— Тогда заставьте ее, — не унимался Давыдов. — Вы ведь здесь главный?! Прикажите! А иначе я не стану помогать вам!
— Поуважительнее, инженер! — угрожающе произнесла Гелла.
Отец Яны оттолкнул Тень в сторону. Больше он не выглядел напуганным.
— Уважения?! — скривился он. — Тогда и вы должны уважать мои требования! Тень снова направил на него острие меча. Он был в ярости и едва сдерживался.
— Никто не смеет так говорить с представителями «Черного Ковена», — процедил он сквозь зубы.
— Не надо, — испуганно пролепетала Яна.
— Заткнись! — кинул ей метаморф.
Дело принимало серьезный оборот. Никита напрягся. Не пришлось бы ему сейчас и в самом деле защищать Давыдова от его подельников.
Гелла вскинула руку со скрюченными пальцами, сжала кулак и резко махнула в сторону. Отца Яны вдруг сорвало с места, и с грохотом долбануло о стальную стену ангара. У Никиты отвисла челюсть. Бритоголовые растянули в гадкой улыбке тонкие бескровные губы.
Давыдов шумно выдохнул. Он прилип к стене в трех метрах от пола с растопыренными в разные стороны руками и ногами. Гелла стояла перед ним, выставив кулак в его сторону. Профессор Штерн и Нестор Сэнтери тихо рассмеялись.
— Отпустите его, пожалуйста! — взвизгнула Яна. — Я сделаю все, что вы захотите!
— Ты закончишь сборку «Колебателя!» — твердо заявил Штерн. — А иначе и тебе, и твоей дочери не поздоровится!
— Хорошо, — едва слышно прохрипел отец Яны.
Наконец Гелла разжала пальцы и опустила руку. В ту же секунду Давыдов грохнулся на пол.
— Довольно, — сказал Нестор Сэнтери. — Будем считать, что обмен любезностями состоялся. Нам еще нужно обсудить много важных дел. Мсье Леонид размещен в отеле?
— В лучшем отеле города, — ответил профессор Штерн. — В самом дорогом номере.
— Подтверждаю, — кивнула Гелла. — Я только что оттуда.
— Нам нужно назначить общую встречу. Члены клана Сэнтери, директорат корпорации, Луиза Кривоносова, разумеется, раз уж теперь вся власть находится в ее руках. И вы, профессор. Нам следует многое обсудить.
— Разумеется, — согласился Штерн. — Мы шли к этому долгое время. Пора назначить дату исполнения наших планов.
— Все ваши подопечные метаморфы собраны в штаб-квартире корпорации?
— Верно, — ответил Штерн. — Те, кого я создал в своей лаборатории, и те, кто присоединился к нам впоследствии. Но это еще не все. Не стоит забывать о нынешних пациентах «Геликона», который тайно находится под нашим покровительством. И подопытных ваших коллег из «Черного Ковена», которых содержат в лесном интернате.
— Вы неплохо потрудились, профессор, создавая эту армию, — произнесла Гелла. — Столько лет исследований не прошли даром. Жаль только, что мы потеряли «Книгу теней». Моя сестра Персефона была слишком беспечна и нерасторопна…
— Ничего страшного, — повернулся к ней Нестор Сэнтери. — Артефакт сейчас у этого беглого дхампира. Рано или поздно мы выйдем на его след.
— Он скрывается слишком хорошо, — недовольно поморщилась Гелла. — Тауматургия его не показывает, он словно всегда на шаг впереди. Это так странно… Может, он обладает таким же талантом, как у тебя, Нестор?
— Сильно сомневаюсь, — ответил старик. — Здесь что-то другое.
— Он хитер и изворотлив, — произнес Тень. — Мы несколько раз сталкивались с этим недочеловеком, и всегда он либо убегал, либо одерживал верх. Но теперь мне понятно, откуда у него такая сила. Помесь человека и вурдалака! Скорее бы выйти на его след. Тогда я смогу наконец отплатить и ему, и этому дрянному мальчишке-оборотню!
Никита почувствовал, как в нем закипает злоба. Как этот бандит смеет обзывать Гордея недочеловеком?! Пусть в Гордее есть кровь вампира, но он куда человечнее всех Сэнтери, вместе взятых! Внезапно Никита ощутил, что меняется. Клыки во рту увеличились, по коже забегали мурашки. Так всегда бывало перед тем, как проступала шерсть. Никита замер. Только не это! Нужно остановиться прямо сейчас!
Нестор Сэнтери вдруг встрепенулся. Он словно почуял мысли Легостаева. Тень тут же насторожился.
— Что-то случилось? — спросила Гелла у Сэнтери.
Старик медленно поднял голову к потолку, казалось, его глаза за черными стеклами очков уставились именно туда, где находился Никита. Юный оборотень застыл. Он всеми силами старался успокоиться, остановить трансформацию, но не мог. Его ногти уже выдвинулись вперед, превратившись в острые когти.
— Нас подслушивают, — констатировал слепой старик. — Я ощущаю нарастающую силу оборотня!
— Где он? — спросил Тень.
Нестор молча указал тростью на Никиту. Все присутствующие тут же вскинули головы к потолку. Легостаев понял, что скрываться дальше нет смысла. Тень обратился туманной дымкой и метнулся к колонне, поддерживающей потолочные балки. Он просто втянулся в ее тень и секунду спустя материализовался рядом с Никитой наверху. Его черный клинок сверкнул в свете ламп. Никита напрягся и угрожающе зашипел, оскалив клыки.