторые даже оказались открытыми. Стараясь не шуметь, Никита протиснулся в один из люков и ловко спрыгнул на толстую железную балку, протянутую под самым потолком склада. В полумраке он тихонько прошел по ней, затем перепрыгнул на балку пониже. Грузчики теперь сновали прямо под ним. Они поставили на платформу грузовика последний ящик и начали приматывать его толстой цепью, чтобы не соскользнул при транспортировке. Вскоре грузовик выехал из склада, и ворота закрылись.
В этот момент Никита увидел Тень, Форкиса, Пеструю Ленту и ее отца. Они появились в круге света в центре строения. Навстречу им вышло трое. Профессора Штерна Никита узнал сразу: тощий старикашка в пенсне с темными стеклами, в белом халате и серых брюках. Его длинные, слегка растрепанные седые волосы свободно лежали на плечах. Рядом с ним стоял еще один представительный старик с белоснежными волосами. На нем был черный траурный костюм, белая сорочка со стоячим воротничком. Галстук старику заменял старомодный шейный платок из черного шелка. Старик опирался на рукоятку длинной тонкой трости белого цвета, а глаза его были скрыты за большими черными очками. Никита понял, что он слепой, очки и трость это подтверждали. Третьей была привлекательная молодая женщина в черном платье. Через ее плечо висела небольшая черная сумочка.
Мгновение спустя к ним присоединились еще пятеро, они просто вышли из тьмы и замерли позади троицы, выстроившись полукругом. Вот эти выглядели по-настоящему жутко. В черных рубашках и костюмах, бритоголовые, с кожей мертвенно-бледного цвета. Трое мужчин и две женщины, напоминавшие оживших покойников. Все хранили молчание, держась от старика и женщины на расстоянии, но почтительно склонив блестящие в свете фонарей головы.
— Господа Сэнтери, — обратился к слепому старику и его спутнице Тень. Никита ошеломленно замер: еще пара Сэнтери!
— Позвольте представить вам наших юных новобранцев Пеструю Ленту и Форкиса, — продолжал Тень. — А это, — он повернулся к молодежи, — Нестор и Гелла Сэнтери, наши почетные гости.
Глава восьмая
Самыйлучший из всех предыдущих
Гелла удовлетворенно кивнула, рассматривая притихших Яну и Форкиса.
— Они уже под «Спящей красавицей»? — спросила она.
— Нет, эти работают на нас добровольно, — ответил Тень. — Одному нужны деньги, вторая лишь хочет подольше оставаться стройной и привлекательной.
Слепой старик поднял голову и улыбнулся.
— Я всегда говорил, что главное — правильная мотивация, — произнес он скрипучим голосом. — Так что там с новым «Колебателем»? Вы успеете к назначенному сроку?
— Кстати об этом! — встрял отец Яны. — Они обманом втянули мою дочь в сотрудничество! Я понятия не имел, что она — метаморф!
— Лишь удачное стечение обстоятельств, — вставил Тень.
— И я требую, чтобы ее оставили в покое! — не унимался отец. — Иначе я не стану завершать сборку устройства!
— Бунт?! — злобно прошипел Штерн. — И именно сейчас, когда работа почти закончена?!
Да ты издеваешься, Давыдов!
— Вы должны меня понять! Я слышал, вы и сами недавно лишились дочери! Я не хочу, чтобы и с Яной что-то случилось!
— Мою дочь убили! — рявкнул Штерн. — И сделал это один мерзкий мальчишка, который за все ответит, как только попадется мне в руки. Твоей же дочери ничего не угрожает, разве что перспектива снова разжиреть!
— Мерзкий мальчишка, как вы выразились, профессор, очень важен для нас, — обернулся к нему Нестор Сэнтери. — Я понимаю ваши чувства и желание отомстить, но «Черный Ковен» этого не допустит.
Штерн злобно запыхтел. Отец Яны подскочил к Нестору.
— Мне плевать на ваши неурядицы! — гаркнул он. — Я лишь хочу, чтобы мою дочь отпустили домой!
— Да ее никто не держит, — сказал Тень. — Она сама не хочет уходить, верно?
— Верно, — тихо подтвердила Яна.